Владислав Михеев - Неправильный демон

Оторвавшись от размышлений, с удивлением осознал, что нахожусь в конечной точке своего пути, на городском рынке. Спешившись, отправил кошмара в замок, нечего ему пугать население, а сам пошёл по рядам, разглядывая товары, выставленные на прилавках.

Засмотревшись на заморские фрукты, не заметил, как феечка, спикировав на один из прилавков, подхватила гроздь винограда и с довольной мордочкой вновь устроилась на моём плече. Кроха повертелась, усаживаясь поудобнее, и, уморительно раздув щёки, запихнула в рот одну из ягод. Возмущённый толстый торговец в халате и тюбетейке явно приготовился выдать длинную и весьма экспрессивную тираду, но, натолкнувшись на мой взгляд, как-то разом сник. Но, получив десяток золотых с приказом доставить ягоды и фрукты на замковую кухню, повеселел и засуетился, отдавая распоряжения маленькому босоногому мальчишке.

Внимательно осматривая прилавки в поисках чего-нибудь интересного, я медленно шёл по проходу, наслаждаясь вкусом винограда, который мне то и дело пихала в рот феечка. На пятнадцать минут задержался у одного из шатров, в котором седой раскосый каганатец торговал артефактами. Осмотрев кулоны, кольца и плащи, остановил взгляд на ожерелье из клыков дракона, которое словно просилось в комплект к моей будущей броне. В результате непродолжительного торга сменял его на «Малый кулон ледяных объятий» и, довольный сделкой, двинулся дальше.

Вдруг феечка взвилась в воздух, замелькали крылышки, и миниатюрная фигурка опустилась на один из прилавков.

– Что желает господин? – Словно из ниоткуда возник стройный невысокий полуэльф.

Изящные ножки феечки промаршировали по прилавку, а пальчик поочерёдно указал на ряд мешочков: эльфийская роза, багровый барбарис, чингиль серебристый, шиповник, яблоня, вишня… Дальше я не стал читать, решив, что Тиоманаю видней. Нагрузившись мешочками, феечка тяжело взлетела и направилась к замку, а я достал из кармана кошелёк и отсчитал продавцу девяносто золотых монет и пошёл в центр города.

Таверна встретила привычным шумом обеденного зала и запахом жарящегося мяса. Остановившись в дверном проёме, оглядел помещение, невольно задержавшись взглядом на троице полурослиц, или как там правильно называть девушек-полуросликов. Присмотревшись, обнаружил, что одна из фигур с синим платком, перехватывающим волосы, – мужик весьма разбойного вида, а со спины и не скажешь. Направился к их столику, попутно перехватив подавальщика и сделав ему заказ.

Опустившись на стул, взял с подноса подлетевшего мальчишки бокал с морсом, впереди были ещё дела, и, дождавшись, когда парень расставит кружки с пивом и водрузит в центре стола огромный жбан, произнёс:

– Угощайтесь.

Синий платок подхватил кружку и единым глотком осушил половину. Девушки же внимательно уставились на меня, не притрагиваясь к угощению, а подавальщик тем временем расставлял на столе тарелки с жареным мясом и зеленью.

– Чем обязаны? – прервала паузу черноволосая, затянутая в бело-синий камзол, полурослица.

Над её головой проявилась надпись «капитан Жанна де Бельвиль». Мысленно усмехнувшись своеобразному юмору разработчиков, сразу показавшему профессию сей милой дамы, перевёл взгляд на её рыжеволосую спутницу, ожидая увидеть табличку с чем-то вроде Мэри Энн Блэйд. И оказался недалёк от истины, над головой рыженькой светилась надпись «боцман Грейн О’Мэлли». А вот мужик был ничем не примечателен.

Не успел ответить, как рядом со столом появился бургомистр.

– Брин, подождите меня вон за тем столиком, скоро буду… А к вам у меня вот какое предложение… – Я вновь повернулся к команде полуросликов.

