Владислав Михеев - Неправильный демон

– Убейте её, – доносится словно издалека.

И чёрное лезвие криса погружается в глазницу, обрывая жизнь гончей. А следом удар по ладони, и моя кровь, дымя на воздухе, падает на губы паренька. Перстень погружается в рану на груди, манобар, лишь недавно пополненный из запасов накопителя, опустошается в ноль. Горячий порыв ветра ударяет меня в грудь, выкидывая за пределы ритуальной фигуры. Тельце паренька, изгибаясь в болезненной судороге, переворачивается на живот. Ал с трудом встаёт на колени, и тут же изо рта выплескивается горячая чёрная кровь, и он снова обессиленно падает.

Я сидел, откинувшись на почерневший от копоти ствол вековой ели, и мрачно читал одно из оповещений. Чёртов демон повесил на меня двенадцатичасовой дебафф «Сломанные рёбра»: снижение на 15 % выносливости и на 10 % ловкости , к тому же это было реально больно. Я в который раз проклял реализм полного погружения, при любом повороте корпусом рёбра нещадно ныли.

Культистов согнали в одну кучу и оставили под охраной пары гвардейцев, отобрав у них весь магический реквизит, хотя тут я уже перестраховывался, с момента уничтожения лорда-демона система отмечала демонопоклонников как нейтралов. Остальные воины под командой суккубы и Табора занимались ранеными и трофеями. А я рассматривал полученные системные сообщения, приходя в себя после боя.

А посмотреть было на что, я получил очередной уровень, а вместе с ним + 1 к силе магии . К моему удивлению, выбора мне на этот раз не предоставили, предложив только один навык: «Адский огонь», то ли баг, то ли фича, сразу и не поймёшь. Расовый навык, вместо которого я когда-то выбрал удачу, давал усиление заклинаний огня на 10 %, при этом имел и отрицательную сторону, а именно – 10 % дополнительных повреждений от заклинаний водяной стихии.

На этом сюрпризы не закончились, одна из системок гласила: «Вы сразили лорда-демона, сделав ещё один шаг на пути к величию. (Как же, сразил, судя по логам, основной урон по этому выкидышу бездны пришёл от таранных атак освободившихся от пут кошмаров, хотя последние хиты с демона снял прошедший от моего сдвоенного удара дот [20].) Победив одного из младших владык Инферно, вы получаете часть его силы: + 5 к силе, + 2 к ловкости, + 7 к выносливости, + 1 к силе магии, + 1 к устойчивости к откату, + 1 к ментальной выносливости. Вами открыта уникальная цепочка квестов: „Тропою владык”, выполнен шаг 1. Сделайте следующий шаг на пути к становлению лордом Инферно. Награда: доступ к следующему заданию цепочки квестов, книга магии хаоса». Вполне неплохой довесок от боя, за который можно было простить и дебафф, и потерю трёх импов. Только как-то меня в последнее время стали напрягать открытые квесты с непонятными условиями.

На миг закрыл глаза и перевёл дыхание, один неловкий поворот, и повреждённые рёбра напомнили о себе, к тому же начало саднить обожжённую кожу. Это стало неприятным довеском к поднявшейся на 2,5 % защите от огня и хаоса, при этом на мне повис странный трёхдневный дебафф «Огнебоязнь»: при попадании огня 75 % вероятность 5-секундного оцепенения. Надеюсь, гореть мне в ближайшее время не придётся.

На этом раздача плюшек не закончилась. Поднялось лидерство, описание было какое-то длинное и путаное, сводилось к тому, что кто-то из воинов решил пожертвовать собой ради своего сюзерена, жертва была ненапрасной, а месть скорой. Перескочило на вторую ступень достижение «Ритуалист», добавив 2 % к эффективности ритуалов.

От изучения логов меня отвлёк подошедший Табор. Выслушав его, вспомнилась расхожая фраза: «Есть две новости – хорошая и плохая, с какой начать?»

Хорошая новость была о трофеях. В бою с гвардейцами младшего лорда мои демоны потеряли почти все тарчи, изрубленные клинками противника, источенные магией еретиков, да и часть гизарм пришлось выбросить, сталь оказалась изъедена кровью демонов. Зато доставшиеся нам от противника щиты превосходили тарчи по всем характеристикам. Высокие чёрные скутумы [21]с шипом на выступающем по центру умбоне превосходили изделие гномов по всем параметрам. Из чего сотворили мастера Инферно эти щиты, я не представлял, больше всего материал был похож на расплавленный и застывший камень или на сверхпрочный хитин. Кроме щитов, мы получили ещё и нагинаты, превосходившие выкованные из трофейных клинков гизармы в той же степени, в какой скутумы были лучше тарчей. Жаль, содрать доспех с противника не получилось, он представлял единое целое с телами воинов.

Кроме оружия, мне достались небольшие абсолютно чёрные, буквально впитывающие в себя свет кристаллы, определяемые системой как осколки камней хаоса – видимо, то, что осталось от взорвавшихся камней, ограничивавших пентаграмму призыва. Для чего нужны эти кристаллы, я не имел ни малейшего понятия, но на всякий случай ссыпал все в инвентарь.

На этом хорошие новости закончились. Среди плохих были тяжёлые ранения Крита и Алтрамы. На мальчишке висел двенадцатичасовой дебафф «Без сознания», на Крите – восьмичасовой «Тяжёлые раны», и тот и другой были не то что не бойцами, даже передвигаться самостоятельно не могли.

Но дело требовалось доделать, поэтому, оставив с ними Искру, пару гвардейцев и пяток импов с одной гончей в качестве разведчицы, остальным отрядом выдвинулся к появившемуся на карте пятну, подсвеченному системой как скит демонопоклонников.

Всех семерых выживших еретиков взял с собой, они почему-то до сих пор определялись как нейтральные войска – загадка, которую я надеялся в скором времени разрешить.

Марш-бросок через лес вымотал меня окончательно. Тяжело спустившись с кошмара, опёрся на гизарму, которую забрал у одного из своих гвардейцев. Чёрный демонический конь лишь насмешливо фыркнул и перевёл взгляд на открывшийся вид. Впереди лежала холмистая долина, заросшая молодыми липами и багульником. Деревья и кусты сбегали к самой воде, купая в ней руки-ветви, и розовые лепестки маленькими корабликами опускались на синюю водную гладь.

Проводник из демонопоклонников жестом указал направление, на вытянутый и чуть изогнутый холм, горевший багрово-розовым пламенем цветущих кустов.

Вновь неловко взобравшись в седло, чем заслужил ещё одно насмешливое фырканье, я отдал приказ двигаться дальше. Гончие привычно заняли свои позиции, вынюхивая опасность, невысокие импы затерялись среди кустов, и лишь башни гвардейцев возвышались над этим цветущим великолепием. А в голове из какого-то забытого далёка зазвучала старая мелодия Шаинского со словами Морозова: