Михаил Новик - Водяное колесо [СИ]

Несколько часов, — и я, и все прочие люди бегали по помещениям крепости, включая и выключая свет. Просто ради интереса крутили вентили водопровода и наблюдали за текущей в раковины водой. На самом деле это не являлось такой уж диковинкой в этом времени, но встречалось только в крупных городах, и поэтому многие из моих людей никогда такого не видели. Придётся мне ещё устраивать ликбез на эту тему. Хотя…Найдётся кому и без меня этим заняться.

Ближе к вечеру включили всю подсветку крепости. Лес комплекса, окружающий крепость, в белом свете прожекторов стал одновременно пугающим и таинственным, наполнился резкими тенями и нереальным ощущением загадки. В темноте подсвеченные башни стали выглядеть сказочно красиво, как бы ещё больше стремясь ввысь своими шпилями и переливаясь при этом блёстками слюды, сохранившейся в камне стен. В совокупности с белым лесом это вызывало дрожь непонимания, как такое вообще возможно, как может настолько измениться мир, если его просто осветить по-другому, под непривычным углом. Правда, пришлось быстро выключить часть приборов, так как сигнальные цепи генератора сообщили о недостаточной мощности. Ничего, пустим весь поток воды, тогда энергии хватит на всё. А пока и так ощущений предостаточно.

Позже, уже перед самым сном я сбегал в тоннель, ведущий в Рагиллес. Очень не терпелось проверить, как работает лента подсветки, проложенная по стене людьми Маснака, также подключенная теперь к генератору. На самом деле, не понравилось. Слишком тускло, едва подсвечивает. От вытянутой руки виден только контур, тем не менее, не полная темнота. Но что ожидать от аварийной подсветки? Надо будет ещё одну линию проложить по противоположной стене. Света также будет не много, но хоть путь станет чётко обозначен.

После проверки тоннеля я позвонил сану Карту. Сообщил о запуске генератора. Ага! Сообщил. Он уже и так всё понял по тому, что лента подсветки заработала, и уже первый обоз скрылся в тоннеле. Скоро из Центра народ прибудет, и тогда в тоннель пойдёт ещё толпа. Всем хочется посмотреть на чудеса, появившиеся в крепости. А то таскать всякие неподъёмные конструкции таскали, так вот хоть посмотреть, ради чего напрягались, хочется.

Ну, всё! Нового сабантуя не избежать. То-то я унюхал в Рагиллесе интересный запах. Нечто умельцы из мёда варганили. На самом деле и в крепости уже всё готово к приёму гостей. Всё как бы запланировано, но всё равно настроение новогоднего праздника чувствуется во всём. Некое ожидание чуда, которое вроде как уже и произошло, но, тем не менее, ещё не до конца осознается.

К следующему вечеру начали прибывать гости. Опять толкотня в коридорах, новые возгласы удивления и, естественно, смех. Крепость как-то вдруг наполнилась. Всё-таки когда большинство людей ушло в Рагиллес, здесь стало очень пусто. Теперь всё как бы вернулось. Да и люди были рады увидеть место, где они провели свои первые месяцы в Скальме, где жили и работали. С удовлетворением замечали, насколько изменилась стараниями строителей крепость за время их отсутствия.

На самом деле, на контрасте очень ощущается то, что крепости нужны люди. Всё-таки мы умудрились построить не только оборонительное сооружение. Дар-ар-дар многими воспринимается как дом не только потому, что мы жили здесь. Как-то Нирс смог спроектировать всё так, что здесь находиться очень уютно. Это сразу заметили почти все, и хоть теперь у большинства из них есть свои дома в Рагилессе, пожалели, что не могут здесь остаться.

Но вскоре лёгкая грусть рассеялась, и причиной этому стало появление жителей Скальма. Животные как будто сговорились, и все одновременно вышли из леса и не спеша прошли во двор Дар-ар-дара. До этого они мало появлялись в крепости. Многие люди ушли, а те, кто остался, всё время были заняты: или работали, или с подачи Галнона, тренировались. Даже часовые не хотели лишний раз их погладить, тоже лэр запретил. Поэтому животным грустно стало, и они в большинстве своём ушли в Скальм.

Теперь же, заметив появление старых друзей, все вернулись. Люди также соскучились, и встреча вдруг как-то сразу превратилась в общие радостные обнимашки, а дети так вообще чуть ли не забрались верхом на своих приятелей. Правда, забраться на спину одного из лоргов удалось только Макте. Девочка проехала несколько кругов по двору крепости с очень гордым видом, определённо уже на кого-то из сверстников решила произвести впечатление, видимо на этого, курносого, и лишь потом спустилась. Вот же, от горшка два вершка, а туда же, кокетка малолетняя! Но это на общем фоне оказалось незамеченным, ведь на самом деле то, что творилось — это невозможное нигде, кроме Скальма, явление. Огромные, сильные, и, конечно, опасные звери, опытные бойцы, покрытые шрамами, трутся головами о протянутые руки. Подставляют шею и бока в надежде, что их приласкают. Прядут ушами, а некоторые даже поскуливают от удовольствия.

Собственно с приходом жителей Скальма и начался праздник. Зазвучала музыка, простая, неумело творимая музыкантами-самоучками, но с душой. Послышались шутки и смех. Песни, которые перемежались танцами. Естественно застолье, которое организовали в самом большом зале крепости, в котором, немного потеснившись, поместились все желающие, то есть все. Включая животных, которые разлеглись на полу.

Потом кто-то вспомнил старые игры, и крепостной двор превратился в площадку для перетягивания каната, прыжков через бревно, а позже вечером и через костёр, который разожгли после фейерверка. Конечно по моим меркам весьма убогого, но люди с восторгом смотрели на одинокую звёздочку, взлетевшую в небо. И конечно самый красочный момент, когда крепость вновь осветилась всеми своими огнями. Пусть всего на полминуты, но этого хватило всем чтобы впечатлиться.

Утром по заявлениям некоторых у них болела голова. Странно, вроде вчера сильно пьяных и не было. Весёлые! Да, но даже никто особо и не шатался. Но всё равно кто-то обвинил в плохом самочувствии медовуху и начал сравнивать похмелье от этого напитка с тем, которое бывает после вина. Это вылилось в нешуточные споры, которые общим собранием под моим руководством постановили разрешить путём полного уничтожения источника, то есть медовухи и вновь понеслось.

В общем, может, ещё и не умеют мои люди пока веселиться до упаду, но уже не ведут себя как год назад. Тогда расшевелить их было трудно, в основном сидели истуканами, и только спиртное их немного могло расслабить. Теперь они готовы зажечься от любой шутки. А медовуха? Я попробовал. Крепости почти никакой. На самом деле она уже и не нужна была, чтобы расслабиться, шла просто как дополнительный катализатор веселья.

Определённо Скальм сильно изменил людей. Что это? Чувство обретённого дома так повлияло на них. Или, может, животные их так расшевелили. Или чудеса крепости. Или древние тайны Нирса. Скорее всего, всё вместе. Но это и не важно, главное они высунулись из капсулы, в которую засунула их сама жизнь, получили свой глоток счастья, такого мимолетного, но такого важного. Ведь без него жизнь становится пустой и в итоге ненужной.