Владимир Белобородов - Цветок безумия.

– Все смотрят.

– Ну и что? Пусть смотрят. Ларе неудобно. Но, согласись, смелая девушка.

Ильнас мялся.

– Иди, – поддержал Лумм. – Хочешь, вместе подойдем?

Парень кивнул.

– Ладно, жди свою, – ухмыльнулся Ротим. – Я тоже пойду. Вон Свонк с какой-то ларой.

Исина пришла сюда вместе со мной. Вернее, я заехал за ней. Даже для дочери плеча прийти на большой императорский прием одной – моветон. Только в какой-то момент она вдруг прощебетала, что хочет отойти поправить платье. И не было ее уже достаточно долго. Но мне так было даже комфортнее. Я вообще поймал себя на том, что стал выискивать в Исине недостатки. Так сказать, дополнительные поводы для расставания.

Поймав разносчика, я взял бокал вина и, отойдя в сторонку, стал наблюдать за суматохой зала. Лумм с Ильнасом степенно подошли к юной ларе. Лумм начал разговор, но буквально через полминуты благополучно свинтил в сторону, бросив мальчишку на растерзание ларе. При этом даже издалека было понятно, что Ильнас, мягко говоря, в растерянности, если не в прострации. Ладно. Пусть тренируется в обольщении противоположного пола. Не все же клинками махать. Кстати, а у него получается! Вон как девчушка стреляет в него глазами, пока он, сглатывая от волнения слюну, что-то пытается произнести…

– На кого это вы так внимательно смотрите, тысячник? – елейно, с наигранным укором, пропел голос Исины.

– За опекаемым наблюдаю. Подозреваю, что женский пол по нему немало слез прольет.

– Интересно. Весь в тебя? Подскажи, где он?

– На противоположном конце зала. У третьей колонны справа.

– Да? Хм… Мне кажется, он тебя уже переплюнул. Ты-то всего лишь дочь плеча охмурить смог, а он… Если я не ошибаюсь, твой опекаемый слегка повыше наметил. Платье-то – из эльфийской ткани…

– Ты ее знаешь? – Несмотря на спокойный тон Исины, меня посетило некоторое беспокойство, поскольку безразличие моей «суженой» было точно показным. Веяло от нее…

– Вчера во дворец приехал Колский локот с семьей. Сам по себе он уже довольно авторитетная персона, а ввиду неких связей с эльфами – приобретает еще большую значимость… – почему-то шепотом начала Исина. – Они вчера ужинали с императорской семьей. Вместе с эльфами! Кстати, из-за эльфов на прием приехал даже Верховный маг ордена Гнутой горы. И… я точно знаю, что на приеме должна быть дочь Колского локота – лара Марлетта. Только дело в том, что она и брат по какой-то причине пришли на прием инкогнито. Я даже подумать не могла, что она так глупо раскроется…

Исина была точно взволнована. Причем как-то не по-доброму взволнована. Настолько сосредоточенной я ее ни разу не видел. Меня ее рассказ тоже несколько встревожил, только вот совсем даже не из-за локота или эльфов.

– Сам Верховный маг? – на всякий случай решил я уточнить – вдруг ослышался…

– Но это тайна… – прошептала Исина. – Ты чудо! – Она, потянувшись на носочках, чмокнула меня в щеку. – Пойдем познакомимся?

Несмотря на вопрос, тон девушки не предполагал ответа. Что именно – тайна, я так и не понял. Дочь локота или Верховный маг? Впрочем, мне не импонировало ни то ни другое.

– Ты-то откуда знаешь это всё? – спросил я, пока мы продвигались к цели, раскланиваясь с встречными парами, девяносто девять процентов которых я не знал.

– Я дочь плеча! – гордо произнесла Исина.

И столько было в этом пафоса…

– Слушай, а нам обязательно… – Внутреннее чувство опасности прямо взвыло. Нет, я ничего конкретного не ощущал, просто сама ситуация – маги, эльфы… Я ощущал неразумность происходящего по отношению ко мне с учетом моего положения.

