Брендон Сандерсон - Звезда Напасть

— Треск! — проговорила она. — Не могу поверить, что мы живы.

— Это все Стирательница, — сказал я. — Она временно лишила эпиков способностей, особенно внешних их проявлений — вроде силовых полей Профа. И потому он не мог поймать нас в ловушку.

— А мы могли бы…

— Убить его? — спросил я. — Нет. Стирательницу давно казнил бы кто-нибудь из высших эпиков, обладай она столь сильными способностями. Она не может, вернее, не могла лишить эпика его природной защиты, лишь повлиять в течение пары секунд на ее внешние проявления — силовые поля, иллюзии и все такое.

Меган кивнула. На лестнице было темно — никому не пришло в голову повесить здесь лампы, — но мы слышали шум погони. Прижавшись к стене, Меган взглянула наверх. Я с трудом мог различить ее очертания в сочившемся оттуда свете.

Девушка вопросительно посмотрела на меня, и я кивнул в ответ. Чтобы спланировать дальнейшие действия, требовалось время, а это означало, что нужно остановить погоню. Достав из сумки на бедре вторую мини-гранату, она сняла ее с предохранителя и швырнула ввысь.

Второй взрыв обрушил на нас глыбы соли, похоже перекрывшие целый участок лестницы наверху. Я кивнул Меган, и мы посмотрели вниз. Вряд ли бы нам удалось спуститься на семьдесят этажей, не оказавшись в итоге в ловушке. Нужно было найти другой выход.

— Дэвид? — послышался голос Коди. — Я видел пару взрывов наверху. С вами все в порядке?

— Нет, — ответил я по связи. — Нас раскрыли.

Абрахам негромко выругался по-французски.

— Мы оставили резервное снаряжение, Дэвид. Где вы?

Абрахам и Миззи взяли с собой дополнительные тросолазы, на случай если мы освободим еще каких-нибудь пленников, кроме Тиа, или если нам с Меган придется присоединиться к их команде. План операции требовал наличия резервного снаряжения на случай непредвиденных обстоятельств.

— Мы у самой двери на семидесятый этаж, — сказал я. — Где снаряжение?

— В черном рюкзаке, — ответил Абрахам. — Он спрятан в воздуховоде возле служебного лифта. Но когда мы уходили, на том этаже было полно охраны.

Это наверняка был тот самый этаж, где Тиа ускользнула от остальных членов нашей команды, отправившись за данными Профа. Но я сомневался, что сумею ее спасти. Треск, в данный момент я сомневался даже в том, сумею ли спастись сам.

— Радиопереговоры прекратились сразу после того, как заметили Абрахама, — сказал Коди. — Вероятно, у них есть некий шифрованный сигнал, который используется в экстренных случаях. И могу поспорить на собственный килт, что мобильниками Ночного Сокола пользоваться они не станут.

Здорово. Что ж, по крайней мере, с этим рюкзаком у нас с Меган имелся шанс. Прижавшись спиной к стене рядом с дверью на семидесятый этаж, я достал мобильник. В его свете мы изучили карту этажа, которую услужливо прислал нам Коди. Наше местоположение было отмечено зеленой точкой, а лифт — красной.

Красная точка находилась на полпути через все это треснутое здание. Великолепно. Я запомнил дорогу, которая пролегала в непосредственной близости от апартаментов Профа.

Я взглянул на Меган, и она, кивнув, скользнула в приоткрытую дверь, держа пистолет наготове. Я последовал за ней, наблюдая за правым коридором, пока Меган разведывала обстановку в левом. С потолка свисал ряд лампочек, освещая выглядевшие до абсурда прекрасными волны красной соли на фоне черно-серых стен, напоминавших охваченное огнем оперение голубя.

Я выдохнул. Охранников пока видно не было. Мы двинулись по левому коридору, миновав закрытые двери, которые, как я знал, ведут в роскошные апартаменты. К тому времени, когда мы добрались до конца коридора, я уже почти верил, что у нас все получится. Возможно, все охранники были заняты обыском других этажей или защищали наверху Профа.

Внезапно стена примерно в трех метрах перед нами исчезла.

Мы отпрянули, ощутив порыв ночного ветра, который ворвался в новую дыру во внешней стене, выбросив в воздух облако пыли с высоты в семьдесят этажей. Я заморгал и прикрыл рукой глаза.

Снаружи на светящемся зеленом диске парил Проф. Он шагнул в здание, хрустя соленой пылью под ногами. Меган выругалась и попятилась, держа перед собой пистолет. Я остался на месте, пытаясь найти в выражении лица Профа хоть какие-то признаки теплоты или даже жалости. Но я не обнаружил ничего, кроме презрительной усмешки.

Проф развел руки в стороны, и из них вырвались зеленые светящиеся копья, готовые нас пронзить. И в это мгновение я ощутил нечто неожиданное.

Чистый, незамутненный гнев.

Гнев на Профа за то, что тот оказался недостаточно силен, чтобы противостоять тьме. Ранее это чувство оставалось загнанным внутрь, спрятанным под покровом доводов разума. Он спас Новилон. Им манипулировала Регалия. Все, что он делал, — не его вина.

Но теперь мой гнев вырвался наружу — даже не гнев, а ярость. Он просто не мог стать таким. Считалось, что он непобедим!

Что-то дрогнуло во мне, словно древний Левиафан, пошевелившийся во сне в своем логове из воды и камня. Волоски на моих руках встали дыбом, мышцы напряглись, будто я изо всех сил пытался поднять некую тяжесть.

Посмотрев в глаза Профа, я увидел в них собственную смерть. И что-то во мне сказало «нет».

Мгновение спустя чувство уверенности исчезло, сменившись неприкрытым ужасом. Я понял, что сейчас мы погибнем.

Я метнулся в сторону, увернувшись от светового копья, и, перекатившись по полу, увидел, как Меган отскочила к стене, пытаясь избежать еще одного острого как бритва клинка из силового поля.

Попытавшись броситься вглубь коридора, я налетел прямо на светящуюся зеленую стену. Застонав, я повернулся и увидел полный презрения взгляд Профа. Эпик поднял руку, намереваясь меня уничтожить.

Что-то крошечное ударило его в висок. Вздрогнув, он повернул голову и получил еще один такой же удар в лоб. Что это — пули?

— Ого! — сказал по связи Коди. — Все видели? Кто только что попал в цель из снайперской винтовки с девятисот метров? Конечно же я.

Пули не пробили защиту Профа, хотя, похоже, сумели ему досадить. Я подобрался к Меган и шепотом спросил:

— Можешь что-нибудь сделать?

— Я…

К нам метнулось силовое поле, окружив и вырезав заодно большой кусок соляного пола. Треск! Я понял, что это конец. Сейчас нас раздавит, как Вэл и Экселя.

Я потянулся к Меган, желая обнять ее перед смертью. Она сосредоточенно смотрела прямо перед собой, стиснув зубы.

Воздух замерцал, и внутри силового шара появился кто-то третий.

Я удивленно моргнул, увидев девушку-подростка с коротко постриженными рыжими волосами, в простых джинсах и старой джинсовой куртке. Судорожно вздохнув, она уставилась на окружавшее нас силовое поле.