Дмитрий Веряскин - Бури над Реналлоном

После чего поднял палец вверх, призывая к тишине. Во второй руке у него была колючка, напоминающая шип растения ронату, любимого богатеями империи. Живые изгороди из этих буйно растущих кустов можно было наблюдать во всех частях империи, а их желтые цветы, напоминающие с некоторых ракурсов черепа грокассов, красовались на штандартах и шевронах истребительных войск. Тарташ чуть сильнее сжал пальцы – шип осыпался тонкой пылью на стол.

– …Так что ты, здоровячок, поторопился стирать метку. А еще морщился – варвары, дикари… Блюститель не удовольствовался простой магической отметиной и подсадил девчонке шпиона. Думаю, наши ауры уже записаны в управлении безопасности. И завтра с утра лучше будет оплатить штраф. Не зря старшие говорили нам, что не стоит считать низших глупее себя только потому, что в их жилах не течет кровь Ушедших.

– Вот зараза! – беззлобно ругнулся Инглав.

– Но нас все еще слушают. И такое внимание мне не нравится. Бросайте эту несъедобную гадость, пойдем пройдемся. Низшие уверяют, что в ногах правды нет, подразумевая, что вся их правда сосредоточена в заднице. А я уверен, что на ходу думается лучше. И там нас сложнее будет подслушать.

– Заодно и увидим, кому так любопытно, – согласился тас’шер, подзывая трактирного служку и отсыпая ему мелочь.

Светило зависло надо горизонтом, добавив бронзы в блеск стекол и куполов. Народу меньше не стало. Перед выходом Инглав показал Нессе внушительный кулак и предупредил, что обязательно познакомит с ним пятую точку квартеронки, если она не перестанет привлекать к ним ненужное внимание. Несса шла за спутниками, размышляя, чего ей больше хочется – чтобы несносный тас’шер в самом деле исполнил свое обещание или чтобы назавтра у нее ничего не болело?

Троица полукровок удалялась от центра, с его порядком и чистыми широкими улицами, без особой цели, но явно двигаясь к выходу из города. Иглав с Тарташем что-то негромко обсуждали, Несса не слушала, вспоминая не столь давние события и невольно задаваясь вопросом – что же такое передал ей умирающий грокасс и почему она не захотела отдать это коменданту порта? Впрочем, девушка успокаивала себя тем, что с комендантом она не виделась и, значит, не пренебрегала последней просьбой умирающего.

Инглав внезапно остановился, так что Несса едва не ткнулась ему носом в спину.

– Ну вот, кажется, мы и нашли тех, кому до нас есть дело, – проговорил Тарташ, нахлобучивая капюшон глубже.

Дорогу впереди перекрывали люди довольно потрепанного, но тем не менее угрожающего вида. Особенно неприятно смотрелись новенькие карабины в их руках. У Нессы вдруг неприятно заныло под правой лопаткой. «Это что же, я была ранена? Про́клятые предки, ничего не помню…»

– Дерр-р-ржитесь за мной, – глухо прорычал Инглав, делая шаг вперед и стискивая кулаки. – Тварр-р-р-ри…

В груди его рождался отголосок того грозного рыка, которым повергали в ступор врагов шер’ат’дар, демоны прорыва Орды.

– Эй, толстячок! Не советую… – раздался сзади насмешливый голос. Несса юлой обернулась, на всякий случай смещаясь в сторону. И выругалась. Позади переулок перегораживал паровой броневоз! Потрепанный, с пятнами ржавчины, но от этого не ставший менее грозным. Перед машины украшал нож-отвал, утыканный неприятно острыми шипами в локоть. А с верхней башни еще более неприятно таращились жерла двух пушек. Между пушками в расслабленной позе, положив карабин на локоть, стоял молодой мужчина. Человек. Одетый в полинялые штаны из мягкой замши, кожаную безрукавку, усиленную стальными пластинами, кавалерийские сапожки и белоснежную рубашку. «Армеец, притворяется цивилом… – подумала Несса. – Интересно, откуда я это знаю?»

– Ты, конечно, свиреп и страшен… Но я страшнее. Эти две красотки, – мужчина показал подбородком на одну из пушек, – превратят тебя в простую груду мяса.

– Какая чес-с-сть… – столь же издевательски прошипел Тарташ, сбрасывая капюшон. Даже стойкую к силам Потомков Нессу накрыло волной идущей от тер’коэра ярости. Несса переместила взгляд на незнакомца, ожидая, что вот сейчас кровь хлынет у него из глаз и он упадет, зажимая виски… Но ничего не произошло. Лишь вспыхнуло мутно-оранжевое марево перед броневозом.

– Нет-нет, мои хорошие! – непринужденно засмеялся человек. – Мои мозги слишком ценная штука, чтобы я вышел к таким симпатяжкам без надежной защиты. Ну а ты, красотка, чем порадуешь?

Несса вдруг поняла, что не знает, как использовать свою силу. Пару секунд она молчала, потом с независимым видом пожала плечами:

– Такого молодца чего бы не порадовать… Да только на таком расстоянии я не умею. – Девушка уже привычным жестом облизнула губы: – Вот если с глазу на глаз… – Голос ее обрел глубину и страстность.

Человек перестал улыбаться и сглотнул.

– С удовольствием…

Казалось, сейчас он сделает шаг навстречу. Зрачки его расширились, дыхание участилось…

И тут же все пропало.

– Ай, хороша. В самом деле хороша… Пожалуй, у тебя будет возможность поразвлечь нас… После того как мы покончим с нашим небольшим дельцем… и отрежем кончик твоего хвоста. Думаю, ты не против пут и плеток?

Несса скривилась:

– Какая же у вас, людей, бедная и примитивная фантазия.

На самом деле гримаса была разочарованной, но квартеронка ни за что не показала бы противнику своей неудачи.

– Ну уж какая есть. В общем, ребята, расклад такой. Вы попробовали меня на вшивость. Теперь моя очередь. Но! Цените мое великодушие! Я дам вам шанс уйти отсюда. И даже на своих ногах. Несмотря на соблазн прибить ваши головы над камином, я все же готов отпустить вас… Есть одно маленькое условие.

Человек замолчал выжидая. Молчали и полукровки, выискивая лазейку в сложившейся ситуации. Высокие трехэтажные дома восьмого яруса города, узкая улочка, узкие окна, ни одной двери. Идеальное место, чтобы прибить троих неразумных потомков демонов. Броневоз с двумя орудиями, защищенный от ментальных атак. Карабины у врагов… Несса, как ни старалась, не могла найти никаких способов выпутаться.

Молчание затягивалось.

Человек сплюнул на мостовую.

– Какие вы нелюбопытные… Ладно, выкладываю свои карты. Меня интересует то, что вам не принадлежит, и то, что должно было попасть в мои руки еще вчера. Дальше подсказывать надо?

– Что же это попало в твои руки, девочка, что ради этого пришли в действие такие силы? – задумчиво пробормотал Тарташ, вновь накидывая капюшон. На ярком свету тенелюбивый менталист чувствовал себя неуютно. – Угнать броневоз в империи – это не стащить плод куару с прилавка. И этот фигляр тут не главный… Впрочем, отдавать ему что-либо не обязательно. Раз нам показали лица исполнителей, отпускать нас не собираются. Так что пусть рискует повредить то, чего его хозяева так жаждут.