Михаил Новик - Водяное колесо [СИ]

Оказалось, это начальник охраны станции подвесной дороги и его заместитель. Мужчины разговаривали об эшелоне, который прибудет через два-три дня и сетовали, что герцогиня снова расстроится и вновь примется наводить порядки, от которых, кроме суеты, никакого прока. Ещё бы ей радоваться, вновь по дороге костей пойдут смертники. О-па, значит, у меня осталось два дня на подготовку, и надо будет встречать будущих вассалов. Понятно, что эти стражники вели речь о жертвах колдунов. Подручный Хомолигена это также понял и дослушал разговор до конца.

Оказывается, что хоть после прошлогодней чистки, устроенной Императором, эшелонов смертников стало заметно меньше, тем не менее, они регулярно прибывают, и в середине зимы ожидается ещё один. Потом, по мнению охраны станции, если всё будет так, как и в прошлом году, поезда надо ждать в конце весны.

Для стражников это был пустой трёп, а для меня — жизненно важная информация. Понятно, что я пользуюсь ситуацией, имея свой интерес. И это выглядит, по меньшей мере, некрасиво, если не сказать подло. Но разворачивать войну с колдунами у меня нет ни сил, ни ресурсов, ни возможностей. Поэтому пусть так, чем новые бессмысленные жертвы. Ничего, придёт время, и у меня, надеюсь, получится разорвать эту цепь порушенных жизней и судеб. Скоро первые птенцы на крыло станут. Как только поработают с первым эшелоном, так и оперятся. А отец Сарон им в помощь новых желторотиков подготовит. Им тоже опыт нарабатывать придётся. Постепенно обучим людей, и тогда уже и в Империю сунемся, посмотрим, что там у них происходит.

Кстати, надо бы про горы нарунгов не забыть. Подготовить там площадку для десанта. Если всё пойдёт, как я думаю, то через год пора будет туда птенчиков отправлять. Ведь это второе место, куда идут поезда с проклятыми людьми, а значит также зона моего интереса. Надо бы Хомолигену туда смотаться, открыть филиал. Тем более что и торговая тема есть по его профилю. В Альстерне он много работает с продуктами животноводства. Пользуясь старыми связями он продаёт кожи и шерсть куда-то в центр империи. Нарунги же специализируются на выращивании овец. Почему бы купцу, имея рынок сбыта, не нарастить объёмы? Так что всё логично.

Филиал торгового дома в горах лучше всего возглавить старшему сыну Хомолигена. Заметил я его ревнивые взгляды в сторону новой пассии отца, которая со своим потомком отодвинула первенца от главы семьи. Так что, пожалуй, следует развести поколения по разным углам. Не хватало мне ещё семейных разборок! Ладно, хватит об этом. Что в остальном по результатам поездки в столицу Герцогства?

Как договорились торговать продуктами Скальма и делать закупки, меня на самом деле интересовало мало. Это не моё профессиональное поле, поэтому на все отчёты я просто кивал, не сильно вникая. Вроде косяков не заметно, а приорат меня по-любому не кинет. Также в свете последних событий саботажа от них не должно быть. Меня интересовала информация по почте и выезду в Элентарнай.

Тут всё обстояло не так ровно, как хотелось бы. Самалон, конечно, навёл справки, но точной информации пока не получил. Однако он написал запрос, благо это можно сделать, и уже завтра ему дадут ответ. Поэтому ему придётся ехать ещё раз. А потом и определимся с дальнейшими планами, в том числе и с поездкой в столицу Империи. Вот вроде и всё на сегодня. Осталось только швей поторопить и сделать самое важное… Звонок Ари. Она ждёт. Правда, ещё и Галнон в разговор вмешается, может ещё кто, но она всё равно для меня важнее.

На следующий день Самалон привёз ответ на запрос. Очень подробный и обстоятельный ответ. Чётко работает почтовая служба! Всё расписано по шагам, до мелочей. У нас оказалась бумага, по которой можно вычислить сроки получения письма адресатом с точностью до одного дня.

Обычная дальняя корреспонденция отсылается по графику один раз в неделю. Герцогство считается несколько захудалым, и средства на организацию ежедневной отправки почты никто не собирается выделять. Правда есть услуга с дополнительной оплатой, но это другой вопрос. На самом деле оказалось, что именно дешёвый канал нам подошёл лучше всего. Дело в том, что оплата за срочность предполагает, что письмо идёт вне очереди, проходя инстанции максимально быстро. Только вот в этом процессе приходится учитывать тот факт, что схема перевозки составляется индивидуально и лишь частично привязывается к чёткому расписанию движения составов. Зачастую для ускорения используются поезда, идущие вне графика. С другой стороны, могут быть и накладки. Например, тот же человеческий фактор, — где-то задержала проверка (читай — тайная стража, как же без неё, а вдруг бомба?!), потом где-то не успели передать на эшелон, и так далее. Вдобавок маршрут дальний, и иных препон, влияющих на время доставки, может быть немало, например та же граница с эльфийским лесом. Если через неё идут правительственные грузы, то всё, — таможня занята другим, и всем остальным приходится ждать, и ничего с этим не сделаешь. Поэтому в случае платной доставки почта всегда даёт менее точный прогноз. То есть плюс-минус до недели.

Если же письмо идёт по обычному графику, то срок вычисляется точно. Корреспонденция везётся только поездами, следующими по жёстко фиксированному графику, и проходит через несколько перевалочных пунктов. Первая остановка — Элентарнай. В столице письма и посылки попадают в руки разведки. Тайная стража что-то там вынюхивает, и если всё нормально, то ровно через неделю она обязана отгрузить почту на рейс, следующий в вотчину ушастых Лордов. На самом деле проверка проходит за день или того меньше, но таков порядок. Как говорится, «чтоб уж наверняка».

Дальше крутит имперская таможня. Срок чёткий — неделя, до следующего проходящего по графику эшелона. То есть на границе получается такая схема: поезд пришёл, почтовый вагон выгрузили и всё — в отстойник на проверку. А партию почты, снятую с прошлого состава, загрузили и вперёд — на следующую проверку, уже у эльфов. Там опять проверка по той же схеме и опять — неделя. И что, всё вы думаете? А нет! Ещё — шмон безопасников в столице, в их «Великом Дереве» и опять — обязательная неделя, плюс пару дней до состава, отправляющегося уже в нужную точку. С учётом дороги получается, что письмо Ольгена попадёт к адресату ровно через месяц и один-два дня.

Когда я увидел эту схему, я схватился за голову. Да это же просто шиза какая-то. Империя с Лесом — союзники, а контроль такой, как будто это злейшие враги. Даже выругался по этому поводу, но Самалон мне пояснил, почему так всё происходит. Кстати, его пояснение прибавило плюсов к выбору отправки почты обычным, не скоростным путём.