Гай Орловский - Сестра ветра

– Они и не скажут, – сокрушенно сказал Бруни.

– Врут?

– Не в том дело, – то ли пискнул, то ли прорычал фэйри, даже лошадь изумленно оглянулась. – Бааванши. Стражи равнины. В них все дело. Эти твари охраняют дорогу к озеру. К Радужному озеру. К тому, куда нужно мне, понимаете? Кто идет не к озеру – они не тронут…

Фиолетовые глазки-блюдца виновато посмотрели на Аэлло.

– Прости, я говорил, что туда не дойти.

– Ерунда, – отрезала Аэлло и тряхнула белокурыми локонами. – Справимся! Не дойдем, так долетим.

– Я, в общем, это… Не хотел тебе говорить заранее, но в воздухе здесь опасно. Высокогорье…

– И?

– В небе можно встретить голубого ящера.

– Дракона? – опешила Аэлло. – Как того, малыша, из зверинца? Или того, что напал на нас перед Цацем?

– На вас еще и дракон нападал! – вскричал Август, заиграв желваками на щеках.

– Ну да, было дело, – беспечно ответила Аэлло. – Не о том сейчас речь.

– Как это не о том? Ты могла погибнуть! Никуда нельзя отпускать одну!

Могучая рука легла на рукоять меча, в глазах застыла невысказанная мысль. Но Аэлло с удовольствием отмахнулась от него, как он только что от нее.

– Но ведь не погибла!

И снова обернулась к Бруни. Фэйри покачал головкой и зеленый пушок на его макушке дрогнул.

– То был серый, равнинный, а в зверинце и вовсе лесной, неужели не заметила разницы?

Аэлло покачала головой.

– Как-то не до того было.

Бруни сокрушенно вздохнул.

– Здесь высокогорные…

– Больше, что ли? – спросила дрогнувшим голосом Аэлло и сглотнула.

– Хуже, – мрачно ответил Бруни. – Быстрее.

– Значит, пешком…

– Да.

– А почему ты сказал, что вся надежда на Августа?

– Ему к озеру не надо. Кто не туда, тот стражей и не встретит. Даже не узнает, что они тут есть. Так что если мы вроде как с ним, то есть шанс, что и мы их не встретим…

Август самодовольно поиграл мускулами и похлопал по рукояти меча.

– Со мной тебе ничего не страшно, девочка.

И разухабисто подмигнул гарпии.

Та скривилась в ответ, словно съела лимон. Но все же решила придержать колкость, хотя бы, пока не приблизятся к озеру. Там можно будет и сказать, и сделать что-нибудь эдакое. А то кто-то стал забываться.

– Тогда не задерживаемся. Бруни, равнина начинается за горой?

Фэйри кивнул.

– И что же мы стоим?

***

Снизу гора Маржаны похожа на деву в длинном, расшитом по подолу зеленой каймой деревьев и кустарников, плаще с капюшоном.

Вспоминая десятки замороженных глаз под этим самым капюшоном, Аэлло взлетать не решилась. Да еще до сих пор колотит от тревожного сна.

Кажется – сейчас взлетишь, а порыв ветра – отстраненный и безжалостный, закрутит, отнесет на вершину, зашвырнет в эту страшную, мерзлую долину смерти.

И хоть и понимаешь, что пустое, что всему виной страшный сон, все равно не по себе. Поэтому Аэлло старалась держаться поближе к Августу.

И когда над головой громко ухнула какая-то птица с широкими крыльями и загнутым клювом, она и вовсе прижалась к мощному плечу, вцепилась пальцами в руку.

Август снисходительно улыбнулся и положил лопатообразную руку ей на плечи, мол, я с тобой. Аэлло гневно сбросила тяжесть. Не забывайся!

Обогнули гору по лесной опушке, как раз вдоль дороги, что вела из города, повернули за скалистый утес. Перед ними открылась холмистая равнина.

Моховые подушки огромные, по пояс Аэлло, а иные и с нее ростом, устилают равнину до серой гряды на горизонте. Словно кто-то огромный разбросал по полю неровными складками зеленое покрывало. На лошади здесь не проедешь, только пешком.

Вспомнив, что они скоро расстанутся, а точнее, о драконах, Аэлло решила погодить взлетать.

– Нам до того хребта, – показала она на горизонт.

Серый, мрачный хребет похож на клыкастую челюсть, вот-вот клацнет зубами. Кажется, скалистые зубья-верхушки, словно магнитом, тянут к себе облака. По всему небу парят одинокие и послушные кучки-овечки, а над челюстью хребта тучи расположились несколькими слоями. Словно в воздухе повисло несколько покрывал с ровными краями.

Аэлло закусила губу, покосилась на Бруни – тот продолжает важно восседать на лошади. Еще утром эта дуреха даже от пролетающей бабочки мотала мордой, надеясь вырвать поводья, а при виде зайцев и мышей-полевок, и вовсе вставала на дыбы. Аэлло же теперь категорически запрещается на расстоянии нескольких метров разворачивать крылья… Но Бруни чем-то ей понравился.

Фэйри то и дело вглядывается вдаль с выражением скорби на крохотном личике, морщит нос-кнопку, щурит глазищи, словно от солнца, но подозрительный влажный блеск выдает его с головой.

Аэлло сосчитала количество покрывал над горным хребтом, и поняла, что их ровно семь. По каждому от радуги, поняла она. Значит, там, за этой страшной скалистой пастью кроется цель фэйри – озеро Семи Радуг, а за ним уже Радужная гора.

Там ей надо быть в полночь.

Поймала на себе взгляд Августа. Пристальный, и одновременно отстраненный. Перехватив ее взгляд, парень словно очнулся. Даже головой затряс и почему-то покраснел.

– Аэлло, расскажи еще о гарпиях, – попросил он.

Что ж. Она может, конечно, попрощаться уже сейчас, подхватить Бруни в сумку и полететь, но вот он хребет – почти рядом. И после всего, что Август сделал для нее, это просто невежливо. Он хочет знать о гарпиях? Хм.

– Аэлло, – тихо позвал Бруни.

Аэлло обернулась к фэйри: зеленый пушок на макушке вздыбился, кнопка носа заходила вверх-вниз, линия рта стекла скорбными уголками вниз.

– Так расскажи о гарпиях! – напомнил Август.

– Тише! – воскликнули в один голос Аэлло с Бруни.

Август схватился за рукоять меча.

– Начинается, – горько пробормотал фэйри.

В такт его словам по моховым подушкам пошла легкая рябь, а земля задрожала, точно от сотен маленьких ножек.

– Неужто опять дрекавцы? – пробормотал Август.

– Хуже, – мрачно ответил Бруни и пропищал, – ни шага дальше!

Аэлло с Августом застыли, как вкопанные. Даже лошадь замерла, продолжив вращать ушами и нервно трясти хвостом.

– Не пройти, я так и знал, нам никак не пройти, – забормотал Бруни, хватаясь за голову.

– Да объясни толком, что такое?

– Бааванши, – ответил Бруни.

– Бааванши?

Август сосредоточенно почесал переносицу.

– Так они, вроде, твои родственники.

– Увы, – буркнул Бруни, кивая. – Только бескрылые. И с тебя ростом. И питаются жизненной силой! Какие они мне, к гоблину, родственники?!

И горестно добавил:

– Между нами пропасть.

– Как это – питаются жизненной силой? – спросила Аэлло.

– А вот еще шаг, и поймешь! Света белого не взвидишь, света белого не взвидишь, – запричитал он.

– Бруни, прекрати истерику! – воскликнула Аэлло. – Нам назад никак нельзя!