Виктория Шваб - Эта свирепая песня

Пальцы мужчины сомкнулись на серебре.

– Залезайте.

Кейт забралась на переднее сиденье, а Август скользнул на скамью, служившую, похоже, еще и койкой. Он сцепил пальцы и замер. Кейт не была дурой. С ним явно творилось что-то неладное. Но он злился, когда она спрашивала, как будто от вопросов ему становилось еще хуже. Август казался больным. Болеют ли монстры? Или они только испытывают голод? Когда он ел в последний раз?

– Я незаконными выездами за границу не занимаюсь, – заявил мужчина. – Я – дальнобойщик и езжу по сателлитам. Поэтому если вам надо перебраться через границу, я вам не помощник.

– Не волнуйтесь, – сказала Кейт. – Мы не перебежчики.

– А что вы вообще тут делаете?

Странно, но Кейт чуть было не выложила ему правду. Та бурлила в ней, стремясь вырваться наружу, сорваться с губ. Ей пришлось прикусить язык.

Кстати, что там Август говорил про дар сунаи? Кейт оглянулась через плечо: Август сидел сгорбившись, упершись локтями в колени, и сверлил взглядом пол.

– Мы заключили пари с друзьями, – нашлась Кейт.

– Вечером был концерт, – встрепенулся Август. – На краю зеленой зоны.

– Ага! – подхватила Кейт. – А после шоу мы поспорили с приятелями на двадцать баксов, что доберемся до Пустоши. Сорок, если привезем что-нибудь из города-сателлита.

Шофер усмехнулся.

– Ох уж эта нынешняя молодежь! – проворчал он, выруливая на шоссе. – У вас слишком много свободного времени и совсем нет мозгов!

У него были закатаны рукава, и на правом предплечье виднелись длинные шрамы. Отметины от встречи с корсаи.

– Я вас довезу до ближайшей забегаловки. А потом сами думайте, как вернуться в зеленую зону.

Кейт кивнула.

– Годится, – согласилась она и опять посмотрела на Августа.

Однако выражение его лица было непроницаемым.

Август почувствовал, что автомобиль замедлил ход, и оторвал голову от заднего сиденья.

Машина пересекла УВУ-полосу и свернула на боковую дорогу. На мгновение свет фонарей померк, а затем вспыхнул ярче – показалось какое-то строение.

Оно смахивало на крепость, а не на «придорожную забегаловку», как выразился шофер. Высокая металлическая ограда с колючей проволокой и мощные УВУ-прожектора – полоса света тянулась через гудрон, стирая все тени. Вывеска над зданием – точнее, над несколькими домами, сбившимися в кучку, – гласила, что заведение называется «Горизонт».

Дальнобойщик притормозил перед оградой, погудел и стал ждать. К воротам вышли двое вооруженных мужчин. У одного был ВУФ и мачете, у его напарника – автомат. «Они используют оружие и против монстров, и против налетчиков», – понял Август.

Тяжеленные створки с шипением отворились, и полуприцеп с грохотом вкатился внутрь. Август услышал скрип закрываемых ворот, и у него стиснуло грудь от мысли о том, что он сейчас заперт внутри.

– Добрались, – припарковавшись, сказал дальнобойщик. – Теперь вас точно подбросят до И-Сити. Денег-то вам хватит?

– Конечно, – подтвердила Кейт, хотя Август не сомневался, что они потратили практически все свои запасы.

Мужчина прикусил губу и вытащил подвеску, которую отдала ему Кейт.

– В случае чего дашь им медальон.

Кейт заколебалась.

– Мы же договорились.

– Я все равно сюда ехал, – заявил он. – Держи.

– Спасибо, – тихо поблагодарила его Кейт и спрятала подвеску в карман.

Август вылез из машины. На улице подморозило. Холодный воздух омывал Августа, словно целебное зелье.

На парковке ровными рядами стояла дюжина грузовиков. Августу показалось, что они не отбрасывают теней. Он зажмурился, сознание скользнуло к четыреста двадцати трем меткам, к призрачному эху опустошенной земли, к выстрелам, крикам и жгучему чувству голода.

Внезапно его выдернули из прошлого. Август открыл глаза и обнаружил, что Кейт тащит его к флуоресцентной вывеске «Горизонт».

– Я есть хочу! – говорила она. – Прямо-таки умираю, честно!..

Август едва не расхохотался, но смешок застрял у него в горле, будто осколок стекла.

«Горизонт» определенно оказался самым подходящим местом для четырех часов ночи. Это был самодостаточный мини-комплекс с кафе, уборными, душевыми и круглосуточными супермаркетами.

От яркого освещения у Кейт даже заболели глаза.

Август пошел в душевую, пробурчав, что ему нужно освежиться, а Кейт побрела в кафе самообслуживания, где помимо прочего продавали и сопутствующие товары. Она разглядывала еду, притворяясь, что у нее куча денег, а не жалких пять долларов. Кредиток у нее было предостаточно, но транзакции легко отследить, а большую часть наличности она отдала за номер в отеле.

Кейт подумала, не купить ли батончик мюсли, но вдруг увидела часы. Они лежали на рекламной стойке вместе с картами – обычные электронные наручные часы. Только вот показывали они не только время и температуру, но еще и координаты. А Кейт не знала точный адрес места, куда она направлялась.

Зато у нее были цифры. Широта и долгота.

Кейт небрежно взяла часы и принялась их разглядывать, после чего опустила в карман пиджака. Ее рука коснулась чего-то металлического и гладкого. Украденный мобильник!

Кейт быстро огляделась. Август еще не появился, а клиенты сыпали сахар в кофе или таращились остекленевшими глазами в плазменные экраны, которые были развешаны на стенах.

Кейт достала мобильник. Тот был выключен ради экономии заряда, и Кейт включила его, надеясь увидеть сообщение. Но нет.

Кейт вздохнула. Может, им не надо убегать? Может, они имеют право отдохнуть здесь, в «Горизонте»? Он неплохо защищен от монстров. Никакой малхаи сюда не ворвется, а зал – просторный. Двое подростков не привлекут к себе внимания. Если они…

Внезапно она услышала свое имя. Но ее окликнул не Август и не кто-то из завсегдатаев кафе… нет, ее имя произнес ведущий новостного канала.

Кейт вскинула голову и увидела свои фотографии на всех плазменных панелях зала.

Август вцепился в раковину. Зрение расфокусировалось.

Ему становилось хуже с каждой минутой.

Он уставился в зеркало на свое отражение. Огромные распахнутые глаза и запавшие щеки. Костяк пылал. Когда он посмотрел на свои руки, то подумал, что мог бы запросто увидеть свои кости сквозь кожу – не такие темные, как у малхаи, а наоборот – белые, пышущие жаром. Лихорадка выжгла гнев, но вместо него пробуждалось нечто иное.

Он на ощупь отыскал кран и сунул руки под ледяную воду. От раковины тотчас повалил пар.

Они с Кейт находились слишком далеко от города, и отсутствие – людей, монстров, энергии – вызывало у Августа слабость и тошноту.