Владимир Белобородов - Цветок безумия.

В общем, ребята были профессионалами, но дальнего боя. То есть они не были готовы скрестить клинки. У убийц даже план отхода был разработан вне зависимости от местности. Снайпер был один, два других арбалета предназначались для организации прикрытия. Судя по красноречивому рассказу, занимались они этим промыслом достаточно долго. Это был их первый прокол. Зато какой! Двое мертвы, а двое предстанут перед судом. А суд… однозначно лишит головы обоих. Я вот не сомневался. В чем в чем, а в наказании за посягательство на жизнь своих титулованных подданных империя была бескомпромиссна.

Лумм, присутствующий при нашем душевном разговоре с киллерами, успокоился, поняв, что ничего ценного я не узнал. Дальнейшее наше путешествие прошло без приключений. Разве что за деньгами наемников заехали.

– Может, тебя еще кто-то убить хочет? – спросил Ротимур, глядя на свою долю.

Поделили по-честному: мне половину – охотились ведь на меня и, где лежат деньги, тоже узнал я – и троим участвовавшим в схватке досталась другая половина.

– Ты любишь меня? – Пальчик рыженькой красавицы выписывал на моей груди узоры.

Может, и тавтология, но мне кажется, что: «Любишь ли?» – это излюбленный вопрос всех женщин.

– Конечно, – прозвучал самый правильный ответ всех мужчин.

– А ты примешь меня своей женой?

А вот тут Исина играла не совсем по правилам. Возьму ли? Это одно. Приму ли? Странный вопрос. Здесь таился какой-то подвох. Разумеется, первым проявить инициативу должен был я, но… Или это моя паранойя? Вроде все хорошо. Исина – чудо. Красива, умна, сексуальна… богата, в конце концов, только вот… Ложь! – наконец дошло до меня. От нее сквозило неискренностью, и сейчас это чувствовалось особенно ярко. Сейчас, когда я только вышел из нее, она… Она врала. Ложь! В восприятии мага это ощущение несколько отличается от обывательского понятия. Именно ощущение, а не понятие. Это не заведомый обман. Это даже не попытка обмана, недосказанность или неискренность. Ложь в мировоззрении мага – это… как бы объяснить… Это скорее желание человека не говорить тебе что-то, чем свершившийся факт неискренности.

– Конечно, приму. – Я знаю: так нельзя, но каков вопрос, таков и ответ.

Исина выдернула меня через посыльного спустя всего четверть, после того как я появился в городе, и это само по себе уже настораживало. А тут еще и недосказанность…

Домой я вернулся совсем даже не в настроении.

– Не развернула цветок? – несколько нагло поинтересовался Лумм.

– Тебе-то для чего? Доложиться? – бесцеремонно ответил я вопросом на вопрос.

– Ну светильник, как ты говоришь, не держал, однако пару часов под окнами пришлось поторчать. Вроде у вас все было прекрасно. Даже подоконник захватили.

– И давно ты следишь?

– Да с первого же раза. Неужели ты думал, что я не прослежу ближайший угол, где есть извоз?

– Чего молчал?

Лумм неопределенно пожал плечами.

– Ну а сейчас чего разоткровенничался? Молчал бы дальше! – раздраженно и довольно резко произнес я.

– Я не мускун, – несколько обиженно ответил Лумм. – Просто в этот раз за тобой следили еще как минимум трое соглядатаев. Я решил, что тебе интересно это будет. Ты становишься популярен.

– Ясно… – Я постарался успокоиться. – Яд с болтов рассмотрели?

– Травный, даже без алтырских зелий.

– Это я тебе сразу и так сказал.

– А какого ответа ты ждал?

Ну не говорить же ему, что я надеялся на некое подобие химического анализа состава яда. То, что он без магии, я и так определил, как только извлекли арбалетные болты киллеров из седел, где они были спрятаны.

– Чем недоволен? – Наконец Лумм осознал, что я не в духе.

– Ничем. Все хорошо.

– Недоверие… – попытался сыграть на чувствах мой надсмотрщик.

Еще бы губки надул.

Я ощущал неправильность всего происходящего. Ощущал как магически, так и просто человечески: что-то было не так. Вот у Ротимура с Люйей все вроде правильно. Учитывая, что Юмир мягко интересовался намерениями Ротимура, а тот, в моем миропонимании, просто без ума от дочери Юмира. А у нас с Исиной… Нет, секс был чудесен. Обычно несколько сдержанная рыженькая красавица сегодня словно с цепи сорвалась. Мы и на столе, и на подоконнике, как правильно заметил Лумм. На подоконнике… Трое соглядатаев… Спектакль?

– Тебя вызывают к правому плечу.

– Зачем?

– Вам, тысячник Элидар, лучше знать, – официально ответил Лумм.

Надулся все-таки. Да и шел бы он…

– Когда?

– Завтра, в первой четверти.

– Заложи карету с утра.

А нечего характер показывать.

– Ты же возничего в казармы отправил…

Лумм споткнулся о мой взгляд. Тысячник я или нет? Пусть решает.

Визит к плечу затянулся далеко за полдень. Пришлось пропустить половину советников генералиссимуса. Форс-мажор какой-то. Плечо был не в духе.

– Садись, Элидар, – несколько фамильярно кивнул он, доставая два фужера.

– Что-то случилось, правое плечо императора?

– Нет, – несколько резко ответил он, но потом поглядел на меня пристально. – У орков власть сменилась. Возможна война. Об этом пока никому. Хотя… подозреваю, уже слухи поползли.

– Если честно, то для меня «власть» и «орки» – вообще понятия слабо совместимые. Как можно править рассеянными по степи кланами?

– Хотя бы видимость оной наблюдалась ранее. Теперь же вообще непонятно… Что я тебя вызвал-то?.. Что у вас с Исиной?

– Э-э-э… – тянул я время.

Нет, сам вопрос я ожидал, но чтобы настолько прямолинейно…

– Не будь мускуном. Ответь как воин, – резко произнес плечо.

И вот что тут сказать? Что я, мол, топчу вашу дочь, но жениться не очень-то хочу? Так наверняка его соглядатаи были вчера у гостиного двора и видели обнаженную спину его прелестной дочки. Вот же… Женят, мать его… Конкретно женят.

– Мы любим друг друга.

Плечо пристально посмотрел на меня.

– Элидар, не разочаруй. Если будет ерепениться, я лично выпорю ее. Иди. Хоть ты радуешь.

Нецензурные выражения, когда я покинул кабинет главнокомандующего империи, заполняли весь мой разум. Я очень остро ощутил, что не хочу жениться, хочу учиться.

Выехав из дворца, я не сразу вспомнил об еще одном важном вопросе, требующем решения без присутствия Лумма, оставившего меня в этот раз на попечение Ротимура.

– Ротим! – приоткрыл я дверь. – Давай к окраинному рынку.

Надо было найти купца.

Пришлось побродить минут десять меж рядов, пока я не догадался поймать мальчонку.

– А не подскажешь, где мне найти Цупраса?

– Так его еще вчера дворцовая вместе с товаром увезла… – несколько испуганно ответил парень.

– Беги, – сунул я полбашки в благодарность и, постояв некоторое время, глядя на суету вокруг, вернулся к карете. Надо было сразу сюда ехать. Догадывался ведь о таком исходе. Теперь спрашивать Лумма бессмысленно. Даже если и узнали что, то или ему не удосужились сообщить, либо он не расскажет. Но если он знает хоть что-то…