Шон Дэнкер - Адмирал. В открытом космосе

– Никто не сказал, что этому больше нравятся мальчики, – сказала она, отступив от Сея. Значит, она была эмпатом. Причем невероятно сильным – она сделала о нас выводы всего через несколько минут осмотра. Быстро.

– Мы не знали. Разве это важно? – раздраженно спросила Уиллис.

– Важно. Мы его не возьмем. – Она перевела свое внимание на меня. – А у этого есть потенциал. – Она снова посмотрела мне в глаза. – Правда, у него тут проблемы, – сказала она, проведя пальцем по моему лбу. – Дайте мне минуту.

Она ушла в спальню. Уиллис подняла голову к потолку и прошептала какое-то ругательство.

Женщина вышла из комнаты, надевая наушник. Такие обычно используют для безопасного ведения бизнеса. Она коснулась его, и я понял, что она показывает нас кому-то еще.

– Да, – сказала она. – Хорош со всех сторон. Много шрамов. – Она говорила обо мне? У меня не было шрамов. – Трудно сказать. – Последние слова меня заинтересовали. Должен ли я был почувствовать себя после них польщенным?

Сложно было сказать.

– Возможно, хранитель, – продолжила женщина. – На самом деле, я думаю, он просто создан для тебя. Ему нехорошо, но, полагаю, дело в препаратах. Мы можем снять с него одежду? – Она обратилась к Уиллис.

– Конечно. Но если вы хотите устроить тест-драйв, то вам придется заплатить.

– В этом нет необходимости, нам это не нужно.

Уиллис наклонила голову набок.

– Тогда с этим что не так? – Она указала на Сея.

Женщина посмотрела на нее, затем коснулась наушника.

– Забудьте про одежду, – сказала она и снова принялась ходить вокруг меня кругами. Она остановилась, встретившись со мной взглядом. Кто бы ни смотрел эту трансляцию, он глядел прямо мне в лицо.

Я не мог сдержать любопытства. Я хотел знать, кто там раздумывал над покупкой. И что они собирались делать со мной. Не факт, что служба спасения придет за нами, но они отлично делали свою работу, и я не знал, насколько хорошо Уиллис и Фрибер умели заметать следы. Если спасатели все-таки явятся, разумеется, если Салмагард удалось быстро сбежать от Идриса, то от их прибытия нас отделяли каких-то несколько часов.

Многое может произойти за это время, если меня продадут кому-то плохому, а если и существовало такое понятие, как идеальное состояние для побега, то я явно в нем не был. Меня это раздражало, потому как на самом деле у меня хорошо получалось выпутываться из дурных ситуаций. Нечестно, что на мне был демпфирующий ошейник. Голос был моим лучшим оружием.

Лицо женщины, до этого выражавшее спокойное безразличие, вдруг стало удивленным. Ее взгляд был прикован ко мне, и она, казалось, о чем-то глубоко задумалась. Я до смерти хотел узнать, что она услышала.

– Это правда? – спросила она и отвела взгляд в сторону. Она отошла от меня, и на ее лице что-то промелькнуло. Страх? Тень ускользнула слишком быстро, чтобы быть уверенным.

Я улыбнулся ей.

– Хорошо, – сказала женщина, стараясь не смотреть на меня. Она поправила блузку и обратилась к Уиллис. – Этот нам тоже не подходит, – сказала она. – Простите, я не могу их взять. К тому же их продажа незаконна, так что я прошу вас уйти. – Она быстро прошла мимо нас и распахнула дверь.

На секунду мне показалось, что Уиллис взорвется и устроит сцену, но она быстро оправилась и просто пошла прочь. Фрибер сгреб нас с Сеем и вежливо кивнул женщине, та поклонилась в ответ. Он вывел нас в коридор.

Уиллис направилась прямо к лифту. Она не хотела снова тащиться по всем этим лестницам к самолету, и ей было плевать на безопасность. Вдруг Сей, Фрибер и я одновременно подумали об одном и том же: в этот момент мы не хотели быть с ней в одном лифте.

Очевидно, что Уиллис теперь было плевать на правила Базара.

Мы спускались в тишине. Мы с Сеем – потому что на нас были демпфирующие ошейники. Уиллис – потому что она кипела от злости. Ни я, ни Сей не состояли с Уиллис в долгих профессиональных или романтических отношениях, в отличие от Фрибера, но всем нам было одинаково ясно, что любое слово выведет ее из себя. Никто из нас этого не хотел. Я и так умирал. Мне не нужна была еще одна драма.

Мы следовали за ней, пока она плелась к самолету. Дойдя до него, она наклонилась к нему, прижавшись щекой к металлической крышке грузового отсека, и издала протяжный отчаянный стон.

Он эхом разнесся по доку. Мы отдаленно слышали шум станции, но здесь все равно было довольно тихо. В этом месте была интересная акустика, а может, дело было в моих ушах. Что Уиллис и Фрибер будут делать, если я действительно умру? Скорее всего, сбросят меня в ближайшую вентиляционную шахту.

Женщина собиралась сесть в самолет, но на полпути замерла, посмотрела в нашу сторону, затем отвернулась.

Фрибер выглядел уставшим. Уиллис вдруг резко встала и метнулась к Сею.

– Значит, тебе не нравятся девушки, – сказала она.

Сей с извиняющимся видом покачал головой.

Она врезала ему кулаком по лицу, сбив его с ног. Затем она рванула ко мне и схватила меня за промежность. Я попытался освободиться, но она нашла то, что искала, и яростно сжала, отчего я упал на колени. Ее локоть прилетел мне прямо в висок, уложив меня рядом с Сеем. Я смотрел на звезды и был бесконечно признателен за то, что на мне был демпфирующий ошейник.

Я не хотел, чтобы кто-то услышал звуки, которые я издал бы в этот момент.

– Имперцы! – простонала она, занеся ботинок, явно намереваясь ударить Сея в лицо, но Фрибер обхватил ее двумя руками и оттащил назад.

– Не надо, – сказал он.

Она немного посопротивлялась, особо не стараясь. Затем сдалась и обмякла в его руках.

– Но я даже не знаю, что с этим не так, – простонала она ему в грудь, указав пальцем на меня.

Да. Она не знала.

Но я знал. Такой внезапной перемене было всего одно объяснение.

Кто бы ни был на другом конце провода, он узнал меня.

Но как?

Дайана и Салмагард добрались до центральной части Базара.

Шумы, движения, запахи – они как будто со всего размаху плюхнулись в воду после затяжного прыжка. Изнутри Базар напоминал головокружительный калейдоскоп.

С трудом дыша, Салмагард схватилась за поручни и посмотрела вниз, мгновенно почувствовав подкатившую к горлу тошноту. Они должны были оказаться на самом верху станции; под ней была высота не менее километра. Она отшатнулась, прикрыв рот рукой, и Дайана подхватила ее.

Девушка с красными глазами даже не запыхалась, несмотря на сумасшедшую гонку, которую они устроили от дока. Это место тоже ее абсолютно не волновало.

– Все хорошо? Ты еще с нами?

Салмагард отстранилась от нее и энергично кивнула.

Гражданские самолеты сотнями проносились мимо. Лифты поднимались и опускались, повсюду были пешеходные дорожки, простирающиеся вперед, сужающиеся, поднимающиеся наверх и резко падающие вниз.