Михаил Новик - Водяное колесо [СИ]

— Всё, не могу больше, надо передохнуть — воскликнул Дирт, присаживаясь на корпус рядом стоящего механизма, затем, окинув взглядом всех присутствующих, спросил — А где эльфы?

— Листики нюхают — зло ответил кузнецу Белый. — Слыш, Малой, сгоняй за ними, а то оборзели в конец. — Авторитет попытался отправить своего подручного за эльфийской парочкой.

— Стоять!, — Воскликнул я — не трогай их!

— С чего это?! Мы тут все впахиваем, а они там флору изучают. Цветочками любуются.

— Они заняты очень важным делом — ответил я.

— И каким же?, — поинтересовался Белый.

— Решают, сообщать ли мне о том, что нашли свои любимые меллорны или нет.

Наступила пауза, все в недоумении уставились на меня. Я, увидев это, расхохотался.

— Ты что это? Шутишь так, что ли?, — выразил общее удивление авторитет.

— Не совсем. Они действительно сейчас это решают. Это же меллорны их расы, меня Нирс уже по этому поводу просветил. У нас же так называемые «темные эльфы», их меллорны не такие, как у «светлых». Они свои деревья потеряли и теперь упорно ищут. Ну, вот нашли, и теперь решают, говорить мне об этом или промолчать.

— И как думаешь, скажут?, — поинтересовался Галнон.

— Не-а! Не должны.

— Тогда я ничего не понимаю. Что происходит?, — в недоумении произнёс лэр.

— Ну, я думаю, сейчас наши эльфята обсуждают положение, в котором оказались, и скоро решат, что нужно, минуя меня, сообщить старейшинам о найденных меллорнах. Они же у нас, по сути, обычные простые ребята, сложные вопросы не им решать. А вот зимой, когда я отправлюсь в Дунальстерн навестить Хомолигена, они напросятся мне в компанию и тогда, будучи в Альстерне, постараются послать весточку куда надо.

— Но почему ты уверен, что они всё скроют от тебя?, — вмешался Дирт.

— Потому что это вопрос выживания их вида, а по сути целой расы. И в этом деле все лорды и императоры побоку. Для них ничего важнее этого в мире не существует. Они сейчас очень боятся сделать хоть что-нибудь не правильно и поэтому должны позвать тех, кто всё решит.

— А почему ты, зная, что у нас есть меллорны, сам не сообщил эльфам об этом? Ведь несколько я понимаю, ради того, чтобы заполучить эти деревья, они готовы на всё. Их даже можно сделать вассалами, ведь нас в Скальме так мало — попытался выяснить кузнец.

— Вассалами? Понимаешь, Дирт, с ними это дело так просто не пройдёт. Это не какой-нибудь род или клан. Это самостоятельная раса. За их судьбой следят все: и Эльфийские Лорды «светлых эльфов», и Император, и Таны гномов. Чтобы сделать их вассалами, да даже просто поставить в некое подчинённое положение, нужно очень постараться и сделать все не просто правильно. Всё должно быть идеально. Чтобы ни у кого не возникло никаких сомнений в том, что это добровольное решение всей расы и не было даже намёков на неудовольствие со стороны «темных эльфов». И это «ночники», кстати, прекрасно осознают. Понимают, что за их интересы вступятся все и поэтому с ними переговоры будут очень сложными.

— М-да…, — протянул кузнец, но все-таки, почему ты не хочешь сам сообщить, что у тебя есть меллорны? Ведь тогда ты покажешь, кто хозяин, и сможешь проще торговаться. А так вроде как эльфы сами меллорны нашли, а ты вроде как и не при делах.

— Нет, Дирт, не быть тебе политиком — вмешался в разговор отец Сарон. — С железом сделать что-то хитрое, ты, конечно, очень хорош, да и людей к делу пристроить умеешь. Но там, где нужно с людьми тонко работать, тут ты не тянешь. Рий всё правильно делает. Нельзя ему пока проявляться. А насчёт того, кто хозяин, старейшины эльфов сразу всё поймут. Также поймут, что угодили в ловушку, но будет поздно. Так просто они отсюда уже не уйдут, им придётся договариваться с Рием.

— Всё равно я не понимаю — не унимался кузнец.

— Ну, вот смотри — решил я пояснить свою задумку — Если я заявлю о том, что у меня есть меллорны, значит, покажу, что хочу с эльфов что-то получить. Они начнут наводить справки, искать обо мне информацию, узнавать, кто меня поддерживает, и поймут, что я сам по себе, не имею никакой поддержки и поэтому в их глазах стану фигурой, на которую можно надавить, чтобы получить то, что им нужно. Они подготовятся, обеспечат себе поддержку, на встрече будут вести себя уверенно, и будут давить на меня. Во время переговоров я буду выступать во многом как просящая чего-то, довольно слабая сторона. Естественно, того, что мне нужно, никогда не получу. Если же наши эльфята сами отправят послание, все будет выглядеть совсем иначе. — Я отпил воды из фляги и продолжил.

— Так как дело касается всей их расы, то секретность наши эльфы наведут на высшем уровне. В письме будет только несколько значков, чтобы кто надо понял, что это не фальшивка, потом они укажут, как найти путь к их деревьям и положат некий подтверждающий образец того, что меллорны действительно существуют. Кусочек листика или веточку. Не думаю, что в послании будет ещё что-нибудь, во всяком случае, немного. Обо мне там врятли будет много информации. Скорее всего, совсем ничего не напишут. Старейшины, видя это, покумекают и поймут, что выбора нет, нужно всё держать под контролем и ехать самим на месте разбираться. Они припрутся к нам, ничего, по сути, не зная и не понимая, из поддержки имея только пустыню с гоблинами за плечами. Уже тут, на месте поймут, кто хозяин и чтобы добраться до меллорнов, им надо будет очень сильно прогнуться, так как я особо сговорчивым быть не собираюсь. И они не смогут на меня давить или угрожать. Ведь если начнутся наезды с их стороны, я в ответ смогу уверенно сам угрожать, даже тем, что вырублю их сорняки. Хотя бы для того, чтобы банально уничтожить предмет спора. Ведь если нет деревьев, значит, нет причины для войны. Просто я таким образом защищаюсь. Моё право. И мне за это ничего не будет. Император и Лорды, которые узнают об этом, только когда-нибудь потом, только разведут руками, типа — ну что уже тут сделаешь, не смогли без нас договориться. Сами всё решали, вот и дорешались. Сами виноваты. И пусть потом эльфы бегают и локти кусают. И поэтому старейшины по-любому будут с нами договариваться, а их позиция на переговорах будет весьма слабой. В итоге эльфы станут как минимум нашими надёжными союзниками, а может и того больше.

— А наши эльфы не смогут своим сородичам семена или саженцы меллорнов передать и таким образом нас прокинуть?, — поинтересовался Дирт.

— Ничего у них не получится — решил вмешаться Галнон — Мне рассказывали, что были у них в своё время и семена, и саженцы, только вот не получилось ничего вырастить. Чтобы всё начало расти, нужна почва из-под корней живых деревьев, ковёр из листьев, потом какие-то специальные жучки-червячки, живущие только на живых меллорнах. Еще что-то, но я уже этого не запомнил. Так что без разрешения Лорда ничего у них не получится, а он такое разрешение так просто не даст.