Дмитрий Веряскин - Бури над Реналлоном

– Интересно, как надолго они останутся открытыми? – спросила Несса.

И, словно в ответ, щели между камнями заросли сами собой.

– Похоже, теперь они закрыты навсегда, – отметил Тарташ. – Любопытная магия. Я с такой не сталкивался.

– Ты, ученый зануда, – рыкнул Инглав, – давай делать дело!

Тарташ усмехнулся и прошел в центр, к пьедесталу, на котором стояла смутно знакомая Нессе чаша и лежал нож с коротким полупрозрачным лезвием.

– Идите сюда, – позвал тер’коэр, беря нож в руки. – Судя по всему, требуется ритуал вызова. Других предметов я здесь не вижу.

– Самое место, самое время, – отозвался Инглав, тем не менее приближаясь к подиуму.

Несса никак не могла избавиться от ощущения, что что-то подобное уже было. Но где и когда? Тогда, кажется, в ритуале участвовали еще пятеро… и было холодно.

Тарташ надрезал руку, пуская кровь в чашу, и передал нож Инглаву.

– Нам придется наполнить ее всю.

– Ага, а потом сражаться с невесть каким количеством солдат империи. Без Даров и сил.

– Ладно, здоровяк, не хнычь. Ты-то точно без сил не останешься, даже если наполнишь чашу в одиночку.

Несса без слов отворила вены. Слабости не было. Но появилась какая-то заторможенность.

– Не отвлекайтесь. Зовите.

– Кого?

– А я откуда знаю? Кого угодно. Предков, Владыку, кого догадаетесь.

В руке Тарташа появился мутно-зеленый, с желтым оттенком, кристалл, нырнул в недра чаши и тут же вынырнул, завертевшись на поверхности.

Нессе хотелось отвернуться, зрелище была неприятным. И вызывающим какие-то смутные, еще более неприятные воспоминания. Вот сейчас над чашей должна появиться фигура…

– Вы пришли… – раздался низкий, рокочущий голос из кристалла. – Владыка будет доволен.

– У нас не слишком много времени, – отозвался Тарташ. – Низшие уже близко.

– Низшие – пыль, – заявила чаша.

– Они изменились с вашего ухода. Теперь они не зависят от магии и изобрели опасное оружие.

– Ты говоришь так, словно душа твоя трепещет, наполовину низший.

– Я всего лишь хочу знать, для чего мы разворошили это гнездо. Вряд ли для того, чтобы порадовать Владыку битвой в его честь.

Из чаши донесся смешок:

– Владыке понравилось бы…

– Но после этого Замок снесут до основания.

– Теперь уже не столь важно. Время приближается. Скоро граница миров изрядно ослабнет. К этому времени вам нужно будет разрушить Круг Отрицания и оживить портал на острове Ринс.

– Звучит как задел героического эпоса… – пробормотал Тарташ. – Как же мы сможем сделать это?

– Круг – творение низших. Вам нужно найти то место, где его создали. И просто разрушить.

– «Пойди туда, не знаю куда, сделай то, не знаю что», – так же негромко заметил Тарташ.

– Вы слишком долго жили среди низших и слишком сильно прониклись их жизнью! – громыхнула чаша.

Несса только сейчас заметила, как холодно стало в воздухе. На бровях и ресницах собрался иней. Девушка помнила, что так уже было. Но где и когда?

– Мы и есть наполовину низшие, сам сказал, – огрызнулся Тарташ.

– Владыка будет недоволен…

– Ты уж определись, доволен будет Владыка или нет? – подал голос Инглав.

Двери в помещение вздрогнули, но внутрь не долетело ни звука.

– Возьмите ключ под постаментом. Поместите его в камень пути. И разрушьте круг. Тогда мы вернемся – и вы займете достойные места у трона Владыки. – Чаша решила не ввязываться в перепалку.

– Где искать остров? Где искать круг?

– Она знает метку острова, она вас приведет. Круг найдете сами. Мое время заканчивается. Не подведите Владыку!

Кристалл растворился в крови. Заиндевевшие полукровки переглянулись.

– Вот тебе и «ваша миссия закончится», – ругнулся Инглав, растирая лицо.

– А я и не сомневался, что все только начинается.

Двери еще раз вздрогнули.

На сей раз до полукровок долетел приглушенный удар.

– Скоро они будут здесь, – отметил Тарташ.

Несса осматривала пьедестал, пытаясь сообразить, где тут ключ и что может считаться ключом.

– Будь все так просто – его уже нашли бы. Инглав, опять тебе работа есть.

– Свернуть тебе шею?

– Успеешь. Сейчас надо сдвинуть этот камушек.

– Да тут упряжка тяглунов не справится…

– Я не думаю. Принесли его сюда явно без помощи тяглунов.

– Не факт, не факт… У людей есть такая штука – «механика» называется. Тяглуны могли тянуть снизу.

– Инглав, я рад, что ты иногда пользуешься головой не по прямому назначению. Но сейчас требуются твои мускулы, а не твоя смекалка.

– Таш, я не сдвину эту штуку.

Тарташ, разозленный, зашипел:

– Тупая груда мышц…

– Мальчики, не ссорьтесь, – усмехнулась Несса. – К нам сейчас ввалится толпа возбужденных мужчин, а мы тут отношения выясняем, – указала она на обильные трещины, покрывшие поверхность дверей.

Тарташ кивнул и повернулся к дверям.

А Инглав вздохнул тяжко и навалился на пьедестал.

Камень с трудом, но сдвинулся. Под ним скрывался люк, в углублении крышки которого лежал простой на вид булыжник. Точнее, половинка его.

– Это и есть ключ-камень? – протянула Несса.

– Надеюсь, что да. И очень хорошо, что он именно такой. Меньше шансов, что на него кто-то позарится. – С этими словами Тарташ наклонился и попытался взять камень. Пальцы скребнули поверхность. Камень остался лежать.

– Что за?.. – удивился тер’коэр, делая еще одну попытку.

– Что там? – спросил Инглав, начиная трансформироваться для боя.

– Я не могу взять его. Попробуй ты.

– Опять тебе тупая сила нужна? – возмутился тас’шер рокочущим басом.

– Или умная, мне без разницы. Ключ точно не стоит оставлять людям.

– Ладно. – Инглав также безуспешно попытался подхватить камень. – Что за проклятье?

Еще один, особо сильный удар сотряс двери. Во все стороны полетели куски камня. С той стороны раздались крики.

– Ну что же, остаешься только ты, – посмотрел Тарташ на квартеронку со странным выражением.

– Ничего не знаю, – скрестила руки на груди Несса. – Мне сказали, что моя миссия закончится в Замке.

– Представь, мне сказали то же самое. Но у Ушедших свои планы и они могут не совпадать с планами старших.

– Мальчики, ну вы чего? – Девушка обиженно поглядела сначала на одного, потом на другого. – Вы правда верите, что там, где не осилили вы, такие чистокровные и правильные, моя грязная кровь что-то решит?

Двери вновь содрогнулись – камень пролетел на волосок от ее лица.

– Давай, пробуй! Потом будешь капризничать! – крикнул Тарташ, устремляя ладони в сторону дверей. С той стороны раздались крики, брань, удары стали не такими мощными, но сыпались беспрестанно.

– Ну и предки с вами… – Несса легко подхватила камень и ошеломленно вытаращилась на него.