Сергей Юрченко - Время для Инженера Времени

По дороге мы наткнулись на небольшую стайку дроф. Вообще-то видели мы этих птиц и раньше, просто охотиться на них с копьями было бы проявлением редкостной альтернативной одарённости. А вот лучники сразу изменили расклад. И три крупные птицы добавились к нашему меню. В реальном мире это было бы браконьерством и истреблением исчезающего вида, а здесь – вполне нормальная охота. Что интересно, немного опыта за это капнуло и мне, и охотникам.

Арису я отправил на север по дороге, пообещав оставить самых вкусных кусочков. И теперь, пока ощипанные дрофы неторопливо вращались над огнём, я периодически посматривал её глазами, не торопится ли кто присоединиться к пиршеству.

Очередной «Взгляд из глаз» показал мне, что по дороге довольно споро продвигается компания из знатной эльфийской леди с повязкой на глазах и шести бойцов её личной охраны. Возле кустов, в которых устроилась Ариса, видящая (а уже первый взгляд на женщину с повязкой на глазах дал понять, что это именно она) остановила свою кобылу и с улыбкой огляделась.

Высокий воин, знаки на броне которого говорили о его принадлежности к Высокому дому, имеющему некоторый вес при дворе местного правителя, оглянулся на провидицу и о чём-то спросил её. Услышать, о чём речь, феечке не удалось, но когда она дёрнулась было подобраться поближе, я придавил её «Контролем войск». Узнать, о чём говорили между собой эльфы, можно и попозже, а вот шанс потерять феечку был просто неприлично велик.

Мужчина пожал плечами и проехал вперёд. Красивое же лицо видящей, с изящной ассиметричной татуировкой, перекосила самая настоящая ненависть. На месте эльфа я бы к ней спиной не поворачивался. Тем более что кроме него остальные охранники несли на броне знаки того же Дома, что отмечали и одежду видящей.

Правда, не было ни малейших сомнений, что увиденное Арисой, по крайней мере, отчасти – спектакль, поскольку видящая явно обнаружила наблюдателя. Но то, что она даже не попыталась указать на феечку своей охране, могло говорить о том, что она хочет установить некие… не враждебные отношения. Что ж. Перо дипломата и мне в данном случае представляется более уместным, чем меч воителя или посох мага. Так что, когда эльфийская делегация приблизилась, я поднялся ей навстречу от костра.

– Приветствую детей звёзд, – произнёс я, вежливо склоняя голову.

«Задание „Провидица” выполнено. Вы успешно перехватили видящую на пути в Ветровск».

Выполнение задания принесло мне только опыт. Впрочем, и это уже немало. Правда, подозреваю, если бы я перехватил видящую более… агрессивно, то и награда была бы больше, а то и удалось бы поживиться чем-нибудь более… материальным. Но такой исход меня не устраивал.

«Получено задание „Пресечённый путь”. Любыми способами не допустите появления видящей в малом городе Ветровске.

Награда: вариативно.

Штраф за отказ/провал: усиление обороны Ветровска».

«Получено задание „Видящая должна выжить”. Доставьте видящую живой в свой замок.

Награда: вариативно.

Штраф за отказ/провал: война с городом-крепостью Олваирин».

«Получено задание „Видящая должна умереть”. Убейте видящую.

Награда: книга знаний, золото, артефакт, опыт, улучшение репутации в глазах лордов Инферно.

Штраф за отказ/провал: падение репутации в глазах тёмных рас».

Книга знаний… Это был большой соблазн. Очень большой. И, чтобы избавиться от него, я решительно ткнул курсором в кнопку «Отказ».

«Задание „Видящая должна умереть” – провалено. Тёмные расы не одобряют такой подход».

Как только я отказался от задания на её убийство, видящая спрыгнула на землю, улыбнулась и произнесла:

– Элен сила луменн оментиэльво [68] Звезда осияла нашу встречу ( квениа ). .

Я покачал головой:

– Звёзды сияют по своей воле, не по нашей.

– Да как ты смеешь, недо… – спрыгнувший с коня одновременно с видящей придворный схватился за мечи.

Но договорить он не успел. За его спиной возник родич Реалуэ, и в горло говорившего вошёл узкий, стилетоподобный клинок. Судя по отсутствию кровавого фонтана, лезвие успешно миновало сонные артерии. Зато мгновенная смерть эльфа намекала на то, что клинок скользнул между позвонками и ударил прямо в шейный отдел спинного мозга.

Я немного делано поднял бровь «в удивлении». Видящая пожала плечами:

– Издержки решения некоторых… внутриполитических вопросов. Теперь же, когда сюзерен этих земель решил не убивать скромную видящую, полагаю, мы можем поговорить?

– Разумеется, – кивнул я.

Пока эльфы устраивались, я отозвал Арису с её поста. Незачем ей оставаться там.

– Меня зовут Кайларн, я – хозяин Места Силы этого домена и намерен взять его полностью под свою руку, – поклонился я видящей. – Полагаю, передо мной…

– Реалуэ, видящая Дома Серебряного листа от корня великого Арваэрона, – склонилась видящая и улыбнулась: – Любопытный у ваших феечек питомец. – Видящая повернула голову всё так же с повязкой на глазах в ту сторону, где девочки развлекались игрой «затискай Ланголинга».

– Ну, – улыбнулся я, – вообще-то он должен был исчезнуть ещё много часов назад. Но если уж в цепкие девичьи ручки попал кто-то, на кого можно повязать розовую ленточку, то какое им дело до таких мелочей, как какие-то там законы природы и магии.

– Никакого, – покачала головой видящая, – абсолютно.

Охранники видящей расседлали коней и отошли. Видимо, слов Реалуэ о том, что я не собираюсь её убивать, было им достаточно.

– Итак, – я уселся сам и предложил сесть видящей, – что привело столь значительную персону в наше захолустье?

– Моя дочь.

Я удивился:

– Я не захватывал и не убивал ни одной эльфийки с момента моего появления в этом домене. Так что даже не знаю, чем я могу вам помочь. Хотя… – Я задумался. – Вашу дочь, случайно, не Иримэ зовут?

– Именно так, – вздохнула видящая. – Миргарон [69] Драгоценный господин ( синдарин ). , этот гнилой росток Бронзовых терний, убедил юную дурёху, что её участие в этом самоубийственном походе прославит имя нашего Дома и поможет мне в политическом маневрировании, провались оно к самому Архидемону под хвост!

Я покачал головой:

– Архидемону будет неудобно.

Видящая прыснула, видимо представив себе эту картину.

– Так вот, – резко помотала она головой, видимо отделываясь от навязчивого видения, – если ты согласишься не убивать Иримэ, я помогу тебе возвести башню оракулов и буду учить твоих людей… и тебя. Сразу хочу сказать: обучение настоящего оракула занимает долгие годы, даже при наличии соответствующего дара. Но кое-чему я смогу обучить даже за приемлемые сроки.

– Не будет ли это с твоей стороны предательством своего народа? – уточнил я.