Брендон Сандерсон - Звезда Напасть

— Отлично! — сказал Абрахам. — Мы миновали первый массив камер.

— На всех радиочастотах никакой тревоги, — сообщил Коди. — Только недовольное ворчание охранников, которые надеются, что Проф не обвинит их в случившемся. Тиа, девочка моя, ты гений.

— Будем надеяться, скоро ты сможешь лично сделать ей комплимент, — сказал я. — Абрахам, дай знать, когда твоя команда окажется возле следующих камер. Время поджимает — скоро повара заинтересуются, куда подевались кондитеры, и кто-нибудь в конце концов пойдет проверить генераторы.

— Принято.

Мы с Меган оставались на месте. Предполагалось, что начиная с данного момента на все про все уйдет меньше десяти минут. Ожидание казалось томительным. Миззи и Абрахам ползли по кишащим охранниками коридорам, в то время как мы вынуждены были с невинным видом стоять на месте. Я пытался придумать, как спуститься товарищам навстречу, чтобы Меган могла воспользоваться своими способностями на последних этапах операции, но так ни к чему и не пришел.

Возможно, оно и к лучшему. Меган устало потирала лоб, становясь все раздражительнее. Я взял пару бокалов у стоявшего возле бара официанта, но сообразил, что в них, скорее всего, алкоголь, совершенно лишний в данной ситуации, требовавшей ясности ума, и схватил пирожное с оказавшегося поблизости подноса — вполне возможно, один из образчиков кондитерского таланта Дэвида из параллельного измерения.

На полпути к нашему столику я остановился. Неужели мне послышалось?..

Я развернулся кругом, судорожно прислушиваясь. Да, голос, раздавшийся неподалеку, оказался действительно знакомым.

Проф был здесь.

Меня это слегка удивило — Проф не отличался особой общительностью. Однако его баритон нельзя было ни с чем спутать.

У нас имелось немало причин держаться от Джонатана подальше, но, с другой стороны, я маскировалась под чужое лицо — и, судя по нашему опыту, иллюзии Меган вполне могли одурачить нашего бывшего командира. Я решил выяснить, где Проф находится и что он говорит.

— Проф здесь, — сказал я по связи.

— Треск! — проговорил Коди. — Уверен?

— Да. — Я переместился туда, откуда был виден стоящий возле окна Проф. — Попробую подобраться поближе и понаблюдать. Если охранники заметят Абрахама и Миззи, он узнает об этом первым.

— Согласна, — ответила по связи Меган. — Все равно от нас двоих пока нет никакого толку. А так, возможно, добудем важную информацию.

— Хорошо. — Коди помолчал. — Но будь осторожнее, парень.

— Само собой. Буду осторожен, словно слизняк-диабетик на конфетной фабрике.

— Или слизняк в Ильдитии, — сказала Меган.

— Тоже верно. Подстрахуешь меня?

— Буду висеть у тебя на хвосте, салага.

Глубоко вздохнув, я пересек зал, направляясь к Профу.

Я проскользнул к стойке бара неподалеку от того места, где выступал Проф. Его окружала группа людей — судя по знакомым мне лицам, низших эпиков. Джонатан сидел за столом, положив перед собой блокнот.

Другие гости обходили странную группу стороной. Как можно небрежнее облокотившись на стойку, я почесал за ухом, включив звукоусилитель на наушнике.

— Нужно найти Заграбаста, — с трудом расслышал я голос Профа. — Пока мы этого не сделаем, дальнейшее обсуждать не имеет смысла.

Слушатели кивнули.

— Мне нужно, чтобы Фаберже и Губитель распространили слухи, — продолжал он, что-то записывая в блокноте. — Объявите, что против меня выступает некое подпольное движение сопротивления, которое ищет себе командира. Чернильница, твоя задача — разведка. Будешь наблюдать за местными могущественными кланами. Один из них наверняка его укрывает, так же как укрывал нашу пленницу, что сидит сейчас внизу. Проверьте клан Электроската. Атакуем с двух сторон — обещая поднять мятеж, чтобы выманить Заграбаста из убежища, и вместе с тем угрожая его обнаружить. Фуэго, продолжай работать с биодетектором, прочесывая город. Устроим из поисков большое шоу и спугнем Заграбаста, словно собаки — фазана в поле.

Я оперся о стойку, внезапно почувствовав себя так, будто мне врезали в живот.

Проф собрал команду.

Вполне разумно — Джонатан имел многолетний опыт организации и руководства командами мстителей и был большим спецом по охоте за эпиками. Но у меня разрывалось сердце при мысли, что он разговаривает с этими людьми точно так же, как когда-то разговаривал с нами. Как же легко он сменил друзей и борцов за свободу на банду тиранов и убийц!

— Мы у следующего угла, — прошептал в моем наушнике Абрахам. — Судя по картам Тиа, здесь есть скрытые камеры.

— Угу, я их заметила, — сказала Миззи. — На стене висят картины, которые сразу бросаются в глаза, а за ними скрывается выдолбленная в соли пустота. Ждите нашего сообщения.

— Принято, — ответила Меган. — По сигналу Коди устраиваю затемнение.

— Действуй, — сказал Коди.

Свет замигал, потускнел и погас.

— Опять? — резко спросил Проф.

— Вероятно, инженеры намудрили с установкой, — ответил кто-то из эпиков. — Или в старых соляных шестеренках что-то цепляется.

— Прошли, — сказал Абрахам.

Меган отпустила кнопку, и свет зажегся снова. Проф встал и недовольно оглядел свою аудиторию.

— Мой повелитель Зеленый Луч, — сказала молодая женщина-эпик, — я могу найти Заграбаста. Только разреши.

Проф повернулся, внимательно ее разглядывая, затем снова опустился в кресло.

— Что-то ты не спешила предлагать мне свои услуги прежде.

— Тот, кто быстро клянется в верности, столь же быстро предает, мой повелитель.

Лицо женщины-эпика показалось мне смутно знакомым.

— Коди, — прошептал я, — есть что-нибудь в моих заметках о женщине-эпике в Ильдитии, со светлыми волосами, заплетенными в косу? Ей лет двадцать — двадцать пять.

— Посмотрим, — ответил Коди.

— И как бы ты поступила, — спросил Проф женщину, — если бы его нашла?

— Убила бы его для тебя, мой повелитель.

— И тем самым разрушила бы все мои планы, — презрительно фыркнул Проф. — Глупая баба.

Женщина покраснела.

Проф достал что-то из кармана и положил на стол — маленькое цилиндрическое устройство величиной со старую батарейку.

Я узнал его — точно такое же устройство дал мне Ночной Сокол. Сунув руку в карман, я убедился, что инкубатор образцов ткани на месте.

— Разрешаю тебе устроить охоту, — продолжал Проф, — но если действительно найдешь Заграбаста — не убивай. Добудь немного его крови или кожи и помести сюда. Умрет он лишь после того, как я буду точно знать, что образец меня устраивает. Если кто-то убьет Заграбаста раньше — умрет на месте.

По моей спине пробежал холодок.

— Эй, ты! — сказал Проф уже громче.

Я вздрогнул, поняв, что он показывает прямо на меня.