Виктория Шваб - Эта свирепая песня

«Перед тем, как я перерезал ей горлышко».

Легкие почти схлопнулись. Перед глазами замелькали разноцветные пятна.

«Продержись!» – умолял он свое тело.

Вдруг раздалось жужжание электричества, и конструкция, удерживающая Августа в вертикальном положении, ослабла. Юноша рухнул прямо на бетон. Запястья болели: они по-прежнему были в цепях.

– Слоан! – предостерегающе произнес второй малхаи.

Август попытался встать. Не получилось. Склад ходил ходуном. Помещение меняло свои очертания, превращаясь то в спальню, то в переулок, то в школу. Кто-то кого-то звал. Наверное, окликали его, Августа. Он стоял в лесу и гладил стволы деревьев, вокруг звучала музыка, он напевал ее, а Кейт недовольно оглядывалась через плечо и…

Новая боль обожгла бок. Август дернулся. Он хотел перевернуться на спину, но ледяной бетон стал жидким, будто вода. Теперь Август лежал в ванне, ухватившись за край, а ладонь Кейт покоилась на его руке. На него лил дождь, а он сгорал изнутри, и тьма терпеливо ждала его за гранью света.

Слоан возвышался над ним – сплошная тень, не считая горящих красных глазенок. Малхаи занес прут для очередного удара, но когда прут опускался, пальцы Августа взметнулись и вцепились в металл.

Тьма заклубилась вокруг него, словно пар.

– Давай, Август! – прикрикнул Слоан, налегая всем весом на прут.

Холод металла встретился с жаром прикосновения Августа. Юноша стиснул прут еще крепче и посмотрел на свое запястье. Если бы он мог контролировать преображение, как его брат!

Лео мог превращаться частично, не теряя свою целостность.

Хотя Лео уже давным-давно лишился своей целостности.

И распрощался со своей человечностью.

В нем не было ничего реального.

Раздался скрежет. Август напряг зрение и увидел, что темнота все-таки не полностью непроглядна. Он различил какие-то громоздкие силуэты. В ту сторону, откуда доносился шум, уходил коридор. За дверью в его конце было чуть-чуть светлее.

– Осло, – буркнул Слоан, продолжая налегать на прут. – Проверь Кейт.

Пульс Августа стучал в избитой груди.

«Беги!» – умолял он ее даже сейчас.

Второй малхаи развернулся и направился к выходу.

– Но не убивай ее, – добавил Слоан.

– Не волнуйся, – ухмыльнулся монстр, – я оставлю ее тебе…

– И я сам с ней разберусь! – предупредил Слоан.

Мертвенные губы оскалились, демонстрируя зубы. Жар сочился сквозь кожу Августа.

– Ты можешь положить этому конец, – заявил Слоан, переключившись на прут.

Август знал, что может, но понимал, что в тот самый момент, как он это сделает, малхаи вгонит металл ему в грудь. Прут прошьет его призрачную клубящуюся плоть и вонзится прямо в его пылающее сердце.

И он умрет.

Из чего бы он ни был создан – из звездной пыли, из праха, из жизни, из смерти, он умрет.

Не со взрывом, но со всхлипом.

Появился из стрельбы и обратился в дым.

Но Август не желал умирать.

Даже если выжить было непросто, нелегко или нечестно.

Ну и пусть он никогда не будет человеком.

Он хотел, чтобы у него был шанс состояться.

Он хотел спастись.

Когда Кейт вывинтила последний шуруп, руки ей уже не подчинялись, а по ее лицу струился пот.

Она вытащила шуруп, ухватилась за металлическое основание и потянула.

Пластина не шелохнулась. Кейт выругалась и дернула, налегая всем весом, но ничего не произошло. Измотанная Кейт приникла к металлу, и ее голова соскользнула к полу. У нее перехватило дыхание – сперва от удивления, а затем от облегчения. Она опять ухватилась за металл и оттолкнула пластину от себя. Та поехала вперед, проскрежетав по бетону, и Кейт невольно сжалась – ну и скрытность!

В коридоре простучали шаги. Кейт вжалась в стену. Если бы у нее было оружие! Хоть какое-нибудь!

Она не сдастся без боя!

Металлическая дверь отворилась, пропуская скелетоподобную тень.

Тусклый свет упал на сдвинутую пластину, валяющиеся шурупы, на то место, где полагалось находиться Кейт.

Монстр зашипел и двинулся вперед, но что-то выдернуло его обратно в коридор.

Раздался хрип, звук удара – и тишина. Кейт сглотнула. Мимо двери проскользнула вторая тень и исчезла.

До нее донесся голос Слоана, отвратительно слащавый.

Кейт досчитала до десяти, отлепилась от стены и двинулась вперед.

Август выполз из сумрака. Реальность расплывалась перед его взором.

Он лежал на боку, уткнувшись лицом в пол, и пытался услышать пульс мира.

И не слышал его.

Зато он различил шаги. Тихие и размеренные.

Внезапно где-то поблизости от Августа шелохнулась тень.

Это не был второй малхаи.

И не Кейт.

Силуэт двигался плавно и уверенно.

Спустя мгновение Август увидел мужчину, высокого и красивого, со светлыми волосами и угольно-черными, непроницаемыми глазами.

Лео.

Он отыскал взглядом Августа и поднес палец к губам, приказывая молчать. С пальцев его капала темная кровь. Взгляд был бесстрастным и оценивающим. Лео передвинулся к границе света.

Август закашлялся, попытался подняться на четвереньки. Слоан нависал над ним, сосредоточенно уставившись на пленника.

«Не оборачивайся», – устало подумал Август.

Тьма начала растекаться вокруг него, как дым, и в этот миг Лео прыгнул в круг света.

Слоан ухмыльнулся.

– Конец тебе, монстрик, – произнес он, занося прут над Августом.

Юноша напрягся, но Слоан не успел нанести удар – прут исчез. Оружие перехватил Лео. А затем одним изящным движением брат вогнал металл малхаи в позвоночник. Слоан завопил и качнулся вперед. Когти скрежетнули по зазубренному острию, торчащему из-под воротника. Рубашка окрасилась вязкой кровью.

Малхаи развернулся к Лео, но потерял равновесие и упал на колени.

– Смерть моего брата в сделку не входила, – отчеканил Лео.

Слоан что-то прохрипел, и его вырвало кровью.

Август на миг прижался лбом к полу, перевернулся на спину и посмотрел на брата в упор. Сперва он не ощущал ничего, кроме облегчения. Но вдруг его кольнул страх. Во взгляде черных глаз Лео не было ни потрясения, ни стремления защитить. Только разочарование.

– Привет, братец.

Лео присел и сорвал с лица Августа скотч, и юноша принялся хватать ртом промозглый воздух. Он закашлялся, сплюнул на пол. Попытался заговорить, но не сумел издать ни звука.

Лео склонил голову набок.

– Итак, братец?

Август предпринял вторую попытку.

– Я спросил, – с трудом прошептал он, – что за сделка?

Теперь Лео посмотрел на Августа с жалостью, словно тот не понимал чего-то простого.

И Августа осенило.

Слоан и Лео – два монстра, желающие начать войну, заключили между собой тайную сделку.

– Что ты натворил?!

Лео взялся за цепь, сковывавшую запястья Августа, и рывком поднял юношу на ноги.