Михаил Новик - Водяное колесо [СИ]

В своё время через почтовые отправления было совершено немало обезличенных диверсий. То есть терактов, виноватых в которых не смогли найти. С этим сражались различными путями, и через банальные вскрытия посылок и конвертов, и магически, и использовали собак, и еще много разных вариантов перепробовали. Но объемы переводов огромны, справляться с этим потоком было нереально дорого, так как задействовались сотни, если не тысячи людей, причём специалистов высокого уровня, которым надо платить, плюс помещения, грузчики и всё такое. Затраты ложились на плечи отправителей и клиенты начали отказываться от услуг. Это в свою очередь привело к появлению контрабанды и новому витку диверсий. Дело дошло до своеобразных почтовых войн, которые почти парализовали некоторые сферы экономики.

Это была катастрофа и естественно и в Империи, и в Лесу, и в Горах королевства гномов искали возможность уменьшить трудозатраты и, соответственно, стоимость почтовых переводов. В итоге разработали довольно дешёвый алгоритм действий, благодаря которому удалось практически свести на нет многие потенциальные угрозы. Конечно, разработанная система — одна из многих моделей, которые обеспечивают безопасность транспорта и грузоперевозок, но в случае личной почты она подошла лучше всего.

Основным в схеме защиты является помещение грузов в засекреченное тайной стражей и эффективное против всех известных угроз поле воздействия, которое генерируют специальные артефакты. Конечно, проверки делают и люди, правда, теперь непосредственно почту вскрывают они крайне редко. Только в совсем подозрительных случаях. По сути, все временные задержки нужны только для того, чтобы произвести обработку. Как бы магическую дезинфекцию. После этого уже безопасная почта направляется адресату. Как оказалось, всё довольно просто.

В случае, когда клиент платит за срочную доставку, речь об обеззараживании уже не идет. Проверки идут по другому сценарию и тут уже работают люди. Естественно, почта вскрывается, а конверты перетрясаются. А оно мне нужно? Так что… Нет! И ещё раз нет! Торопиться не надо. Не надо торопиться! Запас времени есть и всё можно сделать в четко просчитанные сроки. Как раз через недельку и нужно отправлять это приглашение на встречу будущим, надеюсь, друзьям, чтобы они прибыли в Альстерн не слишком рано, чтобы помешать моим планам в герцогстве и не слишком поздно, чтобы застрять в Дунальстерне на год.

В принципе с этим разобрались. Можно отпускать Самалона, его подстраховка уже не понадобится. Пусть в Элентарнае займётся делами. Там ему Белый с Малышом помогут сначала с посылкой, затем посмотрят, к какому адресату её перенаправит капитан Мемр. Далее их дороги разойдутся, мой глава тайной стражи должен будет вернуться, чтобы начать знакомиться с пополнением. Вообще говоря, надо бы чётче определить статус Самалона. По сути, он и представитель закона, и стражник, и разведчик, и дознаватель, и прокурор, и адвокат. Многовато как-то всего. Это пока не критично, так как и людей у нас в Скальме мало, и живём мы в некотором своём мирке, но время идёт, всё меняется, и наступит момент, когда он не сможет справляться со всеми обязанностями.

Однако людей ему в помощь взять неоткуда. Есть, правда, ребята Галнона, но это только силовая поддержка, которая, кстати, ещё ни разу не понадобилась. Однако прочих профессионалов не наблюдается. Кроме того чувствуется, что подготовка у Самалона больше в сторону следственной работы направлена. Многое ему не знакомо. Он, в общем о чём-то знает, но во многих возложенных на него вопросах путается. Ему нужны в помощь профессионалы, на которых можно переложить часть его трудов, но где их взять?! Ладно, пока не горит, а там может и само образуется. Пусть занимается тем, чем может, а мне пора заняться своими делами.

Место, где мы будем встречать людей, было разведано заранее. Небольшая ложбина возле Дороги смерти в десяти километрах от стен Дунальстерна, на которой мы останавливались в прошлом году, всё также давала защиту от ветра и закрывала от посторонних взглядов. Понятно, что никто и не думал, что за караваном людей, имеющих следы проклятия, будут следить наблюдатели. Вообще говоря, все люди, которых не затронула эта беда, стараются сделать так, чтобы любые контакты с жертвами колдунов были минимальными и потом стараются даже не смотреть вслед уходящим в пустыню, но всё равно мелькать не стоит. Поэтому шатёр располагали хоть и за холмом, но поблизости от дороги.

Мы понимали, что, скорее всего, по аналогии с прошлым годом, стражники выведут людей ночью. Тем понадобится ещё несколько часов, чтобы дойти до нас, так что в последнюю ночь перед встречей все отдыхали, расположившись в шатре. Женщины постарались на славу, внутри купола было достаточно комфортно и все неплохо поспали. Ночью нас потревожила пара разведчиков, которые дежурили у стен города. Нищие передали моим людям сообщение, что поезд прибыл и значит всё идёт, как и ожидалось.

Ранним утром Марина начал расставлять знаки, которые должны были привлечь внимание и немного успокоить путников. Первым делом он выставил флагшток с белым полотнищем, на котором был вышит золотистыми нитками большой знак бога Отца: длинная перекладина, которую под прямым углом пересекают две короткие и всё это заключено в овал. Этот знак знаком всем прихожанам, и по задумке должен будет стать маяком, к которому станут подходить люди. Далее возле входа в шатёр монах повесил две хоругви, принесённые ещё из Скальма.

Задымился костёр под огромным котлом. Это вещь в любом случае необходимая. Также с рассветом по дороге смертников в сторону города отправилась половина моих воинов и пара телег. Приехавшие люди измучены и сильно ослаблены. Им понадобится помощь.

Всё-таки не могу я понять менталитет современных людей! Во всяком случае, не могу принять для себя некоторые моменты. С одной стороны, у них присутствует авантюрное начало. Они готовы зачастую на поступки, граничащие с безумием, причём отдаются этому со всем энтузиазмом. С другой стороны, можно наблюдать безграничный фатализм.

Взять хотя бы ту же ситуацию относительно людей, на которых воздействовали колдуны. Для них всё закончилось, и они это полностью принимают, без сопротивления, криков и возмущения. Никто ничего не требует и не ожидает. Им задали программу уйти в пустыню, и они её выполняют. И всё! Ни попыток вырваться, ни требований дать хотя бы минимум необходимого для жизни, им вообще уже ничего не нужно, и если бы их по своей воле не подкармливали окружающие, то они бы вообще ничего не имели. Они уже мертвы, и им всё равно.

В моём восприятии человек должен сражаться до конца. И не важно, что ему сказали, — «всё, отбегался». Всё равно надо побарахтаться. А вдруг случится чудо?! И главное, есть примеры того, что чудо случалось. Есть люди, которые выживают, проведя неделю под завалом, есть те, кто побеждает онкологию, да и другие примеры. Да, их единицы, но они есть! Здесь же — полное безразличие и смирение с судьбой.