Шон Дэнкер - Адмирал. В открытом космосе

Дайана открыла было рот, выглядя задетой, но затем перевела взгляд на пирожное в своей руке, сглотнула и надкусила его.

– Но я не смогу попасть в каталог без аккаунта. Для это нужен номер, который подтверждает, что ты имеешь право вести здесь дела, а у нас его нет. Так что я не смогу их найти. Единственное, что мы можем сделать, – Салмагард помахала рукой, – так это купить ланч.

– А если просто самим поискать? Мы не можем просто узнать, где их продают, и отправиться туда?

– Похоже, другого выхода у нас и нет, но посмотри, насколько это место огромно. Здесь наверняка сотни мест, где торгуют людьми, – сказала Салмагард, чувствуя нараставшую панику.

– У нас ведь есть доступ к сети. Мы можем поискать в общей базе данных. Им плевать, есть у нас коды или нет. Вот и все. Они немного устаревшие, но кого мы вообще ищем? Людей? Имперцев?

– Можем попробовать. Нет. Ни то, ни другое не подходит. Всплывают только производители органов, политическая пропаганда и маркетинговые фирмы. Рабы? – Салмагард прокрутила список вниз.

– Попробуй.

– Выглядит многообещающе, но нет. Здесь одни только поставщики андроидов и спецшколы.

– Спецшколы?

– Для живой собственности, я полагаю… бр-р…

– Что?

– Ничего. – Салмагард сглотнула.

– Не будь ханжой.

Салмагард это задело, но она промолчала и продолжила искать.

– Долговое рабство – вот как они это называют. О, да. – Ее глаза расширились. – Нашла.

– Нашла что?

– Открытый рынок. Они его прямо так и называют. Открытый рынок.

– И что там продают?

– Людей. По крайней мере, похоже на то. – Она вытянулась по струнке.

– Вот как. – Дайана на мгновение перестала жевать, затем медленно продолжила. – И?

– Он на самом нижнем уровне. Очевидно, он тоже немаленький.

Дайана склонила голову набок.

– Неужели эта индустрия действительно настолько огромна?

– И это только верхушка айсберга. Скорее всего, это только малая часть.

В кафе было тепло, уютно и аппетитно пахло. Тихо играла музыка, и слышалось размеренное бормотание относительно адекватных посетителей.

Но снаружи был Базар. Крупнее, чем город, и намного опаснее.

Где-то там, в пучине этого людского моря, был Адмирал.

– Как мы туда доберемся?

– Полагаю, нужно взять самолет. – Салмагард выглянула в окно и посмотрела на пролетающий мимо транспорт. – Должна быть специальная система.

– Система, к которой у нас нет доступа, – напомнила ей Дайана. – Так что вряд ли у нас получится. Может, есть что-то еще? Трамвай?

– Не вижу ничего такого. Возможно, придется идти пешком.

– Далеко?

– По прямой отсюда досюда два километра. По факту же нам придется пройти, – Салмагард закусила губу, – около пяти.

Дайана вздохнула, отодвинула пакет с пирожными и встала.

– Нравится же тебе бегать в этом платье, – сказала она.

Фрибер вытащил нас из грузового отсека, на сей раз более грубо. Он был терпеливее, чем Уиллис, но в какой-то момент ему тоже должно было надоесть таскать нас туда-сюда. Я его понимал, мне тоже не терпелось поскорее с ними расстаться.

Я приготовился к яркому, ослепляющему свету, но это было необязательно. Мы не вернулись в центральную часть Базара. Мои глаза привыкли к освещению, и я понял, что мы оказались в жилом дистрикте, закрытом коридоре, где для транспорта едва хватало места. Я слышал отдаленный шум из деловой части станции, эхом отражавшийся от стен громадной конструкции.

Даже по меркам Пространства свободной торговли это были трущобы. Небольшие узкие дома, выстроившиеся в длинные, высокие, непримечательные блоки, расположившиеся по краю дороги. Потолок даже не был отделан карбоном, кто-то просто покрасил его в синий цвет. Однако на небо даже близко похоже не было. К тому же краску нанесли давно, и теперь она вся была покрыта грязью и копотью. Стены были яркого цвета и украшены любительскими рисунками. Из какой-то квартиры доносилась громкая тяжелая музыка, и я почувствовал запах запрещенных химических препаратов.

Рециркуляторы воздуха тарахтели и кашляли, а половина фонарей умерла, из-за чего в коридоре было мрачновато.

Сей огляделся с явным отвращением. Мне уже приходилось бывать в подобных местах, хоть и весьма давно. И все-таки коридор был довольно просторным, дома не были разрушенными, так что неважно, насколько ветхим выглядело это место, вероятно, по меркам Базара, жить здесь было не так уж плохо. А по сравнению с центральной частью Базара здесь было удивительно тихо. Хотя бы этого было достаточно, чтобы заставить меня забыть о том, что наручники теперь весили в два раза больше, чем полчаса назад. Так же как и ботинки.

Фрибер повел нас к лестнице. Рядом были лифты, но ни один из них не работал. По карбоновому щиту над аварийными рычагами и сенсорам, фиксирующим биологическую опасность, было видно, что сломаны они были давно. Повсюду были нарушения безопасности.

Хотя бы этим двоим не нужно было беспокоиться, что здесь их может поймать полиция Базара. Если тут даже за освещением никто не следил, то за камерами наблюдения уж тем более.

Аренда квартиры здесь, должно быть, стоила около тысячи в валюте Пространства свободной торговли. А может, и больше, учитывая, что на Базаре было мало недвижимости.

В Империи можно жить в намного лучшей – может, немного меньшей по размеру – казенной квартире и не платить за нее ничего. У тебя будет свой комбайн и небольшая дотация – знаки внимания Императрицы. И ты получаешь это просто так. За то, что ты эвагардец. Что насчет здравоохранения? Образования? Этим людям приходилось бороться за все то, что самый бедный эвагардец воспринимал как должное.

Им приходилось много работать, чтобы выжить здесь. Даже Коенгард, самый обделенный вниманием Императрицы город, был волшебной сказкой по сравнению с этим районом.

По правде говоря, жить на дотации и зависеть от Императрицы унизительно, но хуже ли это, чем жить здесь? В Империи это был главный вопрос.

Мы поднялись на два пролета и пошли дальше. Внизу несколько детей играли в игру с липкими ботинками и голографическим мячом, бросая его туда-сюда по коридору и бегая по стенам, чтобы поймать его, когда он отскочит. Ни на ком из них не было защитной экипировки – мне это немного напомнило Коенгард.

Игра казалась веселой. Жаль, у меня не было столько энергии.

Уиллис ударила по дверному звонку. Ничего не произошло. Ни светового, ни звукового сигнала. Она снова хлопнула по нему. Затем еще раз.

Она возвела глаза к потолку и принялась стучать в металлическую дверь.

Прошло несколько минут. Она посмотрела на голограмму.

– Попробуй ты, – сказала она Фриберу, и тот начал колотить в дверь. У него получалось намного громче, от его ударов дверь дрожала вместе с дверной коробкой.