Владислав Цепеш - Стальные крылья. Проба небес [СИ, недописано]

– Моя мама и я жили на небольшой ферме в пригороде Марселя, но два года назад, когда её не стало, на меня вышли люди отца. Его служащие были на редкость бесцеремонны, забрав меня из родного дома, но что я могла сделать против них? У него миллиарды, а я даже не совершеннолетняя. Купленные с потрохами чиновники оказались глухи к моим словам, а внезапно образовавшаяся неуплата налогов, мигом лишила меня и дома, и оставшегося от матери наследства. Без жилья, без денег, без связей. Куда мне было идти? С удочерением тоже получилось хитро. Формально я вхожу в семью, но ввиду наличия законных детей, быть наследницей мне не светит никогда. И мне это объяснили не раз и не два.

Вспоминая прошлое, она кладёт мне голову на плечо. Запах соломенных волос чуть отдаёт цветами. Чуткие пальцы перебирают край моей футболки.

– Маленькая квартирка, средний достаток от каждодневной изматывающей работы и низшее место в иерархии рода – вот был мой удел. Но когда во время стандартных школьных тестов на совместимость, я показала наивысшие результаты, меня зачислили в группу пилотов испытателей компании. Неофициально, само собой.

Небесные доспехи стали моей отдушиной, тем немногим, за что я могла быть благодарна отцу. Хотя, за все время, я видела его всего дважды. Последний раз он снизошел до меня, чтобы приказать втереться к тебе в доверие и завладеть интересующими его данными.

– А первый раз?

– Первый… – В изменившемся голосе ожила застарелая боль. – Первый раз был в тот день, когда меня привезли к нему в особняк. Его семья высказала мне все, что думает обо мне и моей «матери-шлюхе», а его жена ударила меня по лицу. Это было ужасно…

Груз прошлого вновь наполнил её глаза слезами, но теперь она совладала с собой намного быстрее.

– Какого рода данные его интересовали?

– По большому счету любые. Каждая мелочь, которую удастся собрать о тебе, но в первую очередь биометрические показатели и данные самого доспеха. Они думали, что им это поможет преодолеть кризис.

– О каком кризисе речь? Вы ведь в тройке крупнейших производителей в мире! Одна только академия ваши Рафали скупает пачками.

– Не все так просто, Ичика-сан. – Помотав головой, не согласилась она. – Машины третьего поколения это будущее. Закономерно, что интерес к ним не ослабевает ни на секунду, а так как второе поколение себя уже исчерпало, то главная задача каждого производителя, это перейти на следующую ступень как можно быстрее. И компромиссов в этой гонке не будет, поверь мне. Мой «Возрожденный Рафаль» последней модификации, это максимум, что можно выжать из двоек, но с тройками он может тягаться только пока они на уровне прототипов. Машина уровня «Белой Брони» шансов ему не оставит.

– Ну а кризис-то в чем?

– А в том, что в отличии он конкурентов, уже создавших и эксплуатирующих рабочие прототипы вовсю, концерн Дюнуа еще только приступил к созданию своего аппарата третьего поколения. Ввиду этого, Франция не смогла присоединиться к общеевропейскому плану развития НД. В свою очередь, правительство страны, являющееся одним из ключевых спонсоров, было крайне недовольно подобным и поставило холдингу ультиматум: либо образец будет готов до конца года, либо финансированию конец. Учитывая, что разработка и производство доспехов нового поколения требуют колоссальных средств, то для компании это грозит полным разорением.

Кстати, с доспехами наших конкурентом ты прекрасно знаком. Это «Синие Слезы» производства Великобритании, «Черный Дождь» Германии и «Драконий Панцирь» созданный в Китае. Кроме них, существует еще «Ураган II», анонсированный недавно Италией, но по нему я ничего сказать не могу, поскольку после единственного показа тот больше не появлялся на публике.

Помимо этого ходят упорные слухи, что тройки давно уже есть у русских и американцев, но, ни те, ни другие не раскрывают своих карт, предпочитая вместо этого наблюдать за остальными.

– Боюсь, я все равно не вижу проблемы. Ну, отстаёте вы и что? Работы ведутся, прогресс есть, а значит результат хоть позже, но будет! Или в вашем правительстве подождать не могут?

– Отстать можно навсегда, Ичика-сан. Дело в том, что страны, не способные выпустить третье поколение самостоятельно, с удовольствием его купят у других. И те, кто выйдут на рынок первыми, окупят себя многократно, сняв все сливки. Остальным же придется довольствоваться тем, что останется и с каждым новым игроком ситуация будет лишь усложняться. Не исключено даже, что видя наши неудачи на фоне чужого триумфа, правительство Франции может решиться закупить НД третьего поколения на стороне. К счастью, путь от прототипа до полнофункционального доспеха занимает время, поэтому шанс успеть пока еще есть.

Чисто машинально поглаживая облокотившуюся на меня девушку по бедру, я выразил непонимание её интересом.

– Прости за бестактность, но тебе-то, какой с этого прок? Ты ведь даже не член их семьи, если начистоту. Да и относятся они к тебе как к расходному материалу, так что плюнь на них и дело с концом.

– Ты не понимаешь. – Грустно улыбнулась она. – Даже если они разорятся, им хватит сил и возможностей напоследок отыграться на мне. Весь расчет с переодеванием строился на то, что на волне публичной шумихи я смогу быть к тебе как можно ближе и тогда получить желаемое не составит труда. Но я не могу… Не могу больше врать и притворствовать, не могу глядеть тебе в глаза и знать, что в ответ на честность и дружбу я отплачу предательством. Не могу…

– Тсссс. – Мой палец лёг поперек её губ. – Это уже не важно. Через признание ты уже доказала, что заслуживаешь доверия. Что для тебя понятия верности и дружбы не пустой звук. А твои бесцеремонные родичи, а особенно разлюбезный папенька, получат от меня то, что заслужили, а именно – хрен в обе руки.

Но переубедить её было не так-то просто.

– После того, как скандал выплывет наружу, мне вряд ли позволят учиться здесь, Ичика-сан. Франция отзовёт мой титул кандидата в представители, и потребует моей депортации, а по возвращении, вероятнее всего, меня назначат крайней «за всё». А это либо тюрьма, либо поражение в правах и масса пожизненных запретов.

Взяв её под подбородок, обращаю её взор на себя и решительно не соглашаюсь.

– Ни-за-что! Ясно тебе? В тюрьму она собралась, хех! Да кто тебя отпустит, то?!?

– Послушай…

– Нет это ты ПОСЛУШАЙ! Я согласен с тем, что ты поступила нехорошо и что это придется как-то уладить. Но чтобы вот так просто взять и сдаться на милость твоего, так называемого, отца? Да щас!

– А что я могу? – Вновь пригорюнилась она.

Перехватив девушку на руки встаю и, сделав шаг, пересаживаю её на стоящую напротив кровать, но вместо ожидаемого ею форсирования событий (покраснев, та бросила взгляд полный смущения), я тут же зарылся в тумбочку. Нужный томик нашелся сразу.