Виктория Шваб - Эта свирепая песня

– Смотри, чтобы я гордился тобой.

Но она его в чем-то разочаровала.

А вот теперь Кейт снова была здесь. Да. И на сей раз она своего добьется.

Однако фраза Шарлотты продолжала мучить ее.

«Харкер отослал ее, потому что не мог на нее смотреть».

Неправда! Он просто до сих пор не понял, что Кейт – уже не та маленькая девочка, которую он отослал двенадцать лет назад. Та Кейт выпускала букашек, вместо того чтобы убивать их, и боялась темноты. Кстати, она уже не та девчонка, которую привезли шесть лет назад. Та Кейт рыдала, когда ей снились кошмары, и ее тошнило от вида крови.

Она не слабачка, как ее мать!

Она не сломается и не попытается скрыться в ночи!

Она – дочь своего отца!

Кейт застыла, повернув голову так, чтобы расслышать тяжелую поступь Харкера по паркетному полу.

Она ждала и слушала, как шаги двинулись не к ней, а прочь. Она даже различила звук вызванного лифта, шорох его прибытия и то, как он поехал вниз.

А потом в пентхаусе воцарилась тишина.

Кейт встала и собралась последовать за отцом, но обнаружила, что в дверях замер Слоан.

На улицах уже стемнело, и сейчас Слоан казался более реальным и материальным. Это раздражало. Скелет Слоана выступал из-под кожи, как гигантский синяк, а зубы выглядели еще длиннее и серебрились, как ножи.

– Проголодалась?

Кейт покачала головой.

– Куда он ушел?

– Кто? – спросил малхаи, сощурив красные глаза. Конечно, ему было чем заняться! Ему незачем нянчить ее. Это явственно читалось на его физиономии.

– И на что Харкер тратит твое время? – поддела его Кейт.

– Давай поиграем, – любезно предложил Слоан. – Ты можешь велеть мне убраться с дороги. Можешь обозвать меня монстром, а я могу назвать тебя избалованным мелким отродьем, и мы устроим ссору. Вероятно, в итоге ты сбежишь в свою комнатку и хлопнешь дверью, как обычный подросток.

Кейт холодно усмехнулась.

– Я – не обычный подросток.

Слоан вздохнул.

– Лучше бы ты им была.

– Скажи мне, куда он…

Слоан метнулся вперед, прижав Кейт к столу. Внезапная сила его рывка была подобна удару по ребрам, вышибающему дух.

– Лежать, пес! – прорычала Кейт, стараясь не допустить, чтобы в ее голосе прозвучал страх.

Малхаи не пошевелился. Взгляд кроваво-красных глаз скользнул по ней.

– Разве ты не видишь? – прошептал Слоан. – Харкер не хочет, чтобы ты находилась рядом с ним.

– Врешь!

– Нет, девочка, – проговорил он и провел по щеке Кейт бритвенно-острым ногтем. Но Кейт не поддалась на провокацию.

– Я уже не ребенок.

– Ты всегда будешь нашей малышкой Катериной, – прошелестел малхаи. – Маленькая Кейт хлюпает носом перед сном и упрашивает мамочку забрать ее отсюда.

– Это мама хотела уйти, а не я.

– Ты можешь обманывать себя, но не меня.

Капля крови набухла под ногтем Слоана, но Кейт не отдернулась.

– Я – Харкер, – отчеканила она. – Мое место здесь. А сейчас скажи, где он.

Малхаи отвел взгляд и уставился в сгущающуюся тьму за окном.

– В подвале.

Кейт высвободилась и направилась к лифту.

– Но тебе не стоит туда идти.

Двери лифта разъехались в стороны. Кейт вбежала в кабину и обернулась к малхаи.

– Интересно, почему?

Слоан свирепо улыбнулся:

– Там держат настоящих монстров, Кейт.

Харрис и Филлипс присоединились к Августу по пути вниз.

Лифт остановился на пятнадцатом этаже, и в него вошли два дюжих парня в черном. Харрису недавно стукнуло восемнадцать. Из-под кепки струились темные волосы. Филлипсу уже исполнилось двадцать. Он был подстрижен под ежик. Как и большинство парней в Южном городе, Харрис и Филлипс моментально ухватились за возможность присоединиться к ФТФ. Они были жизнерадостными ребятами, из тех, что начинают подпрыгивать при первых признаках неприятностей и бегут от них прочь наутек. Из тех, кто весело пронзает череп корсаи лучом ВУФ или загоняет металлический шип в сердце малхаи.

– Мы проверяли третий этаж – ну, знаешь, тот коридор, куда камеры не достают, и… – тараторил Харрис, обращаясь к Филлипсу. – Август, привет!

– Спасен лифтом, – произнес Филлипс и тепло улыбнулся Августу. – Ты с нами на дело?

Август напряженно кивнул. Теперь гнев почти покинул его. Скверный признак! Скоро будет еще хуже.

– Тебе бы не помешал стимул, приятель, – заявил Харрис, стаскивая свою форменную кепку и надевая ее на черные кудри Августа. Лишь считаные члены ФТФ знали, кем – и, что еще важнее, чем – является Август. – Я как раз говорил Филу про одну потрясающую…

– Она не из твоей лиги, дружище.

– Неужто?

– У меня-то есть опыт, – продолжал Фил, когда они добрались до вестибюля. – Я имею в виду, что она не из твоей лиги. Она – капитан команды второй категории, а ты? Не ты ли проиграл безмозглому дрону?

Харрис закатил глаза.

– А ты, Август? Такой красавчик… – Филлипс выразительно посмотрел на него. – …парень, как ты? Есть у тебя кто на примете?

– Хотите верьте, хотите нет, – усмехнулся Август, когда они шагнули в ночную темень, – но у меня выбор невелик.

– Брось! Просто расширь параметры – и ситуация сразу изменится!

Филлипс кашлянул.

– Кого мы сегодня навещаем? – спросил он, осматривая улицу.

Август поправил ремень на плече (дома он переложил скрипку в другой кейс, смахивающий на оружейный футляр) – и развернул записку Лео.

Это была краткая справка жертвы. Август пытался не использовать такое словечко – ведь жертвы невинны, чего не скажешь об этом человеке, – но термин засел у него в голове.

– Альберт Осингер, – прочитал он вслух. – Ферринг-Пасс, двести пятьдесят девять, три Б.

– Недалеко, – резюмировал Филлипс. – Заодно и прогуляемся.

Август, шагая за парнями, продолжал изучать справку. Под текстом оказалось напечатано размытое фото, вырезанное из видео.

Иногда люди, ищущие правосудия, приносили Генри Флинну реальные доказательства, но в основном народ прибегал к видеороликам. У Южного города имелась своя система наблюдения, и Ильза частенько просматривала записи, выискивая тени, незримые для простых смертных – тени, которым не полагалось находиться в том или ином месте. Признаки человека, чье насилие обрело форму. Грешника.

Корсаи питались плотью и костями, малхаи – кровью, и для них это ничего не значило. Но сунаи лакомились исключительно грешниками. Вот в чем состояло их различие – их главный, тщательно хранимый секрет. В том был источник праведности Лео и причина того, что бойцам ФТФ полагалось не иметь такой тени. Именно поэтому в самом начале Феномена и разгорающегося хаоса Лео принял сторону Генри Флинна, а не Келлума Харкера – человека с баснословным количеством теней.

– Мы – те, чьи темнейшие деяния творят свет, – говаривал Лео.