Сергей Юрченко - Время для Инженера Времени

– Нет. Боевой транс, улучшающий способности атаковать и защищаться, изучается воинами эльфийского народа в обязательном порядке. Конечно, теми, кто достоин этого звания, а не отсиживает зады в тронных залах провинциальных правителей, надеясь обратить на себя их внимание и тем возвыситься. Так что это не даст твоим войскам такого уж серьёзного преимущества. А если я на своём пути встречу того, чей дар пылает ярко, то в любом случае обязана буду учить его, или её, будь он хоть орком. Таково веление Матери, необученный оракул чаще всего катастрофа для всех, и народ звёзд не избежит удара.

– Хоть орком? – искренне удивился я.

– Ну… – Видящая потупилась. – Существуют способы сделать так, чтобы ученик не пережил обучения… Да и дар среди орков встречается крайне редко: шаманы очень уж целенаправленно им помогают вымирать. Но да, я возьму в ученики даже орка.

По дороге к замку Реалуэ, отдав повод своей кобылы одному из сопровождающих, пошла рядом со мной, а я в очередной раз пожалел, что так и не нашёл времени добавить в очередь строительства конюшню.

– Госпожа Реалуэ, – вздохнул я, сообразив, что других вариантов закрыть квест у меня просто нет, – я понимаю, что прошу многого, но… не могли бы вы пройти до донжона моего замка? Боюсь, в противном случае… – Я запнулся, пытаясь найти подходящие слова, чтобы объяснить жительнице этого мира, как с ним взаимодействуют игроки. Но этого не понадобилось.

– Мир не признает, что ты выполнил его задание, так? – улыбнулась эльфийка. – Более того, я предвижу, что после следующего моего признания ты окажешься в ещё большем затруднении и будешь подыскивать слова, которыми могли бы обосновать приглашение какое-то время пожить в гостевых покоях на верхнем этаже вашей башни. Не трудись, я абсолютно не возражаю. Более того, именно этот вариант и представлялся мне оптимальным в сложившейся ситуации, когда я разбирала и интерпретировала видения.

– Но… как?! – Я потряс головой, стараясь обрести хоть какое-то понимание происходящего.

– Я не всегда была старой и опытной видящей, – улыбнулась эльфийка, которая по своему внешнему виду вполне годилась мне в младшие сёстры. – И когда я была такой же молоденькой дурочкой, как моя младшая дочь, я прошла тот же ритуал, который она проводит сейчас. Так что пребывание в искажении не принесёт мне проблем.

Я вздохнул. Видящая точно предсказала мои проблемы. Пока я считал, что имею дело с обычной эльфийкой, которой закрыт доступ на остров в искажении, я мог оставить её «пожить возле замка». Но видящая, способная жить в искажении, – это угроза совершенно другого уровня. И пока Сердце замка – его тронный зал, то, оставляя рядом с ним видящую, пришлось бы оставаться и самому. Я в очередной раз сквозь зубы помянул начальника, из-за которого не смог перехватить архитектора и перестроить донжон в более обороноспособное состояние. Потому что сейчас, чтобы уверенно защищать Сердце от видящей и её сопровождающих, нужна вся моя армия. Но и оставаться всё время в замке – это терять время, остановиться в развитии.

– А мальчики, сопроводив меня до вашего замка, вернутся в Олваирин, – продолжила видящая. Тот эльф, который вёл на поводу её кобылу, возмущённо вскинулся, но видящая заткнула его одним поворотом головы. – И, таким образом, у тебя не будет оснований опасаться потери своего статуса в домене.

– Я благодарю вас, госпожа Реалуэ за тонкое понимание возникших передо мной проблем… – Мне ничего не оставалось, кроме как склониться в поклоне. – Возможно, вы просветите меня ещё в одном заинтересовавшем меня вопросе?

– Спрашивай, – улыбнулась эльфийка.

– Вы сказали, что провели ритуал, когда были молодой и глупой. И вашу дочь вы назвали…

– Молодой дурёхой, – кивнула видящая. – Это так и есть. Мы обе пошли на этот ритуал, желая принести некую политическую выгоду Дому… и в этом смысле Иримэ смотрится даже лучше: она, по крайней мере, думала не о себе. Но… если бы она решилась посоветоваться, я рассказала бы ей, что статус «Затронутой Хаосом» вряд ли будет полезен на путях политических игрищ нашего народа. Что оракулов и так достаточно трудно понять тем, кто сам таковым не является, а добавляя к этому отличию ещё и прикосновение Хаоса, возводишь между собой и другими эльфами настоящую стену. У меня ушёл почти век на её преодоление. У Иримэ, «Затронутой Хаосом» во втором поколении…. Боюсь, что отрицательные последствия, о которых дурочку, естественно, не предупредили, затронут весь Дом. Так что в Олваирин ей лучше пока не возвращаться. Да и в Империи появляться тоже нежелательно. Там слишком много наших соплеменников, чтобы можно было рассчитывать прожить, не встретив кого-то из них достаточно долго, чтобы глава Дома и его советники сумели выправить положение. По сути, мне несколько раз высказали пожелание, что смерть Иримэ была бы наилучшим исходом с точки зрения блага Дома…

Несколько экспрессивных выражений на архаичной даже для эльфов форме квениа с обращениями к Матери и Свету я разобрал не очень хорошо. Понял только, что тех, кто посоветовал такое, видящая назвала здоровыми на всю голову, а с учётом того, что в её речи я отчётливо расслышал «анкуалэ» [70] Агония (квениа). , ещё и пожелала долгой и интересной жизни.

– Так что в Лабиринте путей я нашла, что лучшим вариантом будет пересидеть возникшие проблемы там, куда наши родственники… – это слово видящая прошипела, видимо с некоторым трудом удержавшись от перехода на орочий, – не явятся. Но если политиком я и являюсь, то полководцем, способным собрать войска и защитить себя и Иримэ… Хм… А сама Иримэ – тем более. И я решила обратиться к тебе. По крайней мере, в этой ветви Ори Пад [71] Древо путей (синдарин). для нас ЕСТЬ благоприятные ветви. В прочих же…

– А как же тогда некий Литавэлиан… – вспомнил я результаты допроса эльфёнка.

– Литавэлиан, – усмехнулась видящая. – Его Дом, Дом Бронзового стебля – прибежище неудачников. Для них породниться с Домом Серебряного листа – уже шаг вверх и немалое достижение. Я была против этого брака. Подозреваю, что это также было одной из причин, по которым Иримэ убедили принять на себя эту глупую миссию. Видимо, предполагали, что, опозоренную и запятнанную, её вынудят принять это предложение, чтобы выпихнуть хоть как-нибудь.

– Играть в подобные игры с оракулом… – я задумался, – наверное, можно. Если тебя совершенно не интересует результат.

– Я же сказала, – как-то криво ухмыльнулась Реалуэ, – что Бронзовый стебель – прибежище неудачников. Только и названия, что благородный Дом. А тех, кто помогал им загнать меня в такую ситуацию, дальнейшее процветание этого Дома никак не интересует. Они свою выгоду УЖЕ получили.