Всеволод Алферов - Царь без царства

Юноша молчал.

– Думай быстрее, наше время уходит, – подвел черту Жалимар. – Скоро он проснется. А мне нужно еще отдать распоряжения.

Время и в самом деле уходило. И им тоже пора уходить. Джен встал – и пошатнулся, ухватившись за бочку. Его тошнило. Сделав над собой усилие, он повернулся к колдуну спиной.

Нужно идти, наверху ждет новая жизнь. В которой не осталось никакого смысла. Даже мести.

Он поедет на север. Или на восток. А, может быть, на запад.

Какая теперь разница?

Граница меж столичным пределом и Гиллу Тхан, 1-е месяца Мисор, закат

– Уйди, – тихо сказал Самер, когда царь тронул его за плечо.

Они почти не говорили. В молчании маг уничтожил все, что осталось от Ндафы, в чародейской вспышке. Так же молча исследовал место побоища. Пока Верховный предавался скорби, Царь Царей начал собирать оружие и какие-никакие вещи, шныряя меж мертвых тел и складывая награбленное в кучу. Поначалу Самер хотел взять юнца за грудки и вытрясти душу, но потом решил, что Надж прав. У них нет ни еды, ни денег, ни подходящей для путешествия одежды. Разве он сам, осматривая место схватки, не пришел бы к мысли о мародерстве? Владыка просто сообразил раньше него.

Затем они развели небольшой костер в стороне от дороги. Повозка с провизией сгорела дотла, но в одном фургоне отыскался козий сыр, хлеб и сухие фрукты, а на поясе у придворного с раскроенной головой – массивная серебряная фляга с вином.

– Уйди, – тихо сказал Самер. Однако Царя Царей не так-то легко спровадить.

– Я хотел предложить свою долю тебе, – смущенно проговорил юноша. – Ты, наверное, наколдовал на луну вперед.

Верховный почувствовал угрызения совести, хотя и ненадолго. Солнце скатилось к самой кромке холмов, и до заката осталось не больше звона. Вечерняя заря выдалась на диво роскошной. Но Верховному не было дела до буйства красок: он думал, куда теперь податься. Словно прочитав его мысли, Надж спросил:

– А ты не можешь… ну, перенести нас? Куда-нибудь. Да хоть прямо в Гиллу Тхан!

– Может, и смог бы, – сухо ответил маг, – только тебя я доставлю живым, а себя трупом.

Первый немного знал эти земли. Вернее, местность к северу и востоку. Мальчишкой Сай сопровождал отца на охоту к границе меж пределами. Тогда ничто не предвещало смуты, а отец еще не отлучил Самера от семьи.

Оживленный Прибрежный тракт лежит в дне пути на запад, но это если по прямой. Еще несколько часов предстоит идти до ближайшего местечка. Стоит ли им выбираться на большую дорогу? В другую сторону холмы становятся выше и круче с каждым звоном пути, а кедры и сосны растут все гуще. На взгорьях водятся лисы, благородные олени и пятнистые лесные кошки – достойный Гирав почитал их славной добычей. Дальше, в десяти днях быстрой езды, путь преградят меловые скалы Зубов Аммат.

– Собирайся, – устало молвил Верховный. Он принял решение. – Хорошо бы немного пройти до темноты.

– Мы уйдем? Вот так, даже не дав мертвым костра?

Царь Царей вскочил, готовый спорить. Самер бросил взгляд на закат. Солнце зацепилось краем за верхушки деревьев.

– Часть уже получила костер, – ответил маг. – И, если не поторопишься, мы к ним присоединимся.

Они собрались молча и быстро. На место побоища слеталось воронье, и Верховный подумал, как скоро прибудут другие, двуногие хищники. Советники получили Зов с утра. Как они поступят: соберут поисковый отряд, который выступит из столицы, или найдут мага, чтобы послать Зов Аджили, и тогда солдаты калеки вот-вот будут здесь?

– Черные Братья сражались храбро, – сказал Ианад, когда они выступили. – После такого им разрешают войти в казну и взять столько золота, сколько смогут унести.

Может, и храбро. Вот только Самер подозревал, что в столице Братья делают противоположное: захватывают власть. А потому лишь скупо заметил:

– Казна пуста.

Царь Царей недовольно заворчал. И все же было видно, что он приободрился. Еще час назад владыка ходил, словно его огрели по голове мешком, а теперь решил, что с Верховным он не пропадет.

Хорошо бы самому в это верить!

Самер отстал и теперь шел за царем, глядя юноше в спину. Впрочем, какой из него теперь царь? Теперь, когда малец лишился всего? «Как и я, – с невеселым смешком подумал чародей. – Кто я теперь? Первый-без-Круга?»

Самер провел ладонью по лицу. Он как будто снова спорил с Именрой, и шум с Пути Благовоний почти заглушал ее тихий голос. «Беда в том, что нас заставят сделать выбор. С кем мы, с собратьями или со страной. И не страной даже… так, с боровами в шелках».

Он просто хотел добиться лучшего для новой семьи. Теперь это не имело значения. Его собственные страсти, грезы и наивные мечты – все оказалось мгновением, мановением ресниц в вечной борьбе магов и простых смертных. Круг, цари прошлого и смертные веками перетягивали канат. А потом явился сар-Алай – и канат лопнул.

Так для чего ему царь?

«Первый-в-Круге не должен иметь друзей, но раз уж я завел – стараюсь не оставлять».

Первый сплюнул в пыль.

Когда закат ушел, оставив по себе клубы багровых облаков, Надж вновь подал голос:

– Куда мы идем?

– Есть одна обитель… Единственная, которую устроили не в крупном городе. По счастью, недалеко.

– А ведь верно! Кадж Варка́н! Я помню, старик о ней рассказывал. Ты думаешь отсидеться у магов? Или перенестись оттуда в Гиллу Тхан?

– Думаю, нужно осмотреть твою руку. Болит?

– Ну, есть немножко…

– Быть может, придется отнять пальцы.

Темнота скрывала выражение лица юноши. Наконец тот ответил:

– Я все равно, считай, их потерял. Пусть лучше думают, что в бою, чем из-за хвори.

Они прошли немного, однако ночь оказалась темнее, чем Самер рассчитывал: куда темнее самого непроглядного часа в столице. Вскоре они свернули с дороги и углубились в лес, а потом разбили лагерь у каменистого склона, в лощине, скрытой зарослями арчи. Верховный не решился разводить костер – да им и нечего было готовить – и просто завернулся в плащ, снятый с мертвеца. Надж вызвался сторожить.

К середине ночи маг проснулся оттого, что склон стал содрогаться, а за шиворот ему посыпались камешки и мелкий сор. Три, четыре… всего он насчитал пять подземных толчков.

– Что… что это? – Самер не видел спутника, но голос у юноши дрогнул.

– Землетрясение. В Гиллу Тхан изредка бывает.

– А это не колдуны?

– Я не чувствую слежки, – тихо ответил Верховный. – И я замаскировал свой Дар: нас не почует ни чародей, ни гафир.

Он не солгал, никаких чар здесь не было, но спокойней не становилось. Землетрясение вырвало его из полного ужасов сна, и Самер вспомнил парня, которого отпустил перед отъездом. Тот тоже маялся кошмарами. Где он сейчас в кипящей и клокочущей столице? Первый отогнал эти мысли. Об Именре он знает не больше. И обо всей столичной обители. Если уж гадать и терзаться, то о двух тысячах собратьев, но так недолго сойти с ума. Все, что имеет значение, – это дорога и обитель.