Владислав Михеев - Неправильный демон

Так и не поняв, чего от меня хотели, вновь повернул к мастерским, но, не дойдя до них, получил сообщение об окончании строительства Дворца пороков и тут же нанял всех доступных суккуб. Открыв карту, посмотрел на передвижение Искры и принял решение выдвигаться к городу на перехват её отряда.

– Господин. – Лёгкий изящный поклон, искушающая улыбка и лукавые стреляющие глазки.

Если не обращать внимания на небольшие рожки и хвост, три чрезвычайно миловидные девушки, как по заказу, брюнетка, блондинка и шатенка.

– Предпочитаю, чтобы меня называли милорд, – поморщился я от режущего слух обращения.

Да и вид только что нанятых суккуб не внушал трепета. Полное отсутствие оружия, никакой брони, лишь лёгкие кожаные бикини и широкие пояса. Грозными магами они не выглядели, но выбирать мне всё равно не приходилось.

Отдав приказ демоницам следовать за мной, отправился в город навстречу возвращающемуся отряду.

– Искранитал! – Мой голос звенел металлом и раздражением.

Несмотря на неспешную прогулку по серпантину дороги, ведущей к Баэльбэгу, всё же пришлось дожидаться суккубу, которая не особо спешила исполнять мои приказы. Поэтому, когда её небольшой отряд всё же доплёлся до города, я выдернул суккубу из седла и сам взлетел на кошмара, скомандовав отряду продолжить движение. С кривой ухмылкой посоветовав демонице и её подопечной забрать из залов заклинателей подарок и догонять отряд, отправил кошмара лёгкой рысью вперёд.

Каким-то чудом Искра уже через полчаса смогла нагнать отряд и, не останавливая бега, взлетела в седло позади меня, прижавшись к спине. Следовало отправить её пешком, но раздражение прошло, да и как-то это не по-джентльменски, что ли.

Через три часа мой отряд достиг основных сил.

На противоположной стороне луга, словно из тумана, вырастала людская армия. Вздыбленные пики двух пикинёрских баталий [26]колыхались синими и золотыми флажками. Лучи восходящего солнца весело играли на полированных стальных доспехах латников, заставляя гореть огнём алые кресты, украшающие кирасы [27]. В промежутках строя ветер, набежавший со стороны реки, вздымал сутаны аколитов и плащи егерей. Справа и слева стальными башнями возвышались рыцари, гордо подняв лэнсы, украшенные флажками с личными гербами. И в голове крутились строчки Константина Симонова:

Мои войска на фоне этого великолепия смотрелись откровенно бледно. Центр занимал плотный строй гвардейцев, зеркально повторяющий баталии противника – впереди щитоносцы, а позади бойцы с нагинатами. На флангах заняли места вперемежку кошмары и гончие с церберами. Где-то рядом с ними, справа и слева расположились пары суккуб – магическое прикрытие моего войска, они же дальнобойная артиллерия. Табор и демонологи позади строя чертили какую-то фигуру, готовя ритуальную магию. Импы прятались в высокой траве, надежды, что святоши противника их не почуют, было мало, но а вдруг?

Разрывая полуденную тишину, запел, переливаясь, рожок, белое знамя перемирия взметнулось над строем, размеренно качнувшись из стороны в сторону. Брызги солнца вспыхнули на алой накидке с золотым знаком Эльраса, и в нашу сторону направились пятеро бойцов во главе с героем.

Недоумённо переглянувшись с Искрой, кивнул Алтраме и двинулся навстречу противнику, скомандовав гвардейцу и двум импам следовать за мной, накинув на последних иллюзию.

– Демон! – скривилось красивое лицо героя рыцарского замка, охотницы на демонов, а изящные пальчики, затянутые в алый шёлк, легли на изящную рукоять меча.

– Это что-то меняет? – усмехаюсь в ответ.

– Это меняет ВСЁ! – Голос налился силой и властью.

Рука со сжатыми на манер когтей пальцами выброшена вперёд, в меня ударяет какая-то странная молния, свитая из белых и алых жгутов. Неведомая сила толкает в грудь, и, кажется, ещё чуть-чуть – и я провалюсь в пустоту или растворюсь в небытие. Неподъёмная тяжесть давит на плечи, не давая даже сдвинуться с места, не говоря уже о том, чтобы атаковать. Резко проседает уровень маны, словно та тратится на борьбу с этой неведомой силой. Никогда не думал, что доведётся ощутить на себе экзорцизм.

С импов слетают личины, и тут же подскакивает уровень маны. Аколиты недоумённо смотрят на осыпавшиеся каплями силы неактивировавшегося заклинания. Секунда промедления – и один из них падает, пронзённый сразу двумя квилонами Алтрамы. Гвардеец сдерживает натиск двух латников, на третьего набросились импы, полосуя воздух и доспехи короткими когтями. Второй аколит попытался выхватить короткий меч, но, захрипев, упал на колени, а в следующую секунду его глаза остекленели, и влюблённый взор впился в суккубу. Изящный пас – и в охотницу ударяет огненная струя, отшвыривая от меня.

Неведомая сила, сжимающая в тисках и словно выдавливающая из этого мира, выбив последние остатки маны, исчезает, как капли воды на металле в жаркий полдень. Падает пронзённый мечом имп, а вокруг его тела закручивается зелёно-жёлтый смерч, втягивая в себя остатки пламени с одежды охотницы, и, закручиваясь всё быстрей и быстрей, взрывается, разбрасывая всех в разные стороны. А на выжженном пятачке земли, поводя вокруг фасеточными глазами, остаётся стоять НЕЧТО.

Огромное тело, возвышающееся даже над демоническим гвардейцем. Приплюснутая маленькая голова с небольшими жвалами, сочащимися ядом, и огромными рогами, растущая из мощной груди, прикрытой хитиновым панцирем. Волосатое брюшко, опирающееся на четыре сегментные лапы, увенчанные страшными шипастыми когтями, а из груди торчат ещё две пары конечностей: нижние – мощные, как у медведок, лопаты, а верхние, вооружённые скошенными хитиновыми косами, напоминают лапы богомола. За спиной этого безобразия размеренно гудят прозрачные парные стрекозиные крылья в серых и коричневых разводах.

Обведя взглядом валяющиеся тела, это чудо развернулось всей тушей и засеменило в мою сторону.

– Да что, УрГат, происходит?!

Поднимаясь, я выхватил меч и сунул руку в сумку, хватаясь за накопитель, чтобы спешно восстановить ману.

Совершенно не вовремя пришла в себя охотница, которую взрывом отбросило в мою сторону. На одних инстинктах я забросил её себе за спину и выставил вперёд меч, пытаясь закрыть от страхолюдины, горой возвышающегося над нами. Взмах чудовищной лапы, короткий хруст в руке, и меч улетает куда-то в сторону. Ещё один взмах – моё тело взмывает в воздух и, пролетев пять метров, обрушивается на землю. На миг теряю сознание, а когда прихожу в себя, вижу стоящее на коленях обезглавленное тело гвардейца, отрубленная человеческая рука, закованная в латный доспех, летящие от строя противника рыцари, а чудище, жужжа и поскрипывая, движется в сторону моей армии. Гвардейцы вместо того, чтобы единым монолитным строем встретить противника, распадаются на два отряда и начинают пятиться, расходясь в разные стороны.