Дмитрий Веряскин - Бури над Реналлоном

С легким скрипом поднялась крышка люка.

– Давай вниз, потом налюбуешься! – Тарташ подтолкнул девушку к провалу в полу. – Инглав, сбрасывай трансформу, иначе ты сюда не влезешь. Тебе и так придется выдохнуть весь воздух, чтобы протиснуться. А возможно, и всю еду.

– Ага… Тогда уж и все последствия еды, – откликнулся тас’шер. – Вот люди удивятся: врываются они сюда, а тут только три кучки того самого… последствий. И будут они потом рассказывать, как три полукровки от одного их вида на… кхм!.. изошли.

– Давай быстрее. Они готовят что-то убойное. Не хочу, чтобы нас этим зацепило.

С этими словами Тарташ спрыгнул вниз, вслед за Нессой. Инглав полез в люк последним. Перед тем как спрыгнуть вниз, он всем весом повис на кольце на внутренней части крышки. И пьедестал вернулся обратно.

Удар сердца спустя двери разлетелись мелкой каменной шрапнелью. В помещение ворвались солдаты.

Полукровки, обдирая бока и едва не переломав ноги, слетели вниз по узкой лестнице. Если вверх идти было тяжело, словно что-то тянуло назад, то вниз это что-то буквально подталкивало.

Разогнавшиеся посланцы кланов едва не затоптали Каргора, устроившегося на каких-то тряпках возле лестницы. Тарташ, бежавший первым, споткнулся о маленькое тельце, с огромным трудом удержал равновесие и зашипел, словно рассерженный пард. Дарг’юш зашипел в ответ, откатываясь с пути.

– Косолапые неуклюжие верзилы!.. – сдавленно прохрипел он. – Неужели нельзя поосторожнее?

– Заткнись… или я за себя не отвечаю… – прохрипел тер’коэр, упершись в стенку и судорожно дыша. Несса упала на пол, едва вбежала в подземный зал. Бежавший последним Инглав чувствовал себя лучше остальных. Тас’шер просто сел на пол, ожидая, пока спутники придут в себя.

– Ну вот мы здесь, – старательно понижая голос, проговорил он, обращаясь к маленькому полукровке. – Наша миссия ничуть не закончилась… По крайней мере, я надеюсь, что это так. Теперь все зависит от того, сможешь ли ты нас вывести.

– Опять я… Никакого покоя бедному дарг’юшу… – захныкал карлик. Но тут же оборвал причитания: – Не знаю, получится ли. Нам придется пройти через жилые пещеры таургов, а там сейчас разворошенное гнездо шемеров, хе-хе… Если только бежать очень быстро и прямо сейчас.

– Так чего же ты медлишь? Вперед! – откликнулся Инглав, вскакивая на ноги.

– Вот что, большой и грозный. У тебя шкура толстая, беги-ка вперед ты. И не надо щериться, без меня вы не выйдете наружу, так что берегите мое тельце, хе-хе.

Каргор сделал несколько шагов, исчезая во тьме. До слуха полукровок донесся звук сдвигающегося камня, потянуло сквозняком.

– Идите сюда, на голос. Как войдете в проход, остановитесь и ждите. Думаю, этот путь уже не понадобится… даже если вы не дойдете до конца своего.

Войдя в коридор, полукровки почувствовали, как позади закрылась дверь. И тут же пол вздрогнул, где-то позади раздался звук обвала.

– Я, конечно, не обольщаюсь, что люди настолько глупы, что поверят в нашу гибель… – раздался скрипучий голос дарг’юша. – Но поиск обходного пути займет у них время. А теперь, тощий и злой, зажигай огонь. Таурги все равно о нас знают, а вам бежать удобнее.

Тарташ зло втянул воздух, но не стал ругаться с карликом. Над головой у него загорелся неяркий огонек, показавшийся после кромешной темноты ослепительным. Инглав ругнулся, Каргор довольно закудахтал:

– Вперед! Здесь нет развилок, бежим как можно быстрее… И нечего на меня коситься, я бегу сразу за самым большим.

И они побежали.

Узкий проход закончился завалом. Груда камней впереди казалась непреодолимой. Инглав сбавил темп и остановился, не добежав нескольких шагов.

– Ну, чего встали? – заскрипел карлик. – Вперед, там выход!

– Я не умею пробивать стены, – огрызнулся тас’шер, чувствуя, как его вновь затапливает раздражение.

– И не надо. Просто не верь глазам и беги! До выхода рукой подать, хе-хе…

– Ну, если ты обманул…

– Не то время, чтобы примитивно шутить, большой и сильный. Беги-беги, впереди тебя ждут таурги. И чешую не забудь, хе-хе.

Инглав зарычал, чувствуя, что еще несколько слов, и им придется дальше выбираться без несносного дарг’юша. И бросился прямо в стену, ожидая, что сейчас врежется в камни…

…И выскочил в относительно небольшую, ярко освещенную пещеру.

Однако ждали его здесь отнюдь не только подземники.

В самом конце пещеры, перед массивными воротами, расположилось несколько десятков солдат. А между ними и полукровками стояли излюбленным «бронеспином» таурги. Наверное, с полсотни.

То, что они выстроились в боевой порядок, в общем-то, ничего не означало. Подземные жители могли стоять строем несколько колоколов подряд, не испытывая особых сложностей. Злые языки утверждали, что они и мыться строем ходят. А вот то, что люди явно отдыхали, лучше всего свидетельствовало о том, что здесь полукровок не ждали. Появление чешуйчатого демона три удара осталось незамеченным. И лишь когда Инглав издал свой рев и бросился в атаку, среди людей началось движение. Пятнадцать шагов отделяли полукровок от противника. А пока тас’шер стремительно преодолевал эти шаги, в «бронеспина» словно коса врезалась. Передний ряд рухнул, во втором несколько таургов попадали, зажимая личины шлемов. И пока строй не отошел, закрывая брешь, в нее ворвался Инглав, словно пард в стало еранов. Работая окостеневшими шипастыми кулаками, как невиданными дубинами, тас’шер спустя несколько мгновений оказался в центре строя и продолжал рваться вперед. Несса и Тарташ отстали на три шага, подталкивая коротконогого дарг’юша и одновременно прикрывая тыл своего главного бойца. И тот, и другая понимали, что их спасение в скорости: если подземники опомнятся, то против бронированных массивных, хоть и невысоких, бойцов у бездоспешных полукровок шансов немного.

Все хорошее, как и все плохое, когда-нибудь кончается, по рядам таургов прошло движение – и «бронеспин» развалился на две половины. Даже в том хаосе и побоище, что устроил вошедший в раж тас’шер, таургам оказалась чужда паника. Проиграв первые удары боя, они перестроились, образовав коридор для рвущегося вперед полудемона. Чтобы сомкнуться позади и слитно наброситься на идущих следом.

Несса хлестала хвостом, била наконечником, расходуя резерв без мыслей и сомнений. Закутанный в мерцающий пузырь защиты Тарташ сыпал ментальные удары, даже Каргор вступил в драку, весьма умело рубя подхваченными парными топорами. И полукровки прорвались.

Точнее, их пропустили, как потом признался Тарташ, даже в горячке боя не потерявший способности замечать и анализировать.