Дмитрий Веряскин - Бури над Реналлоном

– Это был маг, – произнес он, нагибаясь к телу. – Человек, старик. Не чуждый некромантии. Судя по положению и вот по этому, – он светильником указал на еще один коготь дар’эт’суар, воткнутый меж ребер, – это жертвоприношение. Оригинально. Я и не знал, что люди здесь развлекались человеческими жертвоприношениями. Мне это место начинает нравиться.

Несса отодвинула спутника и потянула за коготь…

…И на нее обрушилось новое видение.

Падение

Старый учитель не спал. Да спит ли он вообще когда-нибудь?

Погасив раздражение, Торго нацепил на лицо выражение радостного возбуждения и вломился в келью магистра.

– Торго? – удивился старый маг, откладывая стило.

– Учитель! Я услышал… я понял! – возбужденно закричал юноша.

– Неужели? Слава Герату! Что же ты услышал? – Маг, конечно, доверял ученику, но не до такой степени. В руке его оказался посох – якобы чтобы подняться.

– Голос говорит «впусти меня…», – выпалил Торго, стараясь выглядеть простодушно.

– И что же? – прищурился Ангарон. – Ты впустил?

Торго замешкался. Врать напрямую он не решался – старый учитель хорошо чувствовал обман.

– Я сразу побежал к тебе! – наконец нашелся он. – Ты же сам говорил: в любое время дня и ночи…

– Да-да, ты молодец. Это очень важно. Что он говорил еще?

– Он говорил… я не уверен… мне показалось. «Приди в камеру заклинаний». Но я могу ошибаться… – замерев и даже затаив дыхание, ответил Торго. «Только бы получилось…» – мысленно взмолился он.

– Вот как? Прямо в камеру? – Ангарон приподнял одну бровь.

– Учитель, – взмолился Торго. – Я не знаю, что это значит, правда. Я только передал то, что разобрал…

– Спокойно, мой мальчик, спокойно. Сегодня великий день, которого я ждал столько оборотов. Я не ошибся в тебе, ты и вправду способен к пространственной магии! Идем же, посмотрим, куда и зачем тебя зовет голос из-за Грани!

– Из-за Грани?.. – переспросил Торго, в самом деле слегка струхнув. Он вдруг с пугающей отчетливостью осознал, что послушный и полезный демон – существо из-за Грани. Не из какой-то «межмировой пустоты». И еще эта жертва… Только бы учитель не захотел ее присутствия…

– Разумеется! Ты думаешь, я живу в этой дыре и нянчусь с бездарями потому, что мне так нравится? Нет! Именно здесь граница между мирами тонка как нигде! Все – ВСЕ – мои так называемые «ученики» слышат голос из-за Грани. Все. Но ни один не смог разобрать слов. Ни один не смог сделать шага к овладению самой важной и могущественной магией! Поэтому их участь – коптить потолки и дальше, стариться и умирать в этой клетке! Но ты, мальчик мой… Ты – пойдешь далеко, дальше, чем даже я мог мечтать! Тебе покорится само пространство! Идем же, не мешкай!

Маг устремился к выходу. Торго выдохнул и поспешил за учителем, развившим неожиданную прыть.

Возле пещерки Талиры учитель чуть помедлил, качнулся в сторону двери. Торго похолодел. Но обошлось. Старый маг хмыкнул и поспешил дальше, даже не допуская мысли, что ученик не следует за мастером.

Они спускались все ниже, петляли вслед за изгибами пещеры, прошли несколько развилок. Торго засомневался, что сможет найти дорогу назад.

«Я здесь, – торкнулось в голову послание ар’Ардалара. – Ничего не бойся. Только сделай то, что требуется…»

Старый маг внезапно остановился и развернулся к ученику:

– Ты слышал?

– Д-да… – выдохнул Торго.

– Что ты слышал?! – Глаза Ангарона в свете факела казались такими же черными, как у призванной рабыни.

Торго облизнул враз пересохшие губы. Хоть он и уверовал в свою растущую силу, к прямому противостоянию с древним магом был не готов.

– Голос. Он говорит «приди, ты уже близко!» – внезапно осипшим голосом выговорил юноша, с трудом сдерживая желание сбежать.

– И все?

– Н-нет. Я не уверен…

– Ну?!

– Он говорит: «не бойся».

– Все?

– Да…

Ангарон еще пять ударов сердца смотрел прямо в глаза ученика, затем отвернулся и вновь припустил в темноту.

– Не отставай! Я чувствую, сейчас должно свершиться нечто…

Торго, весь мокрый и трясущийся, побежал за ним.

Коридор закончился внезапно. Вот мастер повернул, следуя извивам узкого прохода, – а вот уже Торго едва не клюнул его носом в спину. Пещеру перегораживала стена, сложенная из дикого камня. Почти всю стену занимала массивная дверь, окованная железными полосами.

Ангарон повернулся к ученику:

– Ты здесь бывал? Говори честно!

– Нет-нет! – совершенно искренне затряс головой Торго. И вправду, у него и в мыслях не было лазить так глубоко под землю. Ему и в жилой пещере было достаточно неуютно, а тут и вовсе хотелось выть от страха.

– Верю. Ну что же, тогда вперед! – Ангарон звучно произнес заклинание, отпирающее двери. Чеканная формула на неизвестном Торго языке прозвучала зловеще и заставила задрожать еще больше, хотя, казалось, больше невозможно.

Маг толкнул двери…

И замер на пороге. Почти сферическая пещера за дверями была освещена. В воздухе, переливаясь, ярко сияли магические сферы. Покрытые кристаллами стены отражали свет, преломляя его во все цвета радуги.

Ангарон воздел посох и открыл уже рот, но не успел. Черный чешуйчатый хвост обвил его шею, когтистая рука впилась в посох, с легкостью сломав толстую деревяшку. И невидимая из дверей рабыня втянула мага внутрь, швырнув на пол.

– Входи, господин, он не опасен, – раздался вкрадчивый бархатистый голос.

Торго сглотнул, торопливо вытер пот – еще не хватало, чтобы рабы видели, как ему страшно, – и медленно и, как ему казалось, величественно вошел в камеру.

Ангарон лежал без сознания на полу, прямо в заклинательном круге. Светящиеся сгустки рассеялись по всей камере, не оставляя даже намека на тень.

– Я приветствую повелителя, – раздался голос ар’Ардалара. Впервые Торго слышал этот голос не у себя в голове, а ушами. Юноша невольно вздрогнул от рокочущего звука. Но пересилил себя и милостиво кивнул.

– Вот мы здесь. Выполняй свое обещание!

– Разумеется, повелитель. Остался лишь шаг. Ученик должен принять силу учителя. Принеси его в жертву!

– Как, опять? – растерялся молодой маг.

– В последний раз. Старик будет мешать тебе. Более того, он будет все время напоминать тебе о годах унижения в ученичестве. Убей его! Это последняя преграда между тобой и могуществом архимага. Рабыня подготовит все для жертвоприношения. Сделай этот шаг!

Торго извлек кинжал, точную копию того, который остался в теле Талиры. Здесь, на ярком свету, сомнения рассеялись: это действительно был коготь, с фалангой вырванный из чьей-то лапы. В радужном царстве света единственный черный предмет. Даже чешуя призванной рабыни тут казалась радужной.