Дмитрий Веряскин - Бури над Реналлоном

– Что-то вспомнил, магистр?

– Да так… Это давно было, еще до Ложи. Оборотов пятьсот тому был один такой чудак… Все грезил пространственной магией. Но он сгинул где-то в южных морях вместе со своим королем, и все считали, что погиб.

– Но точно не известно никому?

– Да погиб, конечно! Там местный королек решил в одиночку с пиратами потягаться. Бросил на укрепленные острова весь флот и армию. Пиратов разбил, надо отдать ему должное. Но и сам сгинул там. А где – никто и не знает. И Ангарон с ним.

– Раз нет достоверных свидетельств его гибели, следует считать его живым. Правильно я понимаю, что он мог открыть портал? Если он специализировался в магии перемещения?

– И да, и нет. До исчезновения он не достиг каких-либо выдающихся результатов. И у меня лично нет оснований предполагать, что он совершил какой-то прорыв… Пойми, мы, маги, чрезвычайно честолюбивы. Если бы Ангарон победил пространство – все бы узнали об этом! Это же действительный прорыв!

– Прости, магистр. Но если результатом изысканий он открыл портал демонам. Вряд ли он бы смог поделиться.

Пожилой юноша взволнованно прошелся по залу.

– Но ведь это же… Ах, как недальновидно и глупо с нашей стороны. Почему мы не нашли его тогда? Ведь он что-то такое говорил…

– Магистр! Мы уклонились от темы.

– Да подожди ты! Какая тема? Если Ангарону удалось… Это же открывает сумасшедшие горизонты!

– Магистр! Даже если ему удалось, он нам не расскажет.

– Х-ха! Этот гордец?! Да он и так бы не рассказал! Это же дело всей жизни! Но, может быть, остались записи… Вот что, друг мой! Ты виртуозно управляешься с расчетами – рассчитай-ка, куда он мог запропасть, исходя из того что отправились в плаванье они из Казагара, было такое королевство на юге Реналлона, к островному королевству Гарагал. Карты тех времен я тебе предоставлю, да.

Магистр возбужденно потер руки. И как он раньше не додумался, что строптивый Ангарон просто не мог сгинуть бездарно?! Наверняка рассорился со своим нанимателем, сбежал куда-то на острова. Надо надеяться, время, демоны, пираты – да кто угодно! – прикончили строптивца, но пощадили драгоценные записи… Подумать только, порталы!

Линдгард только вздохнул, сворачивая свои расчеты. Достучаться до разума мага не удалось. Значит, поддержки в ближайшем будущем можно не ждать. Значит, впереди терпеливое ожидание… и большая кровь. Пожалуй, маги здесь плохие помощники. Надо пробиваться в Конгрегацию Владык. Эх, где ты, время иное?

Выбежавшая наружу первой, Несса застыла на долгие пять ударов, не в силах оторвать взгляд от притянутого к земле гудящими стальными тросами дирижабля.

Впрочем, назвать примитивным дирижаблем этого красавца у нее не повернулся бы язык. То была симфония, воплощенная материально.

Никаких тросов, сеток, растяжек – серая металлизированная ткань покрывала летательный аппарат с носа и до хвоста. Восемь двигателей в два ряда обещали унести его ввысь с недоступной другим скоростью.

Толкающим винтам в двойной обвязке – мелкой металлической сетке и прочном даже на вид облегченном кольце из «небесного металла» – не страшны были ни птицы, ни пули.

Довольно чувствительный толчок в спину вернул девушку к реальности. На скалистую площадку выбежал Инглав, окровавленный, страшный, очень злой и смертельно опасный в боевой трансформе. А следом за тас’шером появился и Тарташ. Тер’коэр пошатывался, от напряжения у него полопались сосуды в глазах.

– Ну, чего застыла? – довольно грубо просипел он, в полуразвороте вскипятив кому-то из преследователей мозги и чуть не упав после этого. – Справишься или будем готовиться уйти красиво?

Из подгорного прохода раздался одиночный выстрел, пуля глухо ударила в бронированное трансформой плечо Инглава. Судя по тому как сморщился обычно непробиваемый тас’шер, силы его были на исходе и трансформа могла пропасть в любое мгновение.

– Да! – Несса, несмотря на момент, не могла скрыть чувств. Рвущаяся ввысь громада дирижабля вызывала у нее благоговейный восторг, смешанный с радостным нетерпением.

– Ну так вперед, чего застыли кусками булыжника! – рявкнул менталист, смаргивая каплю крови.

Из прохода частой и злой россыпью затрещали выстрелы.

Закусив губу, Тарташ из последних сил накрыл всех троих защитой, болезненно вздрагивая от каждого попадания пули в невидимый пузырь. Но на этом силы его иссякли окончательно. Тер’коэр молча начал оседать на камни, остановившись на полушаге.

Опередивший его на десяток шагов Инглав по наитию обернулся и увидел, как надменный и ироничный Тарташ, казавшийся железным, бескостным мешком падает навзничь. Не отпуская, удерживая каким-то запредельным усилием защиту над всей тройкой.

– Готовься к взлету, – проревел Инглав квартеронке, разворачиваясь и бросаясь обратно.

– Бегите, идиоты! – закашлялся кровью менталист, в последний момент довольно грубо, за шиворот подхваченный ускорившимся тас’шером.

– Бежим, бежим, – отозвался Инглав, вскидывая почти потерявшего сознание Тарташа на плечо и припускаясь вслед за Нессой.

А ар’шасс разрывалась между желанием бежать к спутникам и вместе принять бой, желанием хотя бы прикоснуться к чудесному кораблю и еще одним, постыдным желанием спрятаться, укрыться от летящих в спину свинцовых шариков, которые с мерзкими звуками плющились о незримую преграду в нескольких шагах за ее спиной. Девушка каждую секунду ждала, что вот сейчас преграда исчезнет и металлические посланцы смерти вонзятся в ее не защищенную ничем спину…

Но сердце отстукивало удары, трап дирижабля все приближался, а боли, разрывающей внутренности, все не было…

Квартеронка еще прибавила темп, буквально влетев в гондолу и сразу бросаясь на мостик.

Пули застучали уже по обшивке.

Проклятые предки!.. Никогда раньше девушке не доводилось наблюдать столько разнообразных приборов, вентилей и рычагов. От блеска хромированных облицовок мельтешило в глазах.

Тем не менее девушка без труда разыскала группу указателей давления. Стрелки приборов показывали рабочее давление во всех котлах – кто бы ни готовил дирижабль к полету, он сделал свое дело грамотно и вовремя.

«Якоря!» – досадливо скривилась Несса, поворачиваясь ко входу.

Именно в этот момент в шлюз ввалился Инглав с Тарташем на спине.

– Взлетай! – рыкнул он, убираясь с прохода.

По плато уже бежали имперцы, стреляя на ходу.

– Якоря! – откликнулась девушка почти в отчаянии: отшвартовка якорей занимала длительное время, которым полукровки явно не располагали.

– Демоны подземья! – зарычал Инглав. – Рви канаты, иначе наше путешествие здесь и закончится.