Сергей Юрченко - Время для Инженера Времени

Женщины зашептались между собой. Девица вскинулась:

– Да лучше я сгину вовсе, чем буду подстилкой у этого самозваного лордика!

Я расхохотался. Взахлёб, запрокидывая голову и не в силах сдержаться.

– Что? – не поняла девица.

– Ты серьёзно считаешь себя настолько неотразимой, чтобы я тащил тебя в постель, не обращая внимания на твои желания? – ответил я, кое-как справившись с душившим меня хохотом. – Или что не найдётся той, кто не только застелет мне постель, но и согреет её по своей воле? Спешу тебя огорчить: такая найдётся.

– И даже не одна! – вмешалась в разговор еретичка Фрося, гордо упирая в меня свои приличного размера достоинства.

Конечно, в доспехах это не давало того эффекта, но я не стал огорчать девушку и обнял её.

– А… – начала было девица.

Но я перебил её:

– А вы будете убираться, шить, помогать прочим девушкам, живущим в замке. Хм… к готовке вас, наверное, не допустят: отравите ещё. Мне-то пофиг, я – неумирающий, а вот терять своих было бы неприятно. Ну а в постель – разве что если очень захотите и жалобно попроситесь! И то к младшим это не относится, пусть сначала подрастут.

Тут уже рассмеялись все, включая феечек. И только гордая девица, готовая умереть, но не покориться, стояла как оплёванная. Кажется, она предпочла бы, чтобы её колесовали на месте. Но настолько добрым я быть не собирался. Впрочем, я уже потерял к ним интерес. Теперь на очереди стояла тренировка еретиков.

– Ждан, – обратился я к пострадавшему еретику, – дай-ка щит.

Тот удивился, но щит сбросил.

– Смотрите. – Я встал в основную стойку, которую применяли все парни-еретики. – Вот так вы держите щит. И он вас хорошо прикрывает. – Еретики дружно закивали. Именно этому их учили. – Но по ходу боя левая рука устает, а бывает – её просто отсушивает сильным ударом. Или ещё что случается. И вы начинаете руку расслаблять. – Я показал, как это происходит. При этом правый верхний угол щита ушёл вниз, а нижний – влево. – Фабрис, покажи, чем это плохо.

Оборотень меня понял и, достав топор, медленным движением обозначил удары в правое плечо и по внутренней части левой ноги.

– При этом удара в ногу вы, скорее всего, даже не увидите. Его от вас закроет ваш собственный щит. И что что-то не так, вы поймёте только тогда, когда почувствуете боль в перерубленной или сломанной ноге. Но будет уже поздно, – прокомментировал я. – С ударом же в плечо – всё ещё хуже. Фабрис…

Оборотень снова медленно и осторожно повёл топор к моему плечу. Я так же медленно и осторожно стал поднимать щит, имитируя инстинктивную реакцию начинающего щитоносца. Топор коснулся верхней кромки щита, скользнул по ней… И оборотень остановил удар, слегка коснувшись моей щеки.

– Вот так вот, – пояснил я. – Пытаясь защититься от опасного удара, вы, скорее всего, поднимете его себе в лицо. И это будет ещё хуже.

– Но… – запнулся Ждан, который как раз хорошо прочувствовал удар по открытой ноге и его последствия, – что же делать?

– Щит должен стоять ровно, – жёстко ответил я. – Что хотите делайте, но опускать руку нельзя!

Ещё с час мы с Фабрисом гоняли еретиков, объясняя им тонкости использования щита в бою. Надеюсь, теперь при получении пятого уровня и ранга «боец» большинство парней-еретиков получит навык «Использование щита».

После тренировки пришлось задержаться ещё на какое-то время: перекусить, подкормить волчат, просто передохнуть. Особенно забавно было в процессе перекуса наблюдать за кормлением пленниц. Поскольку приказа их развязать я так и не отдал, кормили их с рук. И если старших женщин кормили еретички, а подростков с радостным щебетом угощали феечки, то к девице Агафье пристроился тот самый свежевылеченный Ждан. Сначала Агафья гордо отворачивалась, не желая принимать пищу таким образом, но еретик не отчаивался, снова и снова что-то шептал ей на ухо… и в конце концов добился своего: Агафья наклонила голову и стала брать с его руки нарезанные кусочки хлеба. Кажется, эта сцена позабавила даже старших пленниц.

К тому времени, когда мы двинулись в обратный путь, уже стемнело. В первый раз за всё время пребывания в игре я поднял голову и залюбовался звёздным небом. Полная луна неторопливо плыла по небу. Она была просто огромной. Если бы я был уверен, что для моделирования взята планетарная модель, я сказал бы, что местная луна намного меньше земной, зато чуть ли не чиркает по краю атмосферы. Но увы. О строении этого мира на форумах кипели дикие баталии, а разработчики отмалчивались, обещая невиданные плюшки тому игроку, который приведёт веские доказательства своей теории строения мироздания. Претендентов были тысячи, но приз пока так и остаётся невостребованным. По крайней мере, маятник Фуко отклоняться решительно отказывался, хотя опыт повторяли неоднократно и в разных местах. Не давали результата и наблюдения за кораблями: и корпуса, и рангоут [64] Ранг6ут (от нидерл. rondhout – круглое дерево) – общее название устройств для постановки парусов, выполнения грузовых работ, подъёма сигналов и т. д. Сюда входят мачты, реи и т. д. кораблей одновременно исчезали в туманной дымке, не давая возможности определить, скрывался ли корпус за горизонтом раньше парусов. Прочие опыты, например, как попытки повторить опыт Эратосфена [65] Опыт Эратосфена – измерение радиуса Земли по разнице угла между вертикалью и направлением на Солнце в полдень в далеко отстоящих местах. , давали такие результаты, что казалось, их выдавал генератор случайных чисел, причём с распределением, далёким от нормального. Временами этот радиус даже получался отрицательным, что большинство искателей истины объявляли ошибкой эксперимента. Хотя я и не взялся бы столь уверенно это утверждать.

Луна плыла по небу, неторопливо пересекая широкую полосу из множества ярких звёзд. Это подобие Млечного пути также было источником непрекращающихся форумных холиваров. Сторонники различных версий предлагали числа, различающиеся на порядки. Разработчики и тут хихикали в кулак, но награды не предлагали.

На тёмном фоне неба отчётливо выделялась светящаяся сеть серебристых облаков [66] Серебристые облака (также известны как мезосферные или ночные светящиеся облака) – сравнительно редкое атмосферное явление, крайне разреженные облака, возникающие в мезосфере под мезопаузой (на высоте 76–85 км над поверхностью Земли) и видимые в глубоких сумерках. .

Я залюбовался картиной тёмного неба.

– Красиво, – произнёс рядом Пьен. – Учитель, но если там, наверху, Свет, а внизу – тёмное пламя Инферно… То где же располагается Хаос?

– Хаос… – Я покатал на языке это слово. – Хаос – это не то, что есть «где-то». Хаос всегда «здесь и сейчас».