– Прекрати, – высокомерным тоном шикнула Исина. – Мне это надо! Это точно она!

– Мой тысячник… Тысячник Элидар, – смутившись, несколько скомканно представил меня Ильнас.

– Лара Марлетта, – назвалась девчушка, развеивая именем все сомнения.

– Позвольте представить мою спутницу: лара Исина, – склонил я голову.

– Какое у вас чудесное платье, – с ходу начала «атаковать крепость» Исина. – А кто ваш кавалер?

Такая она милашка, особенно когда захочет. А ведь только что была по какой-то причине (если мне не показалось, конечно) зла на эту девчушку. И ведь ни тени обмана не ощущаю! Естественна и безупречна даже в эмоциях. И это почему-то так настораживает…

– Я здесь с сыном брата отца. – Голосок Марлетты соответствовал ее внешности – нежный и по-детски тонкий.

Оттащить Исину от этой девочки не было ни возможности, ни желания – что-то мне подсказывало, что она будет очень недовольна таким поворотом событий. От Марлетты веяло некоторым беспокойством, граничащим с испугом, вызванным напористостью моей спутницы. А самое забавное, что эта девчушка интуитивно нашла себе психологическую поддержку у… Ильнаса. Она, по всей видимости, не совсем осознавая, взяла под руку моего опекаемого и прижалась к его плечу грудью, ну или тем, что должно быть на месте груди. Ильнас впал в ступор. Это стало заметно и по его расширившимся глазам, и по окаменелой фигуре. Он просто замер, словно статуя, и смотрел на меня. Сама по себе ситуация была довольно неоднозначной. Не знаю как в Колском локотстве, а в Дувараке девушка могла себе значительно подпортить репутацию таким тесным контактом с молодым человеком на глазах у всех.

– Танцы… – беззвучно прошептал я Ильнасу губами, поскольку замечание малознакомой ларе делать было неприлично, а объяснять Ильнасу что либо – бессмысленно.

Парень скосил взгляд на девчушку и… вновь уставился на меня. Мне даже интересно стало, насколько еще могут расшириться его глаза.

– Может, совершим прогулку по саду? – решил я спасти молодежь, поняв, что моя спутница не совсем понимает пикантность создавшейся ситуации.

К тому же такое развитие событий позволяло мне уйти от большого скопления людей и где-нибудь в укромном месте распустить из себя как можно больше магических сил. Разумеется, я прикрыл как мог свою сущность от взглядов мне подобных. Но что-то говорило, что маги Гнутой горы, особенно Верховные, не так уж неумелы и раскусят меня на раз, если возникнет хотя бы малейшее подозрение. Поэтому – дальше от людей. Как можно дальше…

Исина, посмотрев на меня, уловила выстрел глазами в зал. За нами действительно наблюдали уже практически все.

– Лара Марлетта, а вы уже осматривали фонтаны императорского дворца? – наконец сообразила моя спутница.

– Нет, я первый раз…

– Вы должны увидеть. Это восхитительное зрелище. Для того чтобы подать воду для них, одну из рек загнали в каменный туннель, протянутый под всем городом. Точно никто не знает, но говорят, туннель настолько велик, что если перекрыть воду, по нему можно свободно ходить…

Наверное, для этого мира дворцовые фонтаны действительно были зрелищем, поскольку народ там присутствовал, но для человека, искушенного в технических устройствах нашего мира… Хотя – мило и уютно. Задний двор обители императора выполнен в виде многоярусного спуска к берегу залива. На верхнем ярусе расположен небольшой прудик, над которым устроен извилистый мостик. На более низких ступенях ландшафтной композиции – множество различных фонтанов, фонтанчиков и водопадиков. Однозначно, вода к ним стекала по сети каналов из пруда, а вот откуда бралась в нем… Вполне вероятно, что действительно из подземной реки.