Гай Орловский - Сестра ветра

– Зачем?

– Что зачем?

– Вы продаете все это потом? Торгуете?

– Что? – рассеянно спросила Аэлло и снова склонила головку набок, задумалась. Помолчав, ответила: – Нет, зачем? Ведь это полет. Мысли, эмоции – все должно летать, не только тела.

– Летать, – повторил Август, нахмурив брови. – Ну, летать, так летать. Сколько времени в день тебе надо летать?

Аэлло снова наклонила голову вбок, посмотрела на него долгим взглядом, и не ответила.

– Ну, сколько? – продолжал допытываться Август.

– Я просто не верю, что такое можно спрашивать всерьез.

– И все-таки?

– И все-таки, сколько времени в день тебе надо дышать? – съязвила Аэлло.

– Дышать? Это другое! Я дышу, когда говорю с тобой, когда отжигаю сталь в кузнице, когда режу жестяные листы и делаю из них трубы, когда помогаю молоть муку! Когда скачу на коне, или бьюсь на мечах, наконец! Все это время я дышу! Если я стану просто дышать, и не буду делать ничего другого, я не смогу жить.

За перепалкой Аэлло не заметила, как нога ее попала в небольшую ямку, отчего гарпия споткнулась, и упала бы, не подхвати ее Август в последний момент. Сердито отвела от себя его руки и заговорила, пробуя наступать на ногу – не вывихнута ли?

– Все эти действия нужны тебе для высшей цели. Дышать! Так вот, я уже дышу!

Август промолчал. И молчал, пока походка Аэлло снова не стала легкой и ровной, а хмурая морщинка между светлых бровей не разгладилась.

– Не злись, – позвал ее Август. – Просто ты мало была среди людей.

– Вот как? – тонкие брови Аэлло поползли вверх домиком. – Знаешь, а мне хватило.

Август перевел дух, собираясь с мыслями.

– Значит, у гарпий все-таки нет магии?

– Выходит, нет.

Аэлло пожала плечами.

– Да и зачем она нам, когда мы неуязвимы.

Август нахмурился и по-мальчишечьи присвистнул, Аэлло пришлось даже закрыть уши руками от неожиданности.

– Неуязвимы? Так-таки и нет слабых мест у вас?

– Нет, – ответила Аэлло. – Откуда?

– Ну, когда кто-то нападает на вас?

Аэлло фыркнула, скрестила на груди тонкие руки и с достоинством ответила.

– Мы принимаем боевую форму.

– Видел, принимаешь, зрелище не для слабонервных, – подтвердил Август, но поймав взгляд Аэлло, запнулся. – Но в таком виде, мне кажется, ты не особо полетаешь, – сказал он.

– Что правда – то правда. Другие летают, они сильные, а мне тяжело. Только если хорошо отдохнувшая…

– Как же тогда тебя пленили? Тогда, в Ладе?

– Сетью, – проворчала Аэлло. – И чем-то ударили по голове потом.

– А как же боевая форма?

Аэлло не заметила ехидства.

– Я, когда в себя пришла, думала перекинуться. Не успела, схватили за горло, начали душить. Ослабла без воздуха. Хуже для гарпии только крыло сломать. Нам воздух нужен больше, чем другим.

– А долго крылья у вас, ну, восстанавливаются, если ломаете?

Аэлло пожала плечами.

– Смотря как. Быстрее чем у птиц. Ну, перья точно быстрее отрастают.

Она расправила крыло. Еще недавно были пустые гнезда, а вот надо же, острые, но пока еще короткие и мягкие стальные пластинки.

– Видишь? – спросила Аэлло и любовно провела кончиками пальцев по нежным сверкающим пластинкам. – Отрастают! Скоро смогу подняться в воздух.

Август отчего-то нахмурился.

– Что-то не так? – спросила Аэлло.

Август промолчал, вглядываясь вдаль.

