Михаил Баковец - Игра в кошки-мышки 2

В комнатке вдоль стен в несколько ярусов стояли клетки с кошками и собаками декоративных пород, всяческие шпицы, болонки, той-терьеры и прочие. Заселённых клеток было менее трети, кошек в два раза меньше, чем собак.

– Смотрите и подбирайте, – женщина провела рукой вдоль клеток и встала у стены рядом с проходом, облокотившись на неё плечом.

При нашем появлении все собаки дружно вскочили на лапы, кто-то передними опёрся на мелкоячеистую сетку. Первым подал голос какой-то той-терьер и вслед за ним затявкала вся собачья половина магазинной живности.

Среди кошек были и голожо… – кожие сфинксы, и пушистые коротконогие «белки», даже увидел короткохвостого «пикси», который выглядел, как обычная дворовая кошка. То, что это не жертва деда с топором, а настоящая и дорогая порода я понял по лапам, которые животинка вытянула, потянувшись, лёжа на спине, и выпустив коготки. У пикси-боба пальцев больше, чем у любой нормальной кошки.

Одна из кошек, когда я прошёл мимо, негромко заурчала и зло покосилась на меня. Худая, с длинными лапами, средней длины чёрной шерстью и узкой мордочкой. Заинтересовавшись, я остановился и постучал пальцем по сетке… и едва успел убрать его, когда по сетке с той стороны ударили острые когти и одновременно с этим раздался злобный «мяв».

– Её! – я указал пальцем на клетку с чёрной злобной тварью.

– И вот эту, – секунду спустя произнесла Кошка. Моя подруга опустилась на корточки рядом с клеткой, в которой сидела пушистая кошка с густой длинной шерстью белоснежного окраса и голубыми, какими-то нереальными глазами и ярко-розовым носом.

– Обеих станете брать? – уточнила продавщица.

Я кивнул.

Ну, а что? Чернавку может какой-нибудь мутант слопать до того момента, как я успею его пристрелить. И Белянка пусть радует мою Кошку, может, девушке легче станет на душе, перестанут посещать тяжёлые мысли. И потом, когда есть за кем присматривать, ухаживать, то и о себе начинаешь заботиться, появляются мысли о том, кто же сможет помочь тем, о ком заботишься, если тебя не станет.

– Белая дорогая, очень редкая порода – лайф-муа. Кластер, откуда она к нам попадает, перезагружается редко, а больше поблизости кусочков того мира с жилыми поселениями нет.

– Не дороже денег, – ответил я. Споранов и гороха хватало, чтобы не подсчитывать дебет с кредитом и не торговаться ради пяти копеек.

Кроме кошек, пришлось купить переноски для каждой, мешок сухого корма, несколько банок с кошачьими консервами, большую клетку для их постоянного проживания, лоток, наполнитель, миски и многое другое.

Практически все покупки пришлось нести мне. Кошка же взяла на руки белый пушистый комок и всю дорогу гладила и что-то тихо приговаривала. Моя покупка, упрятанная в матерчатую толстую переноску, застёгнутую на все имеющиеся «молнии», злобно урчала не хуже заражённого мутанта. Почувствовала, что ли, какую я ей судьбу уготовил или сама по себе злобная тварь? Что-то я уже желаю ей окончить жизнь в чьей-то пасти, так она меня достала своим неприятным голосом.

Следующие три дня наша команда просто отдыхала. Дед раз пять наведался в бордель к тем «странным» проституткам. Кошка играла с, э-э, кошками (чёрная к ней легко привыкла и позволяла чесать пузо и за ушком, расчёсывать щёткой шерсть, а вот меня сразу же наградила глубокими царапинами во всю ладонь за попытку погладить), а я искал всю доступную информацию по ближайшему рад-кластеру.

Когда от мастера, который возился с нашим бронеавтомобилем, поступил звонок, что с техникой и вооружением всё в порядке, я сообщил своим размякшим в тепле и безопасности товарищам:

– Завтра выезжаем, готовьтесь.

Вроде бы, что такое сотня километров для исправного автомобиля? Тьфу, в среднем около часа не напряжной дороги. Даже на таком многотонном неторопливом транспорте, как мой «выстрел».

Но вот в Улье эти сто километров – что прифронтовая полоса. Здесь в любой момент можно нарваться на отряд муров, элитника со свитой или матерого одиночку, на беспилотник внешников и многое, очень многое другое. Вот потому у нас ушло три часа, чтобы добраться до границы радиационного кластера.

– Маски, – громко произнёс я и включил фильтро-вентиляционную установку, которая была установлена в бронеавтомобиле. К слову, на единственном броневике из всех, что я затрофеил у вояк. Не хватало ещё набрать в салон опасной пыли.

Кошка с Дедом нацепили на себя медицинские маски, специальные, а не просто кусок ткани с ватой или несколькими слоями марли, пропитанной дезраствором. Эти имели специальную мембрану-фильтр в пластиковом каркасе, сама же маска была из какой-то особой ткани, плотной, непроницаемой и практически не жаркой. Закрывать лицо, пока в машине, нужды не было, поэтому маски просто болтались на шее у каждого. Натянуть их на лицо – это дело одной секунды.

– Сервий, справа к нам движется группа, человек десять, – сообщила Кошка.

– Человек? – уточнил я.

– Ой, не знаю, – смутилась девушка. – Может и мутанты, до них чуть-чуть меньше двухсот метров.

Я машинально бросил взгляд в ту сторону: кустарник и поле трех-четырёхметрового борщевика. Ничего не видно.

– Из машины не высовываться, – произнёс я, останавливая броневик и натягивая на лицо маску.

– А… – тут же заволновалась моя спутница и последовала моему примеру, закрыв дыхательные пути.

– Я рядом буду. С крыши посмотрю, кто там такой резкий. Вдруг, рубер какой из матёрых с жемчугом. Или элитник.

– И не мечтай, – разбил мои мечты поживиться ценным хабаром, не заезжая глубоко в отравленные радиацией территории, Дед. – Не будет элитник или рубер в такой тмутаракани обзаводиться большой свитой.

– Умеешь же ты настроение «поднять», – буркнул я, тоном выделяя последнее слово, после чего взял автомат и быстро вышел из машины, тут же закрыв дверь. Перед тем, как забраться на крышу, я погрозил пальцем Кошке, по лицу которой понял, что она собирается последовать за мной.

Оказавшись наверху, я присел на оружейный модуль и прикоснулся к тангенте радиостанции, подумав попутно, что стоит поискать аппаратуру, которая включается от голоса:

– Кошка, смотри по сторонам, чтобы больше никто к нам не подошёл.

– Хорошо, – буркнула та.

Обнаруженную девушкой группу заражённых, я увидел сразу. Да и сложно было пропустить вид ломающихся развесистых кустов борщевика. Они рвались в мою сторону с грацией носорогов, сметающего на своём пути всё и всех.

«М-да, были бы живыми, то, скорее всего, сдохли бы от отравления и ожогов», – подумал я и нервно передёрнул плечами, представив сколько ядовитого сока льётся на тела мутантов сейчас.

Один за другим включились дары Улья, зарокотав барабанным оркестром в висках. Нить протянулась от меня в заросли на поле, где стали иногда проскакивать солнечные «зайчики», показывая уязвимые места противников. И судя по их размерам и количеству, к дороге рвётся какая-то мелочь, бегуны, может полусозревший лотерейщик или топтун. У них почти всё тело – это поражаемая зона для тяжёлых пуль повышенной пробиваемости из моего автомата.