Владимир Белобородов - Цветок безумия.

Лумм действительно был в форме дворцового десятника.

– Я тысячник, – обратился я вновь к воину.

Тот молча смотрел на меня. Ну понятно. Перевязи тысячника на мне нет, а грубить не хочет. Да и врал я. Какой тысячник? Мою крепость уже давно передали другому. Сейчас с моим званием вообще ничего не понятно.

– Не пустишь? – сделал я еще одну попытку.

Воин отрицательно покачал головой.

Всю оставшуюся дорогу я молчал. Лумм… Сволочь… Приказывать он права не имеет. Расстегнул бы свой воротничок, там ведь медальончик, имеющий огромные возможности. Да и вообще – десятник дворцовой стражи…

Пока ехали, я продумывал возможные варианты переговорить с воином моего бывшего десятка.

– Могу узнать, за что его… – словно прочитав мои мысли, произнес старший воин.

– Был бы премного благодарен, – с ноткой злобы ответил я.

Во дворе Люйя и Ласа развешивали пеленки. Я утром уже был дома, но Ротимура с Ильнасом еще не видел: их в этот момент не было – уехали вместе с Саннитом на окраинный рынок.

Я был несколько удивлен. Не ожидал увидеть Ротима и Ильнаса в Дувараке. Люйя толком объяснить не смогла почему, а самое главное – зачем они вернулись из Колского локотства. Вроде как бумага из столицы пришла.

– Вы подружились?

– Да, – хором ответили девчонки.

– Умнички. Ротим и Ильнас с Саннитом еще не вернулись?

– Сама удивлена, – ответила супруга Ротимура.

– Элидар, а где шатер разбить? – неожиданно поинтересовался Лумм.

– Подожди… какой шатер?

– Мне надо воинов разместить.

– Хочешь сказать, они будут все время меня охранять?

– Так Оскоран приказал. И… я снова от тебя ни на шаг.

Я махнул рукой воинам в пространство между домом и купальней.

– Что происходит? – подошел я вплотную к бывшему старшему воину.

– Не совсем понимаю, о чем ты.

– Твоя стеснительность у ворот. Усиленная охрана. Это, – дернул я за герб дворцовой стражи.

– Я не знаю, – нагло соврал Лумм.

Я продолжал смотреть на него.

– Не надо пытать. Не могу всего рассказать.

– Какая стандартная отговорка… Ладно. Время еще есть. Поехали в канцелярию. Мне надо документы получить. Ты же не можешь приказать простому воину… – В последнюю фразу я влил тройную порцию сарказма.

– Элидар… Такое дело… Ты пока не сможешь вернуться в войска.

– Почему?

– Плечо запретил. Вернее, вернуться ты можешь… но как только получишь документы, тебя сразу отправят в Халайское локотство. Простым воином.

– Да?

Лумм кивнул.

– Что-то я об этом не подумал…

– Оскоран тебя позднее в сотники черной определит.

– Элидар! – раздался крик сзади.

Как же я соскучился по Ильнасу!.. Парень заметно подрос. Сколько ему уже? Пятнадцать зим! А объятия – как у здорового мужика. Затем настала пора обняться с Ротимуром и Саннитом.

– Ну что – свою лару покажешь? – хлопнул я по плечу Ротима.

– Тише, – улыбнулась Люйя. – Спит она. Проснется – покажу. Я же обещала.

– Ты мне и утром обещала. Дочь у вас в отца. Тот тоже, помнится, днем спал, а ночью пил.

– Мы там с Люйей комнату в доме заняли… – начал было Ротимур.

– Ты еще разрешения попроси… Иди за вином. За нового человека выпить обязательно надо.

– Да у него в комнате целый склад, – ухмыльнулся Ильнас. – Тебя ждет.

– А вы чего вообще приехали?