– Где же дорога? – пробормотал он под нос. – Ведь не может быть, чтобы мимо прошли.

– Какая разница, – Аэлло беспечно махнула рукой и доверчиво вложила руку в широкую, твердую ладонь Августа. – Нам все равно вперед.

– Да, – кивнул Август, краснея, и странно на нее посмотрел.

Острые зубцы скал приблизились настолько, что заняли уже треть неба. Аэлло высвободила руку, приложила ко лбу, голова ее запрокинулась вверх, а потом взгляд снова переместился на хребет.

– Дорога скоро будет, я помню. Видела, когда поднималась. Тебе сейчас лучше будет по ней пойти.

– Почему это? Ты же дальше?

– Да, вон, нам уже близко. Бруни, куда нам к перевалу?

Не дождавшись ответа от фэйри, Аэлло продолжила:

– Мы через него, и дальше, к Радужной горе. А ты, наконец, освободишься от таких беспокойных попутчиков, Август.

Парень не ответил. Нахмурился так, что брови чуть не столкнулись над переносицей. Упрямо закусил губу и дернул подбородком. Знакомый жест насмешил Аэлло. Более мягко она проговорила:

– Август! Я ведь о тебе думаю. Равнину ты пройдешь, но потом все равно придется возвращаться. Не лучше ли сразу по дороге?

Август снова не ответил, и с задумчивым видом принялся оглядываться по сторонам.

– Август! – позвала Аэлло.

– Я сказал, что провожу, значит, провожу, – упрямо сказал Август, не глядя на нее.

– Да ты итак уже проводил, спасибо!

– Эй! – раздался крик фэйри, – сверху!

Солнце померкло, над головой Аэлло раздался свист и хлопанье крыльев. Аэлло присела, распластав крылья по земле и прикрывая голову руками. Дракон!

Нет, всего лишь гигантский коршун.

Когда Аэлло взглянула на небо, птица уже исчезала вдали, превращаясь в черное пятно, видимо решила, что с Августом, который угрожающе держит над головой меч, лучше не связываться.

Спустившись с очередного зеленого холма, Аэлло увидела широкую, хорошо укатанную, дорогу. Серо-золотистый песок, мелкие камни по обочине – видно, что ей пользуются нечасто. На плоском овальном камне у обочины блаженно прищурила глаза желто-зеленая ящерица, но стоило компании приблизиться, недовольно мотнула хвостом и скрылась в траве.

– Август, спасибо, – с чувством сказала Аэлло и улыбнулась. – В который раз.

– Бруни, – хмуро сказал Август, подхватывая фэйри из седла и опуская на землю. – Оставь нас.

– Но Август, мы спешим, – запротестовала Аэлло.

Август словно не слышал ее. Обхватил ручищами за плечи, усадил на теплый плоский камень. Сам присел перед ней на корточки, и их головы оказались на одной высоте.

Славное у него лицо, подумала Аэлло. Хоть и человеческое, а спокойное, открытое. И смотрит так, как сестры смотрят на ветер. Это потому что я и есть ветер, поняла Аэлло.

– Это ничего, что ты с крыльями, – запинаясь, сказал ей Август. – Ты научишься. Ты привыкнешь жить среди людей.

– Что?

Аэлло захлопала ресницами, впервые в жизни усомнившись в собственном слухе. Это он о чем? Что он?… Но Август продолжал говорить.

– Тебе понравится в Трескане, Аэлло. Или хочешь куда-то еще? Поедем! Будем жить в каком-то другом месте.

– Что?

– Может, ты хочешь на другую сторону моря, Аэлло? Воздух там, говорят, пропитан пряностями, а женщин носят в драгоценных портшезах! Хочешь туда? Поплывем!

Аэлло помотала головой, словно пыталась проснуться.

– Крыльев со стороны, когда складываешь, не видно. И что такая нехозяйственная, не беда. Девчонка еще совсем. Научишься!