Андрей Красников - Пустошь. Континент

На меня косились с каким-то наивным любопытством, смешанным с уважением и иногда жалостью. Понятно, не каждый день встречается маг из Пустоши. Отсюда и любопытство, и уважение. Но вот мои воинские умения, продемонстрированные в поединке со стариком, могли вызвать только жалость – я это и сам отлично понимал.

– Подскажите мне, Рико, что я как лорд княжества могу сделать для вас? – неожиданно произнес ехавший рядом и молчавший практически все утро Феллан.

Я немного растерялся. Цель-то у меня вполне определенная, но…

– Можно сделать так, что вы станете жителем государства, – не стал дожидаться меня лорд. – Я отдам или куплю вам какой-нибудь особняк в Нижнем городе. Если хотите и если вам нужно будет уединенное место для занятий магией – я могу отдать участок земли неподалеку от семейных виноградников. Если нужны деньги – это не проблема. Если хочется вернуться в Пустошь – у вас будет лучшее снаряжение и отряд, который проследит, чтобы никто вам не мешал.

Вот оно – исполнение всех желаний… Протяни руку и бери. Живи в Срединном княжестве, радуйся…

– Если вы беспокоитесь по поводу работы, – продолжал Хранитель, – то, думаю, это уже неактуально. В стражу Верхнего города вас возьмут уже завтра, если захотите. У меня теперь нет телохранителя – с вашими умениями вы можете им стать. Думайте, уважаемый Рико. Княжество – не самая теплая, но самая спокойная, просвещенная и безопасная страна в мире. И вы можете занять в ней достойное место.

Перед глазами промелькнуло грустное лицо отца, которое тотчас же сменила ехидно улыбающаяся физиономия Туманника. А потом все это заслонила прекрасная печальная девушка с голубыми глазами, укоризненно смотрящими мне прямо в душу.

Все же оседать в княжестве мне пока немного рановато.

– Лорд Феллан… позвольте нескромный вопрос. Как вы относитесь к Эстерси?

Аристократ, похоже, не сразу вспомнил, кто это вообще такая. Вспомнив же, недоуменно пожал плечами:

– Никак не отношусь. В княжестве, с одной стороны, полная свобода в вопросах веры, с другой же – никто из жителей Верхнего города не является рьяно верующим. Нам это не требуется.

– А если я скажу, что ищу способ вернуть ее в мир?

– Повторюсь: мне все равно. Ни я, ни княжество никогда не имели что-то против этой богини. Возвращайте.

Мне послышалась ирония, проскользнувшая в последнем слове, но я не стал обращать на это внимания.

– В таком случае я попрошу вас о помощи. Мне нужно получить доступ к книгам в главных библиотеках княжества – не знаю, сколько их здесь.

– Хорошо, – спокойно согласился Феллан. – Библиотека у нас всего одна, княжеская. Но она очень хорошая. Я дам вам знак своего представителя – и можете хоть всю ее перечитать.

У меня на мгновение перехватило дух. Неужели все оказывается так просто?

– Я вижу, вы скромничаете, – добавил лорд. – Поймите, мне в общем-то не составляет никакого труда купить вам дом или что-то в этом роде. Давайте вы ближайшие пару дней поживете у меня, а за это время мой управляющий подберет вам что-нибудь рядом с Верхним городом?

– Это было бы замечательно, – сдался я. Просить о чем-то мне было непривычно, выбирать награду – тоже, но совсем от нее отказываться я не мог. Точнее – не хотел.

– Вот и договорились, – улыбнулся Феллан. – Устроитесь, поищете все что нужно в библиотеке, а там станет понятно, чего же вы хотите еще. Поверьте, лорды княжества умеют быть благодарными.

Дальнейший путь до столицы прошел без каких-либо происшествий. А там меня как-то незаметно отстранили от всех дел – лорд куда-то ездил, улаживал вопросы со стражей… Я же оказался в руках важного человека.

– Итак, уважаемый, расскажите, какого рода недвижимость вы хотите получить? Дом, поместье, земельный надел, апартаменты? Я бы рекомендовал вам выбрать апартаменты – их можно приобрести совсем рядом с Верхним городом, они пользуются популярностью среди уважаемых людей столицы – и там вы будете находиться в достойной компании.

– Раз вы советуете, то пусть будут апартаменты, – согласился я.

Важный человек важно же кивнул:

– Отличное решение. Я осуществлю все в течение максимум двух дней. А к вам через час подойдут портной и мастер внешнего вида – лорд дал распоряжение, чтобы у вас были подобающие смены одежды на все случаи жизни.

Пришедший первым портной, выглядящий усталым и замученным, очень шустро снял с меня все мерки, похвалил пропорции фигуры и остался ждать мастера.

Тот опоздал на полчаса – но по его солидному виду было ясно, что это его не заботит ни в малейшей степени. Элегантная одежда, элегантная прическа…

– Вам, юноша, подойдут оттенки сдержанного благородства, – задумчиво произнес он, рассматривая меня с ног до головы. – С одной стороны, вы уже явно добились успеха, с другой – еще слишком молоды для того, чтобы кичиться этим направо и налево. Поэтому спокойные темно-синие и черные оттенки вам отлично подойдут – и по внешнему виду, и для демонстрации статуса в обществе.

Портной начал что-то усиленно записывать, я же лишь согласно кивнул – самому нравятся такие цвета.

– Думаю, возможны вставки бордового и серебряного, – обратился мастер к портному. – Но исключительно небольшие!

Тот, продолжая молчать, кивнул и снова что-то записал.

– Волосы вам лучше перекрасить обратно в черный цвет, – заметил мастер, с неприязнью взглянув на мою шевелюру.

– Нет.

– Что, простите? – Его брови удивленно взлетели вверх.

– Это натуральный цвет. Я седой потому, что прошел вдоль и поперек Пустошь. И закрашивать седину я не собираюсь.

Некоторое время мы недобро рассматривали друг друга. Затем мастер тяжело вздохнул:

– Пусть будет по-вашему… Но аккуратная и изысканная стрижка вам не повредит. На это-то вы согласны?

Одежду мне сшили в невообразимо короткие сроки, всего за пару дней. Повседневный костюм, отличающийся по качеству от купленного мной на въезде в княжество, как день от ночи, два походных и парадный. Ко всему этому прилагалась обувь – средние ботинки для парадного костюма и невысокие сапоги – для всего остального.

Глядя в зеркало, я нехотя признался себе, что не выглядел лучше с тех пор, как… Да никогда я так хорошо не выглядел.

– Уважаемый Рико, не хотите ли осмотреть ваши новые апартаменты? – объявился у меня в комнате важный человек сразу после того, как я получил обновки и закончил примерки.

Само собой, я согласился.

Купленное мне жилье находилось сразу за воротами в Нижний город. Массивный длинный дом с многочисленными дверями на улицу.

– Дом был построен около десяти лет назад – именно тогда распространилась мода на подобное жилье. Ваша дверь – третья. Обратите внимание, на первом этаже располагается прихожая, гостиная и туалет, на втором – общая семейная комната, а на третьем – две спальни, еще один туалет и ванная.