Виктория Шваб - Эта свирепая песня

– Ты как? – спросил Август чужим голосом.

В его интонациях сквозило беспокойство.

Кейт пожала плечами и уставилась на свой изодранный, окровавленный свитер.

– Жива.

Август измученно улыбнулся.

– Ну, – произнес он, – для начала неплохо.

Ничего не изменилось.

И все изменилось.

Когда на горизонте зарделась заря, они пересекли поле. Кейт смотрела на далекий дом, а Август – на Кейт. Ее тень непрестанно танцевала за ней, тянулась к миру и подергивала его чувства, мягко, но настойчиво.

Август хотел утешить ее. И не мог. Мешала некая прореха, какая-то его часть, до которой он не мог дотянуться. Август твердил себе, что дело в усталости, в чувстве потери, в замешательстве. И надеялся, что это пройдет.

В доме все осталось по-прежнему.

Машины на подъездной дорожке. Распахнутая входная дверь. Труп в коридоре. Кейт нашла свою серебряную зажигалку, обошла труп и направилась на кухню. Август потопал в ванную, где на плиточном полу лежала его разбитая скрипка – гриф сломан, струны порваны. Август осторожно обогнул инструмент, подражая Кейт.

Он надел ботинки и посмотрел, как его пальцы завязали шнурки. Кожа его была ровной, без всяких отметин-черточек. Он задумчиво погладил свое запястье.

Четыреста двадцать четыре отметины исчезли.

Навсегда.

Август выпрямился, взгляд его переместился к зеркалу. Он вгляделся в свое лицо, пытаясь вспомнить, каким оно было накануне. Как выглядел тот парень, цепляющийся за свою раковину, изо всех сил старающийся не утратить самоконтроль? Ведь совсем недавно он был подростком с безумными лихорадочными глазами, с чувствами, обостренными до предела. Он шарахался от реальности, которая вечно ставила его в тупик.

Он старался вспомнить себя прежнего, но память превратилась в сновидение, и детали уже изглаживались.

– Август!

Он обернулся: Кейт стояла на пороге и смотрела на обломки скрипки.

– Ничего страшного, – произнес Август. – Это всего лишь дерево и струны.

Август хотел, чтобы фраза прозвучала успокаивающе, но его собственный голос показался ему неправильным. Слишком ровным. Как у Лео.

Где-то в глубине Августа затрепыхался призрак паники, но затем эхо былого страха улеглось.

Кейт вручила ему черную футболку. Когда их руки соприкоснулись, Август инстинктивно отшатнулся. Вдруг он причинит ей вред? Но, разумеется, ничего плохого не произошло.

Разбитая скрипка валялась на полу, и душа Кейт была в безопасности.

Натягивая футболку, Август ощутил аромат лаванды. Ткань мягко коснулась прохладной кожи.

– Август, – взволнованно спросила Кейт, – ты… ты как?

– Жив, – ответил он, повторяя ее ответ.

Кейт обхватила себя руками, но взгляд ее был тверд.

– Но ты – это ты?

Август моргнул.

– Меня пытали, я преобразился, и я только что убил своего брата. Пока я не знаю, кто я такой.

Кейт прикусила губу, но кивнула.

– Честный ответ.

Она казалась потерянной.

Август пригладил волосы.

– Кейт, мне нужно вернуться в И-Сити и поговорить с Генри. И мне надо помочь своей семье – тем, кто остался жив. Лео утверждал, что договор нарушен, поэтому…

– Ясно.

– Здесь две машины. Я возьму…

– Я тоже возвращаюсь.

Август нахмурился.

– Разве это хорошая идея?

– Не очень, – призналась Кейт, и ее пальцы сомкнулись на серебряной подвеске. – Но мне необходимо повидаться с отцом. Ты составишь мне компанию?

Август напрягся. Они многое преодолели, и он доверял Кейт, но при мысли о том, что он столкнется с Харкером, ему становилось не по себе.

– Зачем?

У Кейт побелели костяшки.

– Мне следует кое о чем его спросить, – прошептала она. – А в твоем присутствии он не солжет.

Кейт Харкер сидела на краю отцовского стола и смотрела в окно. По небу проплывали низкие белые облака. Сердце ее билось учащенно, мышцы ныли, но она все-таки находилась в пентхаусе.

Она имела на это полное право.

Харкер-Холл являлся неприступной крепостью, но она могла сюда попасть.

Кейт вполне устраивал подобный расклад.

Наверняка скоро сюда придет и сам Харкер.

Впрочем, Кейт приложила все усилия, чтобы присутствие Августа осталось тайной.

Она посоветовала Августу, где лучше стоять, дабы не попасть в поле обзора видеокамер.

Им потребовалось четыре часа, чтобы добраться до И-Сити. Солнце стояло в зените: настал час, когда городские монстры были слабее всего. По пентхаусу разносилась музыка, и четкий барабанный ритм разрывал тишину. Август предпочел бы классику, но Кейт выбрала рок.

Она не потрудилась смыть кровь и переодеться. В одной руке она держала пистолет, который Харкер всегда прятал под столом. В другой – серебряный медальон, который он дал ей утром в день нападения.

Сперва Кейт ломала голову над тем, каким образом ее обнаружили в том недостроенном здании. Или в кафе. Или в коттедже. Но когда она начала вывинчивать последний шуруп из металлической пластины, подвеска треснула, и под ней обнаружился чип – Кейт осенило.

Слоан никогда не лгал.

В отличие от ее отца.

Всю обратную дорогу Кейт думала, что ей сказать и сделать. Она понимала, что логичнее всего было бы просто сбежать, но сперва она хотела узнать правду. Услышать ее от Харкера.

Август непринужденно прислонился к стене около двери. Он скрестил руки на груди и рассеянно теребил рукав. Взгляд серых глаз был устремлен в даль.

Входная дверь пентхауса отворилась, и по деревянному полу простучали шаги.

Харкер прибыл в одиночестве.

Он до сих пор недооценивал ее.

– Катерина, ты здесь? – нервно воскликнул он, и в его голосе прозвучали нотки псевдородительской заботы.

– Да! Я у тебя в кабинете! – отозвалась Кейт, и секунду спустя он возник на пороге.

Харкер окинул взглядом место действия, ухватив все – кроме Августа, – и на лице его промелькнуло облегчение. Почти убедительное.

– Что ты тут делаешь? – осведомился он. – Почему ты не в том… укрытии?

– Я только что оттуда, – заявила Кейт. – Кстати, на меня напал Слоан. Он сказал, что его послал ты.

Взгляд Харкера метнулся к оружию, уткнувшемуся дулом в стол.

– Где он сейчас?

– Мертв.

Харкер вздрогнул. Кейт видела отца довольным, разъяренным, сдержанным, расчетливым, все контролирующим. Но никогда не видела его захваченным врасплох.

– Я ведь тебя предупреждала, – продолжала она. – Я уже раскусила монстра.

– Слоан не…

– Хватит, – отрезала Кейт и звякнула о стол сломанным медальоном. – Я хочу тебя спросить – чья это была идея, твоя или Слоана?