Через пятнадцать минут с похудевшим на 1500 монет кошельком и нанятой для драккара командой я подсел за столик к бургомистру. За наём капитана и команды система расщедрилась, засчитав мне выполнение скрытого квеста «Основы флота» с наградой в 2300 очков опыта .

С бургомистром разговор также много времени не занял, и снова моя казна полегчала, в этот раз на 500 монет, 5 мер дерева, 3 меры камня и меру руды. Работы по расчистке и подготовке территории к созданию охранной рощи должны выполнить горожане, а завершающий штрих поставить гворн и его феечки.

Как только бургомистр встал из-за стола, система мигнула сообщением о завершении квеста «Мой дом – моя крепость»: «„Кто сказал, что стены должны быть из камня, а повелевать растениями могут лишь эльфы? Ядовитый плющ и шипы кустов могут с этим справиться не хуже, став преградой для ваших врагов”. Награда 2700 очков опыта».

Окликнул официанта, затребовав себе обед. Но не успел сделать и глотка из нового стакана с ягодным морсом, как передо мной словно из воздуха материализовалась невысокая изящная фигурка.

– Милорд, разрешите? – приятным голосом поинтересовалась миниатюрная девушка, затянутая в чёрную кожу. Тёмный капюшон, надвинутый на глаза, скрывал верхнюю половину лица, а чёрная тканевая повязка – нижнюю.

«Везёт мне сегодня на полуросликов», – мелькнула в голове мысль, а рука между тем указала на стул напротив.

– У меня послание от мастера Лукана, – прошелестел нежный голосок.

Выслушав доклад разбойницы, я замер, осознавая информацию, и взлетевшая рука, на миг отрастившая костяные лезвия, рассекает столешницу на две половинки, выплескивая накативший от дурных вестей гнев. Хотелось и дальше рвать и метать, но ситуация требовала срочных мер и холодной головы: по моим землям двигался экспедиционный корпус инквизиции во главе с охотником на демонов.

Выдохнув, я принялся за обед – как минимум полчаса у меня есть, пока армия доберётся до города. И распахнул окно управления. Вызвав Табора, приказал собрать все наличные силы, оставив в замке только Дакона и пяток бесов, и немедленно спешным маршем выдвигаться ко мне. Затем переместился к Искре: её отряд зачищал степи по новому маршруту, а заодно должен был произвести смену рабочих на серной шахте, доставив туда людей с истощившейся каменной и забрав бесов.

– Да, милорд, – соблазнительно улыбнулась суккуба, услышав мой голос.

– Искра, у нас проблемы, срочно возвращайтесь.

Я свернул окно и удивлённо уставился на никуда не ушедшую разбойницу.

– Я и мои люди в вашем распоряжении, милорд, приказ мастера Лукана.

– Твои люди?

– Стандартная боевая тройка.

Хоть одна хорошая новость. У меня появилась разведка и понимание, что делать в ближайшую пару часов.

Разбойница исчезла так же незаметно, как появилась. А я, закончив поздний обед, вышел из таверны как раз к своей армии. Влетев в седло кошмара, оглянулся, ещё раз, уже визуально, прикидывая силы.

Впереди отряда шествовали трое кошмаров. На одном – я, на двух других восседали Табор и Алтрама. Крит как-то сам собой возглавил пехоту, состоявшую из дюжины гвардейцев. Перед латниками мягко стелилась по земле пара церберов, и такая же пара гончих жалась по бокам колонны, но, как только выйдем на простор, они займут место дозора. Замыкали колонну демонологи, в бою их я ещё не видел, а из описания класса, честно говоря, мало что понял. И среди этого строя то и дело мелькали фигурки импов, числом пятнадцать. Войск у меня было не так уж и много, но большинство успели получить статус бывалый, а пара-тройка бойцов даже ветерана. Да и воины из демонов гораздо лучше, чем из людей, так что шансы в предстоящей схватке у меня были, осталось дождаться сведений от разбойников и понять, какие силы мне противостоят.