Михаил Новик - Водяное колесо [СИ]

Так что пока надо пускать ручей. Потом, по весне, открывать сначала один тоннель, потом второй. Это, по прогнозам Нирса, обеспечит постепенный подъем уровня воды в Мале, где-то в два-три раза. На самом деле из-за того, что русло местами раздастся и станет шире, подъём будет не настолько велик, но по пояс в середине в основном уже будет.

Конечно, этого недостаточно, чтобы рассматривать Малу серьёзно, но, как говорится, на лодке уже плыть можно. А это и было условием, которое поставила герцогиня для того, чтобы признать наше право на землю. Однако останавливаться на этом я не собирался.

Скальм переполнен водой. Её уже давно нужно активно спускать. Каналы, хоть они и уберут часть воды из Скальма, даже близко не смогут существенно уменьшить её избыточные объемы. В то же время в пустынях Альстерна и южнее герцогства с живительной влагой проблемы. Поэтому Малу можно наполнять и наполнять, хуже от этого не будет.

А раз так, то пора задуматься ещё об одной стройке века. Ещё один канал, который соединит центральные болота Скальма с Малой, комплексу не помешает. Но, правда, эта работа будет уже на порядок сложнее, чем прокладка предыдущего канала. Воду можно брать из заболоченных мест, которые находятся выше, чем граница комплекса с Альстерном. А это за грядой Эдельгейских гор. Значит, нужен ещё один тоннель, и намного больший, чем проходы под горами, связавшие Дар-ар-дар с Рагиллесом. Но имея Нирса под рукой, и не такое дело можно начинать.

Да и кроты втянулись. Уже сами приходили ко мне, интересовались, какие дела ещё у нас впереди. Им очень понравилось чувствовать себя нужными. Вот же стахановцы! И чего им неймется?! Хотя всё понятно. Кроты, наконец, почувствовали свою значимость, в полной мере ощутили, что могут быть полезными. Ведь так получается, что во время гона они мало участвуют в отражении атак. Ну не бойцы они, и всё тут. Слишком, по сравнению с другими животными, они медлительные, неповоротливые и неловкие. У них нет своего эффективного оружия, такого, как «взрыв» у скалемов или «отмашка» у граноллов. Да, их ловушки и барьеры помогают сдерживать потоки, также они неплохо уничтожают в узких траншеях свалившуюся в их капканы напначь, но всё равно, основную тяжесть боёв несут на своих плечах другие виды. А ведь кроты — также жители Скальма, плоть от плоти комплекса, и такое положение дел их никогда не устраивало. Поэтому, как только они увидели хоть малейшую возможность принести пользу, так сразу и отдались этому, как говорится, всей душой.

А раз так, то нужно оправдывать их надежды. Вот пусть и займутся новым каналом. Глядишь, через год-другой Мала их усилиями станет судоходной. А что?! И сообществу людей Скальма это нужно, и самому комплексу стравить лишнюю воду давно пора, а то, что это положительно отразится на Альстерне, — само собой понятно.

Вот какой я хороший! Всё придумал — просто класс! Да ну? Главное потом за эту самодеятельность не отгрести по полной. Наверняка найдутся те, кому такое самодурство не по душе придется. Да даже и самому Императору, если до него информация дойдёт! Непонятно кто мутит под носом непонятно что. Блин! И не вылезти ещё пока из раковины, не наладить отношения, не предупредить, не согласовать планы, слабоват ещё Скальм, в смысле его люди, вмиг раздавят. Хотя кое-что можно в этом направлении начинать. Пока ещё так, тихонько, но заявить о себе намёком пора.

К концу зимы нужно отправить подарки Мемру. Точнее, через него его начальству. Я и так хотел это сделать. Древние гранатомёты уже переданы в лапы граноллов и скоро будут ожидать нас на полпути к Дунальстерну. А что? Не тянуть же эти железные тяжёлые трубы всё время на себе. Кроме этого в путь отправилось два центнера тонких металлических пластин с нанесенными на них голограммами. Нольер аж светился от счастья, когда их нашёл в одном неприметном углу, тут же к Соардоку понёс. Вскоре маг с Маснаком крепили их на стенах Дар-ар-дара. Потом заявили, что это повысит защиту раза в два. Пластинок этих, как оказалось, у нас было — до чёртиков. На глазок — тонн сто, на тысячи таких крепостей, как наша, хватит. Нирс на вопрос, откуда столько, помялся, покопался в данных и наконец, прояснил, что это всё складировалось ещё за сотни лет до его создания. Во времена, когда ещё была напряжённость между расами древнего мира. Тогда, во время подготовки к возможному столкновению, натаскали, и потом, когда все замирились, сложили в стопки, не выбрасывать же. Вот в складских реестрах они и не числились.

Теперь эти пластины ценились буквально на вес золота. Мало того, что металл древних, так ещё и вещь, весьма существенно укрепляющая оборону. Только вот мало их в империи осталось, и в основном они уже не годны к использованию. А мне что? Не жалко. А как подарок это воспримется очень солидно. Не пустышка или побрякушка какая. Плюс наверх ещё маннов три мешка. Ну, это так, семечки к основному блюду. Так что посылка обещает быть солидной. Наверх ещё и письмецо вложить.

Осталось только в правильное время доставить. Конец зимы — самое то. Понятно, что посылкой Скальм о себе заявит. Какая может быть реакция? Скорее всего, всё начнётся с поисков информации. Ну, тут мало что накопают, но в итоге проследить, откуда всё приплыло, смогут. А тут и Мала подскажет, куда дальше плыть. Значит, будет организована разведка. Но к нам инспектора-шпионы двинутся только следующей зимой, так как с достаточным запасом по времени до гона вряд ли всё смогут организовать, а если и смогут, то не решатся из-за гоблинов. Про путь через Скальм они, естественно, знать не будут. Осенью напначь не даст пройти. Так что остаётся зима. То есть у нас есть ещё больше года.

За это время должно измениться многое. Даже теперь мы уже не выглядим пустым местом, имея Дар-ар-дар. Строительство крепостных сооружений продолжается и через год вообще всё станет солидно. Также подвижки ожидаются и в Рагиллесе. И самое главное — у нас должно появиться реально немало народа, а не та горстка изгоев, что сейчас имеется в наличии.

Инспекцию надо будет принять хорошо, но показать, что и зубы у нас имеются. В этом деле на крепость — основная ставка. Затем неплохо чем-то их конкретно поразить, чтобы визитёры осознали, что дела здесь творятся о-го-го, и при этом показать, что мы со всем справляемся. Правда чем поражать, пока до конца не понятно, хотя для неподготовленного человека здесь всё удивительно. Надеюсь, Рагиллеса хватит, по-любому в Центр допускать инспекторов не буду.

В итоге проверка должна уехать. У нас снова появится время на то, чтобы развиваться. Следующий визит обязательно состоится, но, надеюсь, значительно позже. Тогда и начнут выстраиваться отношения Скальма и остального мира. Или самому делегацию засылать? Ладно. Рано ещё об этом думать. Непонятно, как всё пойдёт, надо смотреть, а потом решать. А ведь ещё год назад я ни о чём таком и помыслить не мог. Считал, даже надеялся, что ещё года три мы будем сидеть в Скальме как мыши под метлой, но вот появившаяся крепость всё изменила.