Владимир Белобородов - Цветок безумия.

Весь следующий день я мусолил в голове этих северных рабов. Как говорится – и хочется и колется. Поездка с целью обновления гардероба для приема прошла словно во сне. Цены на тряпье, в преддверии такого события, взлетели в три раза. Ладно Ласа рядом. Вот уж в чем в чем, а в эстетике костюма она разбиралась.

– Лас… – вдруг вспомнил я про одно очень важное дело. – Сможешь посидеть в комнате одна?

– Если надо… – растерянно ответила балесса.

Мы быстренько закончили тряпичное истязание и поехали к ближайшему гостевому дому.

– А можно к ларе Ваине? – вдруг попросилась Ласа.

Ваина! Прямо идеальный вариант!

Лумм недовольно согласился посидеть в зале, пока я удовлетворяю свою похоть. Конечно, он выставил охрану у дверей. Но ведь это дом такой лары…

– Ваина, можешь помочь?.. – отвел я в сторону старушку.

– Ну, не знаю, не знаю… – выслушав просьбу, произнесла она.

– Сколько?

– У меня денег хватает. Ты ведь не с Ласой пойдешь на прием?

– Откуда знаешь?

– Фи, как невежливо. Вопросом на вопрос…

– Прекрати. Ты и не такие невежливости видела.

– Возьми меня на прием. Я уже десять зим не видела своих клиентов в их пафосном обличье, – с хитринкой в глазах произнесла Ваина.

Разумеется, я понимал, что она шутит. Но, собственно… почему нет?

– На один день.

Удивлена ли была Ваина? Очень!

– Шрам… – прошептал я.

Тот встрепенулся и огляделся. Увидеть ему меня сложно, да и ни к чему. Я и так не совсем хорошо себя ощущал, замерев около клетки. Не дай духи, на площади окажутся маги, ощутят ведь.

– Шрам, не высматривай меня, не увидишь. Это Элидар. Десятник твой. Шепчи. За что тебя?

В разумности воина моего десятка сомневаться не было причин. Он быстро все понял и, опустив голову, будто спит, ответил:

– Да за орденского – тогда, в северном.

– Вроде же я его?..

– Одного – ты. Второго – я.

– Понятно. И что, дали орденским право на опрос?

– Нет. Илун.

– То есть?..

– Напились с ним. Сдуру рассказал. А через три луны мне – оковы.

– Эх… Обо мне спрашивали?

– Нет. Вообще ни о чем и ни о ком. Сказали, что голову снимут, – и всё. Сначала в Халайском хотели. Даже уже приготовиться успел. Потом вдруг всех обезглавили, а меня нет. Сказали, в столице будут…

– Я долго не могу. Надо, может, что?

– Да что мне теперь… Настойки бы… Мяса хочу… Лучше сала мускуна. Чтобы таяло на языке…

– Обижаешь. Будет.

Глупо. Знаю, глупо. Глупо рисковать, пользуясь магией, ради трех бутылок пойла и куска сала. Но… я же русский. А мы не всё делаем обдумывая.

Финт с Ваиной прошел на ура. Разумеется, у этой лары были комнаты с потайными выходами. Домой вернулись уже затемно. Завтра прием. Хорошо, что знать не просыпается рано…

Ехали молча. В качестве сопровождения я взял Ильнаса – сегодня бальный день. Завтра театральный, затем день охоты, после которого гладиаторский и дуэльный, потом день казней… мать его… По сути, Шрам умирает за меня. Ведь не ради себя он того орденского…

Между нами мы дни тоже распределили. Сегодня я решил пойти с Ильнасом. Лумм сам разберется, как попасть на прием. А вот завтра – с Ротимуром. Почему именно так? Люйя не умела танцевать. То есть танцевать в должной мере. А Ротимур теперь без нее никуда. Поэтому первый день – с Ильнасом. А вот на театральный… Ну надо девушке побывать в высшем свете. Я понимаю, насколько это важно. Обидно было Ласе отказывать. Очень обидно. Надеюсь, она поняла, так как я, не скрывая, объяснил ситуацию. Хотя даже если и не поняла… Оказалось, она уже толком не помнит даже о том ограблении. Нет, знает, что было, а вот как …

– Заворачивай направо, – стукнул я два раза в перегородку кучера.

– Зачем? – напряженно спросил Лумм.

– За ларой, – ответил я.

Ваина была меньше удивлена моим согласием взять ее на прием, чем Лумм – Ваиной. А старушка-то приготовилась на славу. Платье по последней моде…

– А с этим молодым человеком я еще не знакома, – усевшись рядом со мной, произнесла Ваина.

– Ильнас, – назвался мой опекаемый.

– Лара Ваина, – представилась старушка.

– А разве лары бывают… – Ильнас замялся.

– …старыми? – помогла Ильнасу подобрать слово Ваина. – Бывают. В этом мире столько чудес… Бывает, что и обычные люди магов убивают. Вы верите?

Ильнас, выстрелив в меня глазами, замолчал.

Вот же… стерва. Я уже слегка пожалел, что взял ее.

– Лара Ваина, – я решил извлечь максимум пользы от ее присутствия, – я знаю, что те балессы, которые… служат вам, имеют возможность не привязывать к себе мужчин…

– А ты привязан?

Ну, стерва. Правда.

– Разумеется. Вопрос не в этом. Раз уж орден идет на поблажки для вас, то, может, он согласится превратить балессу в обычную лару?

– Элидар, Элидар… Не ожидала от тебя такой банальности. Таких просьб, причем за деньги, которые тебе и не снились, я получаю десяток в год. Это не под силу даже ордену. Можешь забыть. Их еще в детстве калечат.

– Просто прояснить хотел…

– Как и все. До чего же вы, мужчины, предсказуемы… Нельзя выпускать без привязи такую красоту. Просто нельзя. Иначе не вы, мужчины, будете править миром, а балессы. Причем многие из юных лар уступают этим созданиям в разуме. Вы можете представить эффект?

– Понятно… – разочарованно ответил я.

Произвели ли мы фурор?.. Еще какой! Лумм вообще сразу в сторону убежал. Конечно – рядом с «мамочкой» стоять…

– Молодой человек, – вдруг взяла под опеку Ильнаса моя спутница, – вон та лара в розовом платье точно не откажет вам в танце. Не вертите так головой! Это некрасиво. По левую руку. Но на второй танец не соглашайтесь. Сошлитесь на дела. После первого танца вами заинтересуются как минимум десяток лар. Там уже и определитесь. Представьте, что вы на охоте, а каждый танец – это трофей.

Ваина была бы идеальной спутницей, если бы не ее возраст и, самое главное, – статус.

– Элидар… – как только Ильнас последовал рекомендациям старой лары, она взяла меня под руку.

Я в ответ положил свою кисть на ее запястье. Для окружающих – практически знак полного доверия. Да и по барабану, кто и что думает…

– Спасибо, – поняла мой жест Ваина. – Вы действительно увлечены куклой?

– Нет. Хотя очень мила. Просто… Она же хорошая.

– Сентиментальность… Редкое свойство для мужчин. Теперь понимаю, что в вас нашла Альяна.

– Я женат.

– Прекратите. Весь Дуварак знает эту историю. Не мне, конечно, вас судить… уж точно не мне. Но, на мой взгляд, вы резковато тогда обошлись с ларой Исиной. Не лучшая лара империи, но она жертва обстоятельств, как и ваша Альяна.

– Ну не моя…

– Ваша, ваша. Соитие душ вершится помимо воли людей. Кстати… вон и ваше увлечение…

– Хм… Смотрю, не одна… – Ритм сердца сбился.