Андрей Васильев - Черная весна [СИ]

— Спасибо — поблагодарил его я — И еще раз — извини, если обидел.

Франциск широко улыбнулся, сообщил стражникам, что король велел нас разместить в Палатах, и куда-то помчался со скоростью ветра. Он, похоже, медленно вообще ходить не умел.

— Проходите — буркнул один из стражников, распахивая перед нами двери — Вон, в третью слева комнату заселяйтесь, она вам и отведена. Уже приходили, про вас предупреждали.

Сами по себе Палаты Раздумий были не так уж и велики. Десяток дверей в не очень длинном коридоре — вот и все. Ну, и отхожее место в самом его конце.

— Интересно, а много тут вообще сейчас народу обитает? — спросил я у Гарольда, подходя к двери.

— Пойди, у стражников уточни — посоветовал он мне — Может, они тебе и ответят. Мне вот лично все равно.

Я подумал, и решил что мне тоже.

За дверью оказалась довольно просторная комната с широкими окнами без каких-либо решеток, с круглым столом посередине, парой на вид довольно удобных кресел и двумя широкими низкими кроватями. В принципе, все что нужно для жизни, здесь было.

Даже более того. Стол был заставлен разнообразными кушаньями, а в его центре стояло полдюжины бутылок вина, причем, несомненно, очень неплохого. Я точно знаю — в таких запыленных бутылках всегда отменный напиток плещется.

— О нас позаботились — заметил Гарольд, подходя к столу — Ты смотри, чего тут только нет. И паштеты, и оленина, и даже зажаренный поросенок. Пир горой.

— Вопрос только один — кто это о нас так позаботился? — сглотнул слюну я — Если друг — то хорошо. А если нет, то это не пир горой, это начало поминальной трапезы. Лично я к этому всему не притронусь.

— Я бы поел — признался Гарольд — Нет, не этой еды, а вообще.

— Тоже не отказался бы перекусить — зевнул я — Но, если честно, то спать хочется больше, чем есть. Я сейчас и на пустой желудок сутки проспать смогу. Вот прямо с ног валюсь.

— Так ложись и спи — показал мне на кровать Монброн — И я, может, вздремну. Мы под стражей, так что вряд ли нас побеспокоят. В тюрьме, пусть даже и такой, незваных визитов можно не опасаться. А даже если кто и пожалует, то нам об этом сообщат.

Согласившись с ним, я стянул сапоги, колет, повалился на кровать и уснул еще до того, как голова коснулась мягкой подушки. Мне и так здорово досталось за последние дни, а потом Рози выжала из меня последние силы.

Нет, все-таки в тюрьмах есть свои плюсы. В них можно выспаться.

Когда я проснулся, на дворе уже стояла ночь, и здоровенная круглая Луна заливала комнату своим призрачным светом.

Приподняв голову с подушки, я увидел, что мой друг уже не спит, а сидит за столом и, вроде как даже потягивает вино из бокала. По крайней мере, по-другому движения темной фигуры, находящейся в центре комнаты расценить было нельзя.

— Не удержался! — обвинительно сказал ему я хриплым спросонья голосом — Так я и знал! Небось, и хрюшки уже откушал?

— Я не ем свинину с некоторых пор — свистящим полушепотом отозвался тот, кто сидел за столом — Не имею возможности.

Это был не Монброн. Кто угодно, только не он.

А кто тогда?

И что с Гарольдом?

— Не переживай за своего дружка — посоветовала мне темная фигура и закхекала. Как видно, так звучал ее смех — Он спит. Вы оба вообще порядочные сони. Я уже четвертый час сижу и жду, когда вы соизволите продрать глаза.

— Мог бы и растолкать, если мы так тебе нужны — дружелюбно сказал я, спуская ноги с кровати на пол и разминая запястья — Я бы точно не обиделся.

— А эффект неожиданности? — возразил мне ночной гость — Знаешь, как забавно ты сейчас выглядишь. Вон, к бою готовишься, я же вижу. Нет-нет, не надо этого делать. Этой ночью я ни тебе, ни твоему приятелю вреда не причиню.

— Оставишь это на какую-нибудь другую ночь? — уточнил я, гадая, с кем имею дело. Что-то знакомое в этом шипящем голосе проскакивало, но я никак не мог уловить, что именно.

— Ночь не мое время — охотно ответил мне загадочный визитер — Я предпочту день. Желательно солнечный, летний, упоительно славный, в который так не хочется умирать.

— Чем же это мы тебе так насолили? — вступил в разговор Монброн — Будь любезен, ответь, раз уж ты меня разбудил.

— Вы есть и вы живы — ответил гость — Этого достаточно. Я хочу, чтобы вы умерли, и вас не стало. И, желательно, ваша смерть должна быть долгой и мучительной. По крайней мере твоя, фон Рут.

— Эраст, чем ты так насолил этому господину? — озадачился Монброн — Или я чего-то не знаю?

— Сам ничего не понимаю — ответил ему я — Просыпаюсь, здесь этот человек сидит, пьет вино и говорит мне гадости. Но имени своего не называет. Уважаемый, вы хоть представьтесь.

— Вина? — фигура за столом взяла в руки бутылку — Присоединяйтесь, господа, присоединяйтесь ко мне.

Скрипнула кровать, по полу прошлепали босые ноги Монброна, чиркнуло кресало и неяркое пламя свечи озарило стол, все так же уставленный тарелками с едой, бутылки с вином и фигуру в черном балахоне, с капюшоном, надвинутым на лицо.

— Уже какая-то ясность — произнес Монброн, глядя на нашего гостя — Орден Истины.

— Именно — подтвердил тот — Орден Истины. Впрочем, дело не только в тех вопросах, которые я, как клерик Ордена хотел бы задать вам. Есть еще кое-что.

Гость повернулся к Монброну и скинул с головы капюшон.

— Великие боги — Гарольд поморщился — Жуть какая.

— Жуть, говоришь? — снова закхекал незнакомец — А ты вглядись в меня, Монброн. Может, узнаешь?

Монброн приблизил к нему свое лицо.

— Ты? — я впервые видел своего друга настолько изумленным — Погоди, но… Это невозможно, я же сам все видел, своими глазами!

Да кто это такой?

У меня, было, мелькнула кое-какая догадка, но я ее отбросил как невозможную. Этот человек мертв, давно и бесповоротно.

— И невозможное бывает — прошипел визитер — Правда, я до сих пор не уверен, что это можно назвать жизнью.

Человек на кресле повернулся ко мне. Я как раз поднялся на ноги, но, увидев то, что было у ночного гостя вместо лица, снова сел на кровать.

По сути, это было вообще не лицо. Более всего ЭТО больше напоминало проржавевшую сталь. Знаете, когда ее проедает время, просверливая тысячи желтых и коричневых дырочек в когда-то надежном клинке. Вот и здесь имело место нечто подобное.

Возникало ощущение, что множество муравьев поработало над лицом этого существа, или кто-то многозубый его пожевал и выплюнул. Единственное, что роднило его с человеком, были глаза, все остальное выглядело омерзительно и пугающе.

— Нравится? — безгубый рот визитера растянулся в улыбке, его щеки при этом существовали как будто отдельно от лица — Красив я?

Я понял, что знаю если не этот голос, то интонации точно.

Но этого не может быть!

— Да ладно — даже отмахнулся от страшного гостя я — Ерунда какая.