Юрий Бурносов - Ликвидатор

— Пойдем хоть взглянем, — предложил Ларри, однако в голосе его, разумеется, никакой уверенности не было: бродить по каким-то там бортикам на высоте третьего этажа ему совершенно не улыбалось.

Впрочем, взрываться, бесспорно, хотелось еще меньше.

Однако все, увы, оказалось в точности, как предупреждал сержант: бортик — узким, пожарная лестница — достаточно далекой, а высота — угрожающей.

— Хуже всего знаешь, что? — повернувшись к другу, улыбнулся Тернер. — Чтобы выбраться, пройти по этому чертовому бортику придется обоим, а не одному из нас.

— Ну и что же нам теперь делать? — Рассел огляделся по сторонам. — Звонить саперам?

— Идея неплохая, но представь, сколько они будут ехать. За это время люди Эдварда вполне успеют наведаться в управление и забрать нашу флэшку… если до сих пор этого не сделали. А вдобавок, прикинь, какая шумиха поднимется! Да сюда все репортеры города слетятся, и мы снова попадем в репортаж.

— А другого способа я не вижу, — пожал плечами негр.

Закусив губу, детектив выглянул в окно снова. Но сейчас раз он смотрел вниз.

— А что насчет кондиционера? — спросил Ларри, не поворачивая головы.

— Какого? — Рассел тоже выглянул наружу.

— Этажом ниже. И под ним. А там уже и до земли рукой подать.

— По кондерам спускаться? Ты с ума сошел? Это ж еще опаснее, чем по бортику.

— Ну, кондиционеры повнушительней и пошире… разве нет?

— Чушь и бред это все, старик. Мы шеи себе свернем, будь уверен.

— Ладно, к черту. Тогда я звоню саперам, только попрошу, чтобы не поднимали шумиху… если получится.

— Постой-ка, — остановил его Рассел.

Вытянув шею, он завороженно смотрел куда-то вдаль.

— Есть идеи? — спросил Тернер.

Негр указал в сторону передвижной машины с логотипом электросетей и телескопической вышкой. Прямо сейчас пожилой седоусый мужчина, стоя в корзине, возился с электрощитком, размещенным на вершине столба.

— Думаешь, они нам помогут? — недоверчиво произнес Тернер.

— Зачем мне они? У меня брат там же работает, водит такую же машину. Уж он-то сможет нас вытащить без лишней шумихи.

— Отличная идея, Рас, — улыбнулся детектив.

Однако миг радости был чертовски коротким — ведь им предстояло еще сделать слишком много, чтобы спасти собственные шкуры и мимоходом скомпрометировать могущественного Эдварда Уоррена.

И эта задачка, увы, выглядела куда сложней, чем спуск с третьего этажа.

— Что-нибудь нашел? — спросил меня Харт, когда я спускался от люка вниз по хлипкой ржавой лестнице.

— Старый «додж дакота», — сказал я, снова погружаясь подошвами в мутную сточную воду, и с неодобрением покосился на пистолет в его руках. — Стоит у дома. Да убери ты уже пушку, пока меня не продырявил!

— А если бы это был не ты? — пробурчал беглый капитан, пряча оружие.

— В любом случае стрелять ты не имел права, — отрезал я. — Поднялся бы шум и нас обоих сцапали.

— Что за чушь? — поморщился Харт. — Мне что, сдаться надо было?

— Выключить фонарь и затаиться, — процедил я. — Разве это не очевидно?

Он закатил глаза, явно недовольный очередным моим наставлением.

Чем дольше я находился рядом с капитаном, тем сильнее он меня раздражал. Возможно, тому виной был его характер, далеко не сахарный, возможно, то, что на кону стояли не только наши с ним жизни, но и жизнь моей сестры Джулии… Сложно сказать однозначно, за что я невзлюбил этого парня, но то, что невзлюбил, было фактом неоспоримым.

Ну и вдобавок я невольно начал подозревать, что он вовсе не офицер Синдиката, — уж больно специфические у него были повадки. Хотя, конечно, я знавал не так много офицеров армии Стального Эдварда, чтобы делать столь поспешные выводы.

— Ну так что, полезли наверх? — снова подал голос Харт. — Прокатимся?

— Не так быстро, торопыга. Там ошиваются двое солдат Синдиката, — сказал я. — И ключ от тачки, надо думать, у кого-то из них.

— Да на кой черт нам нужен ключ, если мы и так можем завести мотор?

— Проблема не в моторе, а в чертовом шуме, — прорычал я. — Нас ищут по всему городу, наверняка повсюду патрули, и этот — один из них. Без ключа придется либо вскрывать замок отмычкой, которой нет, либо высаживать стекло, а это привлечет к нам всех солдат в округе. Какой вариант тебе нравится больше?

— Ладно, я тебя услышал. Но что предлагаешь ты, Сэм? — сощурившись, поинтересовался он. — Сидеть здесь, пропитываясь вонью, пока все наверху не передохнут от скуки?

— О, да ты весельчак. Я тоже таким бываю… когда не спасаю офицерские задницы из плена.

— По-твоему, я должен бродить за тобой кроткой овечкой? — разозлился Харт.

— Да, ты должен быть овечкой. Не забывай, что ты — всего лишь чертов груз, который мне нужно доставить из точки «А» в точку «Б».

— От твоих решений зависит и моя жизнь тоже. Так почему я должен молчать, когда мне твой план кажется глупым?

— Потому что груз не спорит с курьером, — сказал я невозмутимо.

Я старался казаться спокойным, чтобы еще сильнее разозлить Харта. Гневно раздувающиеся ноздри и налитые кровью глаза соперника — чем не высшая награда для любого спорщика? Хотя, конечно, будь моя воля, я бы пресек все эти глупые пересуды на корню, просто застрелив умника. Ах, как жаль, что в задании не было оговорки «доставить живым или мертвым»!.. Уж лучше тащить за собой бездыханный труп, чем упирающегося барана.

— Сиди здесь, я скоро вернусь, — наставительно изрек я, пресекая новую волну бессмысленных возмущений. — И не спрашивай, каким образом я собираюсь раздобыть для нас этот треклятый «додж».

Он презрительно фыркнул и отвернулся.

Нет, все-таки в нем действительно чертовски мало от настоящего армейского офицера.

Я снова поднялся вверх по лестнице и, стиснув зубы, медленно и бесшумно (насколько мог) сдвинул в сторону крышку люка. Снаружи, к счастью, по-прежнему царила практически непроглядная темнота. Я включил прибор ночного видения и вылез на поверхность.

Вот и «додж», на том же самом месте, а рядом — парочка солдат, стоят, негромко переговариваются о чем-то. У каждого в руке по фонарю, а пистолеты болтаются в поясных кобурах, словно огромные бесполезные брелоки. Один курит электронную сигарету, второй ему что-то рассказывает, слов не разобрать. Они как будто не очень-то и жаждут найти меня и Харта — наверное, всему виной шесть новоиспеченных покойников. Никто не хочет умирать, тем более — юный рядовой, только-только присоединившийся к армии Тейлора.

Судя по всему, парочка расслаблена, насколько это вообще реально в подобных условиях. Возможно, они думают, что, если сами меня искать не будут, им ничего и не грозит. Поразительная беспечность…

Я закусил губу.