Гай Орловский - Сестра ветра

– Врете, все врете! – закричал Бруни, поднимая голову. – Я не думал! Я никогда не думал сделать Аэлло ничего плохого.

Уголок широкого рта фэйри дернулся.

Око замерло всего на миг, но тут же возобновило сияние.

– Фэйри не называют по имени того, кого хотят убить, – медленно сказал бааванш. – Я удивлен. Я очень удивлен.

– Август, – ахнула Аэлло, и снова посмотрела на Бруни.

Фэйри снова опустил голову, на этот раз ниже, лоб Августа прорезала горизонтальная морщина.

Судя по беспокойному мерцанию глаз, в замешательство пришли даже бааванши.

– Ты полагаешь, человек хотел убить тебя?

– Да нет же! Как вы не понимаете! – воскликнула Аэлло и с силой приложила пальцы к вискам. Не помогло. Звенит так, что Аэлло с трудом слышит собственный голос. – Бруни, ведь ты ни разу не назвал Августа по имени!

Бруни не произнес ни слова в ответ.

А потом поднял глаза на Аэлло. Гарпия отшатнулась – столько холода и решительности в милых еще секунду назад, глазах-блюдцах.

– Бруни, но за что?

– Человек, – горько выдохнул Бруни, и вид при этом такой, словно сказал, все, что мог, и даже больше.

Август гневно сверкнул глазами в его сторону, но промолчал. Даже бааванши пошли рябью, подступаясь поближе. Вот мы их сегодня развлекаем, подумала Аэлло, ну чисто менестрели на площади.

– Погодите! – воскликнула она. – Об этом потом. Если Бруни не собирался расплатиться мной, – Бруни снова потупился, – почему вы начали именно с меня?

По вытянутым телам бааваншей снова пошла рябь. Такое ощущение, что вот-вот примутся скрести когтями вытянутые макушки.

– Мы реагируем на ложь, – наконец, неуверенно, сказал главный. – И принимаем в жертву обманутого. Так было всегда, и всегда будет, и вам не удастся запутать нас! Независимо от того, кто из вас кого больше обманул, Око увидит правду! Мы не кровожадны, мы лишь берем жертву, которая причитается нам по праву!

– Но если фэйри хотел отдать вам Августа, вы должны были начать с него!

– Должны, – прошелестел бааванш и оторопело помотал головой. – Но Око говорит, что самая обманутая здесь ты, меченая!

– Стоп!

Аэлло приложила самый кончик указательного пальца к узкому подбородку.

– Сейчас же прекратите называть меня меченой!

Гневный крик Аэлло взорвал безвоздушное пространство, даже сероватые пучки травы по краю круглой, выложенной серыми плитами, площадки, испуганно прижались к земле. Длинные волосы бааваншей, что обступили Око, приподнялись, и медленно опустились.

– А как же еще называть тебя, гарпия, если на тебе метка нефилима? – с ехидцей спросил бааванш, и с плохо скрываемым удовольствием, добавил. – Брачная метка!

– Что?!

Аэлло сжала кулаки, и шагнула по направлению к арке с сияющим Оком.

Шаг дался с трудом, точно под водой идешь, и остальное тело запаздывает. Аэлло скрипнула зубами, сделала еще один шаг, снова подождала, когда тело выровняется.

Так, шаг за шагом, достигла Ока, и, нахмурив лоб, заглянула в яркое голубое мерцание. Поверхность пошла волнами, точно водоворот, но вскоре выровнялась и превратилась в зеркало.

На Аэлло испуганно вытаращила зеркальца глаз, в которых отражается бесконечный коридор Ока, встрепанная худенькая гарпия. Серебряные в свете луны, волосы, глубокие тени заострили черты, задрали и без того высокие скулы.

Все как всегда, только на левой щеке горит голубым огнем знак: огненный круг, а внутри круга – кожистое крыло.

– Нет! – закричала Аэлло, и сила крика отбросила ее от Ока на несколько шагов.

Она с трудом расставила руки и крылья, чтобы не упасть, и обернулась к бааваншам.

– Что это? – испуганно показала она на щеку и принялась с ожесточением тереть ее.

– Стражи не прекословят нефелимам, – раздалось в пространстве. – А по этой метке он найдет тебя на краю света и в любом из миров.

– Я сама найду его! – прошипела Аэлло.

С силой сжала кулаки, закусила губу, мрачно сверкнула глазами на Бруни, который под ее взглядом совсем съежился.

– Я найду и убью Анакима!

– Ты сказала Анакима? Предводителя?

– Какой он к вихрю предводитель!

Она воинственно сжала кулачки, обернулась к Оку, увы, щека потемнела, подернулась багрянцем, но проклятая метка, кажется, стала только ярче.

– Кто-нибудь скажет мне, как смыть эту дрянь?

В пространстве снова затрещало. На этот раз бааванши смеялись долго и с видимым удовольствием.

– Смыть ее может озеро, но ты туда не пройдешь.

– Значит пройду!

– Увы, меченая! Нам очень жаль, но пройдет лишь один из вас. Человек у вас с фэйри только один.

Аэлло устало выдохнула, обвела взглядом неподвижные кроны, скрывающие темную гладь неба. По вращению глаз Августа, по тому, как заходили желваки на его лице, поняла, что парень пытается что-то сказать, и давно. Видимо, бааванши не разрешают. Снова подняла пальцы к вискам, тщетно пытаясь приглушить звон, и повернула голову к главному стражу.

– Вы подчиняетесь нефелимам?

– Мы не прекословим им, – уклончиво ответил бааванш.

– Вы сказали, что на мне – метка нефилима?

– Так и есть, – почти с видимым удовольствием растеклось в пространстве.

Аэлло тряхнула головой, и локоны взмыли серебристыми змейками, чтобы медленно, с достоинством, осесть по плечам.

– Я требую честного боя. Право меченой!

Пространство содрогнулось, и без того зыбкую и неустойчивую землю под ногами Аэлло повело в сторону.

Попеременный крен был таким резким, что Аэлло с трудом удержалась на ногах. Краем глаза заметила, как упал, и не смог ни подняться, ни пошевелиться Август, опрокинулся на спину предатель-фэйри.

Все бааванши взметнули распахнутые крылья-рукава плащей, принялись махать руками, на вытянутых лицах ярость и негодование, но Аэлло этим не пронять.

– Честный бой! – с трудом удерживаясь на ногах, снова прокричала она.

– Откуда она знает о праве меченой? Откуда? Откуда? Кто из вас рассказал ей про честный бой? – раздались потрескивающие голоса в пространстве.

– Прекратите сейчас же! – крикнула Аэлло, и, как только тряска прекратилась, осела на плиты.

Поднимаясь, уперлась ладонями, заметив, что камень подается от прикосновения, обволакивает пальцы.

– Слова были произнесены! – прозвучало в пространстве.

Мир вокруг Аэлло вспыхнул кольцами голубых и фиолетовых сполохов, сильно закружилась голова, а тело стало тяжелым. Настолько, что Аэлло прижалась к земле, чувствуя, что собственный вес сейчас раздавит ее.

Гарпия зажмурилась, а когда открыла глаза, обнаружила, что лежит, распластав руки там же, где все началось.

Опушка смешанного леса, впереди – равнина, вдали виднеется клыкастый горный хребет.

Изящные, но мощные копыта колотят землю, слышится недовольный писк Бруни. Август сидит в двух шагах от нее, держит пальцы у висков, мотает головой, словно не понимает, было ли все это взаправду, или померещилось.