Виктория Шваб - Эта свирепая песня

«Тебе пора перекусить, братец», – сказал бы Лео.

Август застонал.

«Разум превыше тела».

Да. Именно так.

Разум превыше тела, превыше тел на полу, превыше отметин, прижигающих кожу день за днем, за днем, за днем, пока та не лопнет, не слезет, не станет кровоточить под пульсацию выстрелов и мелодию боли, и мир был создан свирепой музыкой, создан и создавался, это цикл, большой взрыв переходит в шепот, и еще ничто не реально, кроме Августа, или реально все, кроме него…

Он вынырнул на поверхность, судорожно хватая ртом воздух – оставаться на плаву становилось все труднее, – и сжал кулаки. Он чувствовал, как ногти впиваются в ладони, грозя прорвать кожу.

Август уже делал такое прежде – доводил себя до истощения. Виной всему была его упрямая вера, что он сумеет перебороть свой голод. Но Август проигрывал неравную битву раз за разом.

У него всегда вызывал отвращение тот факт, что голод действует на него разрушительно.

«Почему ни Лео, ни Ильза никогда от этого не страдают?» – вопрошал он.

Он почти отчаялся отыскать что-нибудь на другой стороне! Найти бы хоть что-то человечное за тьмой! Август доходил до определенной черты и отступал назад, запоминая шаги и стадии, словно это знание могло помочь ему одержать победу в новом сражении…

А потом его опять настигал голод, который обманывал его чувства и полностью лишал воли.

Сперва идет гнев и безумие, их сменяют радость и печаль. Ритм напоминает колыбельную: гнев, безумие, радость, печаль, гнев, безумие, радость, печаль…

Он снова отрубался.

Все в порядке, в порядке…

– Эй, парень, что с тобой?

Август увидел рядом мужчину. Его щеку пересекали уродливые шрамы.

Август сглотнул, вспомнил, как говорить.

– Устал… драться.

Мужчина сочувственно покачал головой и принялся мыть руки.

– Как и все мы.

Бегущая строка на экране гласила:

«Кейт Харкер похищена. Подозревается семейство Флинн».

– Генри Флинн отрицает всякую причастность к похищению, – продолжал ведущий, – но наши источники подтвердили, что один из членов семьи Флинн учился в той же школе, что и Катерина Харкер, и их видели вместе непосредственно перед ее исчезновением.

Кейт остолбенела.

– Более того, улики заставляют предположить, что именно сунаи виновен в гибели трех школьников и преподавателя, которые также произошли в данном учебном заведении в ночь похищения Катерины Харкер, – добавил ведущий с нездоровым ликованием.

У Кейт екнуло сердце.

Несколько человек встали, не отрывая взгляда от экранов. Один вполголоса выругался, другой сказал, что лучше бы пообещали вознаграждение.

– Переключите канал, – попросил третий.

– Не могу, – ответила пожилая женщина за кассой. – Сообщение транслируют по всем каналам.

Теперь показывали ее отца. Харкер стоял на возвышении в дорогущем черном костюме с таким видом, будто не знает, что стряслось, и не в курсе, что именно его проклятые монстры хотели убить Кейт.

– Я верну свою дочь, – провозгласил он, – и добьюсь, чтобы виновники ответили за преступления, содеянные против моей семьи. Мы в Северном городе считаем это актом насилия. Объявлением войны.

На экране снова возник ведущий.

– Если у вас есть любая информация о Катерине Харкер, позвоните по номеру…

Кейт уже набирала кодированное эсэмэс по краденому телефону.

«Выйди на связь. Срочно».

Она отступила подальше и затаилась возле холодильника, где выстроились ряды неприглядных жестянок с консервами.

Через две минуты мобильник запищал.

– Катерина, – произнес голос отца – теперь в нем был лишь слабый отзвук прежней паники. К Харкеру вернулось обычное хладнокровие. – Ты в порядке?

– Я смотрела новости! – рявкнула Кейт. – Нападение совершили не они!

Размеренный выдох.

– Вряд ли, Катерина…

– Но я-то знаю! – гневно прошептала она.

– Значит, он все-таки с тобой.

Кейт на секунду потеряла дар речи.

– Кто?

– Фредерик Галлахер. Он же – Август Флинн, третий сунаи Генри.

У Кейт ком подкатил к горлу. Она бы сказала ему, она собиралась! Она мечтала швырнуть монстра к отцовским ногам! Но сейчас она даже не могла заставить себя выговорить имя мальчишки-сунаи.

– Он с тобой с самого начала? – требовательно спросил Харкер.

Но Кейт не поддалась на провокацию. Август не виноват! Он вовсе не пытался убить ее. Август спас ей жизнь.

– Катерина…

– Где Слоан?

– Охотится на тех, кто выступил против меня.

– Он выступил против тебя! – заявила Кейт.

– Нет, – ответил отец. – Он – нет. Я его допросил. Лично. Слоан утверждает, что не имеет отношения к налету на школу.

– Он врет!

– Катерина, монстры не способны лгать.

Мысли Кейт смешались. Все организовал Слоан. Или нет?… Но тогда кто?…

– Па…

– Не возвращайся в И-Сити, пока не получишь от меня сообщение.

– Ты и дальше позволишь людям думать, что меня похитили?

– Я намерен обеспечить тебе безопасность, – жестко отчеканил Харкер. – Кстати, Катерина, тебе незачем кодировать эсэмэс. В конце концов, я читаю их по своему телефону. Послания никто, кроме меня, не увидит.

«Никто, кроме твоей тени», – едва не выпалила Кейт, нажимая на «Отбой».

– Не открывай! – хрипло прикрикнул кто-то на Августа.

Он отлепил голову от холодильника с напитками и увидел жилистую пожилую женщину в форменной одежде «Горизонта».

– Извините, – промямлил Август, захлопывая дверцу. – Мне просто стало очень жарко.

Фраза показалась ему корявой и неправильной, но ничего не поделаешь – слова уже вырвались на свободу.

Неподалеку другая женщина говорила по телефону громким визгливым голосом.

Какой-то дальнобойщик уронил чашку с кофе и облил своего соседа. Мужчина выругался и толкнул дальнобойщика, но немного не рассчитал – тот едва не упал со стула.

Обстановка в «Горизонте» накалялась.

Женщина в форме заспешила прочь, а в промежутке между двумя обжигающими ударами сердца Август уловил запах застарелого преступления. Он ощутил в воздухе запах крови, который буквально прилипал к его воспаленной коже. Август пошатнулся, вцепился в футляр скрипки, а взгляд его заскользил по залу, по прилавкам и лицам, пока… Вот!

Весь мир клином сошелся на этом человеке. Грешником оказался коренастый мужчина в забрызганной грязью куртке, с короткой клочковатой бородой и несоразмерно маленькой головой.

Август кивнул. Точно. Сейчас для него имела значение лишь тень, вьющаяся за мужчиной, будто плащ – безустанно и неестественно.

Грешник направился к выходу. Август не мог оторвать от него взгляда.

Надо поесть. Тогда его кости действительно охладятся, а рассудок обретет ясность.

Август двинулся следом за отступником, но внезапно кто-то схватил его за руку.