– Да… Канцелярские с ума сходят. Про волнения на орочьей границе слышал? Ну вот. Сверху спустили приказ сформировать еще десять тысяч. К войне дело идет. Ну и те не придумали ничего лучше, чем первым делом найти тех, кто временные бумаги оформил. Представляешь, за нами в Колское два гонца приехали! Один за мной, а через день – за Ильнасом. Вот мы посмеялись…

– Как съездили?

– Ну-у. Не видишь? – кивнул Ротим на Ильнаса.

Тот и правда одет был гораздо лучше меня.

– Гости локота, – важно протянул Ротимур. – Мы с Люйей решили, что купим домик в Колском локотстве. Там – сказка. Даже люди другие.

– И говорят смешно, – оскалился в улыбке Ильнас.

– Ты бы там так шутил. Свел дочь локота с ума.

– Не свел. Нам с ней нельзя, – бойко ответил Ильнас.

– А ты, смотрю, не очень-то и переживаешь, – попытался я поддеть его.

– Да-а, – махнул рукой Ротимур на Ильнаса. – Не из нашей братии. Все больше на ристалище. С эльфами. Мы-то, в его зимы, с ларами… – Тут Ротим понял, что сморозил глупость, так как Люйя навострила ушки.

– А чего за ней бегать? – ответил на попытку поддеть его Ильнас. – Ее к младшему императору знакомиться привозили. У меня шансов не было.

Вот же… Теперь становилось понятно рвение Исины при сводничестве Ильнаса и дочери локота… Конкурентку убирала! А вот насчет регулярного посещения моим подопечным ристалища… я и сам понял. Во-первых, Ильнас действительно «закабанел», а во-вторых… светился он. Не алтырь даже близко, но каналы гораздо сильнее среднего. И самое интересное… развиты очень пропорционально. Тут не только тренировками попахивает…

Вечер был домашним. Теплым. Я познакомил Ильнаса с Ласой. А тестостерончик-то играл в крови парня… Он весь вечер глаз с нее не сводил. Ревновать впору. Хотя и понять можно. Очень уж красива. Потискали дочку Ротимура, пока Люйя не рыкнула на нас, после чего Юмир забрал внучку и ушел к себе, чтобы мы не мешали ребенку спать.

– А чего отцу комнату в доме не выделили? – когда он ушел, спросил я.

– Пробовали, – ответил Ротимур, – отказывается. Говорит, со своими детьми намаялся – теперь сами возитесь. А в итоге приходит уже в последней четверти и к себе забирает. Да ты загляни к нему. У него-то получше, чем в твоей комнате, обстановка. Он там все резными фигурами украсил.

Потом перешли на политику и новости. Лумм раскрыл секрет спешного формирования новых тысяч. Дело, как оказалось, не только в орках. Дело еще и в рабах…

– …те, что корабль угнали, позже еще два захватили. И ладно бы только это… так приехали купцы с севера и рассказывают, что рабы обосновались там, и их тысячи, и живут как вольные. Даже лучше, чем селяне, – налоги-то платить не надо. Даже название себе придумали: Чакматное локотство. Вот и поползли туда из деревень. Сбегают от балзонов – и на север. А рабы… Тридцать восстаний за три луны! В каменоломни стража теперь меньше чем сотней не входит. На рабском рынке стали хилые да калеки цениться. Крепких рабов покупать боятся. Тут вообще у Жиконского локота гладиаторы до оружия добрались – половину города перерезали…

– Какое-какое локотство? – долго переваривая слова дворцового десятника, переспросил я.

– Жиконское.

– Да я о рабах… о названии.

– А-а-а… Чакматное.

– Может, Шахматное?

– Да я откуда знаю… может, и так… – Лумм был уже довольно пьян.

А я вот – наоборот; так-то вино мне, словно слону дробина, да еще и слова десятника… Леха. А вдруг он? Да даже если не он – русские же… Я точно не уверен, но мне кажется, на иных языках шахматы несколько по-другому называются. На английском – точно «чесс». И что теперь? Рабы ведь… А я… не раб?..