Владимир Белобородов - Цветок безумия.

– Остальных выпусти, – попросил я его, натягивая кольчугу.

Пока мы экипировались, знатный успел открыть еще две клетки. Когда мы с Ильнасом пошли к выходу, знатный бросил ключи «соседям»:

– Дальше сами! – и поспешил вслед Ильнасу.

Спорить и объяснять что-либо знатному не было времени. Я не знаю, когда тут проверки постов. Уже на выходе столкнулись с десятником, приглядывающимся в нашу сторону. Понять, кто же поднимается к нему из темноты лестничного перехода, он не успел – моя рука дернула его вниз навстречу кинжалу.

Выбравшись из подземелья, я подобрал спрятанный колун и побежал по коридору.

– В той стороне ворот нет, – оповестил знатный.

– Я знаю.

Сейчас моей целью были лошади, а дворцовая конюшня находилась за садом. Еще дважды мы столкнулись со стражей. Первый раз только слегка приостановились, снеся не ожидавших нападения воинов, а вот на выходе в сад пришлось задержаться. Двое воинов заметили нас издалека и успели приготовиться. Один даже дернул несколько раз веревку тревожного колокола. Вот теперь – настоящий цейтнот. Одного из стражников упокоил я, второго – знатный, виртуозно отбивший рубящий удар противника. Момент, когда у знатного появилось оружие, я проморгал.

Дворцовый сад был почти пуст. Лишь в одном месте нас проводили взглядом садовники, обрубающие ветви. У конюшни никого не было. Персонал оказался внутри.

– А вы кто? – спросил, вернее всего, конюх.

– Тысячнику срочно сопровождение нужно! – сориентировался знатный, шагая к двум стражникам, сидящим у импровизированного стола из бочонка. На крышке лежали цветные камешки – мы вошли в разгар какой-то азартной игры.

– Седлай трех лошадей! – продолжил знатный дезориентировать противника.

– А я тебя знаю, – начал подниматься один из стражников. – Мы тебя луну назад…

Клинок знатного заставил воинов отпрыгнуть в стороны. Шустрые ребята… Когда уже заканчивали с ними, из глубины конюшни показался еще один воин.

– Оружие – на землю, – спокойно произнес знатный. – А ты чего стоишь? – повернулся он к конюху. – Сказано же – седлать!

– Седлай четырех. – Я обтер колун соломой.

Зачем? Не знаю. Воинская привычка держать оружие в чистоте.

– На восточных воротах стражи меньше, – видя, что я направляю жеребца в сторону центральных, уведомил знатный.

– А нам надо туда, – пришпорил я жеребца.

– Там не меньше десятка! – поравнявшись со мной, вторично высказал сомнение знатный, когда ворота оказались в видимости.

Как назло, они были закрыты.

– Вы остаетесь здесь! Пацана сбереги! Остальное – мои проблемы! – прокричал я.

Ильнас решил погеройствовать и составить мне компанию. Пришлось потеснить его лошадь, загнав ее между деревьями.

– Не пускай ко мне! – крикнул я знатному, махнув в сторону Ильнаса.

Тот кивнул.

Копья… Копья – это серьезное оружие. Хорошо хоть арбалетов нет. Перед строем, ощетинившимся словно еж, я осадил жеребца и спрыгнул.

– Эх! – раскрутил я колун.

Войти в непосредственную близость с противниками сквозь частокол копий труда не составило, а вот дальше возникло непредвиденное обстоятельство – на третьем ударе колун завяз в щите одного из врагов, и я оказался безоружным. Несколько стражников, перегруппировавшись, грамотно отошли и направили на меня свои пики…

Лошадь знатного просто снесла их, словно кегли. Очень вовремя. Когда стражников осталось всего трое, они бросили оружие.

– Открывай, – сбивая ногой тело одного из воинов, повисшее на механизме решетки, скомандовал бросившим оружие знатный, отходя ближе к стене, – сверху вели по нам стрельбу из арбалетов, поэтому приходилось держаться в мертвой зоне стрелков.

Серьезный парень этот знатный. Быстро ориентируется. Тот воин, которого он откинул, во время боя пытался перерубить веревку, что поднимала решетку вторых ворот. Не смогли бы мы выйти, если бы у него получилось. Только знатный довольно резво подскочил и круговым ударом снизу переломил руку стражнику.

В дворцовой тысяче служили беспринципные ребята. Пока наши пленные крутили колесо решетки, одного из них убили из арбалета свои же. И одна из наших лошадей, получив в круп болт, смогла вырваться из рук Ильнаса.

После того как подняли решетку, стражники стали снимать тяжеленный засов.

– За воротами вроде еще есть… – подошел ко мне знатный, намекая на командный голос с той стороны.

– Слышу. Их там меньше. Пятеро мечников должно быть. Стража приговоренных.

– Этих убираем? Чтобы со спины не напали…

Я кивнул.

Да, жестоко. Но по-другому никак. На войне нет места милосердию.

Знатный и Ильнас толкали тяжеленную воротину, а я, прикрыв их щитом, приготовился встретить врага своим «чудо-оружием». Те, снаружи, оказались умнее, чем я думал. Они и не собирались вступать с нами в бой. Просто уперлись и не давали открыть ворота.

– Ладно. Ждите. Я выйду через калитку. – Пригнувшись, я шагнул под свод пешеходного туннеля. Жаль, что лошади в него не проходят.

Дверь тоже держали. Только двое обычных людей против мага – это несерьезно. Упершись, я резко толкнул плечом дверь и ударил молнией в образовавшуюся на секунду щель. Державших словно ветром сдуло. Дальше прятаться не было смысла. Еще один показательный удар молнии в землю – и воины, вместе с привлеченным для удержания ворот народом, сначала стали пятиться, а затем народ побежал, оставив трех обескураженных мечников наедине с опасностью (вначале было пятеро, как я и предполагал, только двое смылись вместе с толпой).

– Открывайте! – крикнул я своим и тут же отпрыгнул в сторону – сверху прилетел огромный камень.

– Там еще два десятка! – Выскочил знатный, с удивлением глядя на оторопевших стражников, опустивших оружие.

– Давайте в седла. Сейчас поедем. – Я нырнул под свод ворот, слегка потеснив знатного. – Погода сегодня плохая: сверху камни падают, – ответил я, видя вопросительный взгляд. – Видите, две лошади у трактира?

– Ну…

– Вот нам потом к ним надо. Если что… Ильнас, слышишь?

– Слышу, слышу, – озирался парень на приближающуюся к воротам со стороны дворца толпу воинов.

– В сумке Шторма есть деньги. А сначала мне надо из крайней клетки паренька вытащить.

– Да ты бессмертный, я посмотрю, – прокомментировал знатный, понимая весь авантюризм затеи.

– Как вон те до ворот добегут, вы к клеткам скачите – заберете нас, – и я, перехватив колун поудобнее, сделал рывок вперед, набирая скорость.

Можно было на лошади… только меня тогда сразу заметят, а так… Я пытался отвести от себя внимание арбалетчиков.

Как я понял, мои ментальные способности имеют ограничение по расстоянию, поскольку спрятаться не получилось. Два болта почти сразу ударили передо мной. Добежав до клетки, я размахнулся как мог колуном. Собственно, именно ради этого момента я и таскал его с собой – нужно сбить замок. С первого удара не получилось. А вот с третьего… Стрелки поняли, что мне нужно, и один из болтов впился в плечо Шрама. Краем глаза я заметил, как знатный, который был вместе с Ильнасом уже около клеток, пнул лошадь Ильнаса: