Андрей Красников - Пустошь. Континент

– Позвольте вас представить. Рико Пепельный из Пустоши, доверенное лицо Лорда Феллана Хранителя. Кирен Путешественница, лучший работник нашей библиотеки и ваш помощник.

Девушка самую малость зарделась, став еще симпатичнее.

– Не преувеличивай, Варон. Очень рада с вами познакомиться, уважаемый Рико. – Она слегка присела в церемонном поклоне. Я поклонился в ответ.

– В общем, книги полностью в вашем распоряжении, – махнул рукой библиотекарь, возвращаясь на диван. – Если будут вопросы, я здесь.

– Пойдемте, уважаемый Рико, – пригласила меня девушка, отправляясь в глубину зала.

– Если можно, зовите меня просто Рико, – несколько смущенно попросил я, – у нас в Пустоши приняты другие обращения, и я из-за этого постоянно чувствую некую неловкость.

– Как скажете, Рико, – пожала плечами Кирен. – Мой отец в свое время часто бывал в Пустоши, так что я не против такого обращения.

– Спасибо.

Интересно, чем ее отец занимался в наших краях? Торговал, наверное…

Тем временем моя спутница остановилась перед дверью в следующее помещение.

– Смотрите, Рико. Тот зал, который мы прошли, – это увеселительные книги последних пятнадцати лет. В княжестве и Империи, а в последнее время и в Тардии с Сакком стало очень много писателей. – Она слегка наморщила носик. – Большинство из этих книг никуда не годятся, но мы все равно собираем их. Нужно, чтобы библиотека была полной, правильно?

– Разумеется… – Я несколько ошалело смотрел на просторное помещение, заставленное объемистыми шкафами. Библиотека, которую я посетил в приграничном имперском городке, была, конечно, внушительной, но эта… А у Ольда вообще всего несколько полупустых шкафов стояло…

Девушка тем временем прошла дальше.

– Этот зал – общедоступные современные книги, которые можно назвать серьезными. Здесь есть даже несколько книг моего отца. – На ее лице проступила легкая гордость.

– Позвольте… – внезапно осенило меня, – в княжестве ведь наследные, семейные прозвища, правильно?

– Да, все верно, – подтвердила Кирен, направляясь дальше вглубь библиотеки.

– А вашего отца, в таком случае, зовут, случайно, не Халлан Путешественник?

– Верно. – Девушка повернулась ко мне, и ее лицо осветила улыбка. – Вы слышали о нем?

– Читал его книги еще в Пустоши, – почти не покривил душой я. – Хотя изучение растений и не относится к числу моих любимых занятий.

Кирен кивнула и чуть погрустнела.

– Да, отец очень любит растения. К сожалению, после несчастья, случившегося с ним на полуострове, теперь он практически все время проводит дома…

– Простите, что затронул неприятную тему, – извинился я, вспомнив, что какая-то магия лишила исследователя обеих ног. – А что у вас в следующем зале?

– На самом деле дальше есть только два зала, и оба они закрыты для обычных посетителей. Это собрание древних книг из Пустоши и те книги, которые содержат слишком важные сведения, чтобы о них знали все подряд. – Она строго взглянула на меня.

Ну, рассказывать я никому ничего точно не буду… А вот взять на заметку и переписать к себе в тетрадь что-нибудь интересное – это обязательно…

В библиотеке я освоился очень быстро. Как оказалось, кроме четырех основных залов здесь имелось еще множество специальных, рассчитанных на самых разных посетителей. Хочется просто провести время в тишине и спокойствии, наслаждаясь чтением? Добро пожаловать в уютную общую комнату с мягкими диванами, весело потрескивающим камином и возможностью заказать бокал вина или же чашку изысканного травяного сбора. Нужно провести серьезное исследование? Пожалуйста, к вашим услугам солидный кабинет, заставленный рулонами и пачками бумаги, украшенный приборами для черчения, красками и чернилами различных цветов. Решили переписать для себя важный труд? Не проблема, для этого существует отдельное помещение, в котором имеются специальные парные подставки под книги. Есть желание прочитать лекцию? Это тоже возможно – на третьем этаже находятся два зала для таких мероприятий.

Погуляв по всему этому разнообразию, я выбрал маленький кабинет на первом этаже, располагающийся рядом с книгами из Пустоши. Отдал два золотых за его использование в течение недели – и отправился вместе с Кирен гулять по библиотеке.

– Итак, Рико, что же вам требуется на самом деле? – поинтересовалась девушка, когда мы оказались в «серьезном» зале.

Я обвел взглядом нависающие надо мной шкафы и вздохнул.

– Мне нужно все, что может пролить свет на судьбу Эстерси, богини Неба.

– Вот, значит, как… – Кирен не удивилась, но слегка задумалась, в свою очередь рассматривая шкафы. – А если поконкретнее? Просто книг, касающихся вопросов веры и различных божественных сущностей, у нас много. Вас интересует ее история, скажем?

– Нет… да, интересует. – Я внезапно подумал, что помочь Эстерси может какой-нибудь древний артефакт, определенное место или еще что-нибудь связанное с ней.

Моя помощница печально вздохнула:

– Ну что же, начнем с самого простого и доступного. Вы, я надеюсь, располагаете временем?

– Да, конечно.

– Тогда я рекомендую вам сначала прочитать те книги, которые находятся в этом зале. Точно не помню, сколько из них рассказывают в том числе и об Эстерси, но полагаю, что около двух десятков, не меньше. После этого уже можно будет читать книги из закрытой части. Не обещаю, что так вы достигнете успеха быстрее, но советовала бы сделать именно это.

В течение следующего часа увесистые трактаты один за другим постепенно перекочевывали в облюбованный мной кабинет и громоздились там на столе. Книг оказалось не два десятка, а больше трех.

– Что же, – обвела взглядом это собрание девушка, – надеюсь, вы найдете здесь то, что ищете. Если что-нибудь понадобится, дерните вот за этот шнурок, и я приду вам помочь.

– Спасибо.

Я остался один на один с книгами. Рассматривал их некоторое время задумчивым взглядом, а затем, стащив сапоги и завалившись на диван, взял первую попавшуюся. «Происхождение богов». Ну что же…

Трактат оказался редкостной мутью. Как я понял, автор понятия не имел о том самом происхождении, зато без всякого стеснения давал волю своей буйной фантазии, описывая различные версии, бытующие в обществе, и придумывая собственные. С трудом прочитав до середины, я пролистал остаток книги, убедился, что ничего полезного в ней нет, и отложил в сторону.

До вечера я осилил еще два тома, также не несущие в себе никаких знаний, а на третьем не удержался и заснул.

– Просыпайтесь, Рико, библиотека закрывается, – разбудил меня слегка насмешливый голос Кирен.

Я поднялся на диване, смотря вокруг сонными глазами. За окном темно, единственный светильник в комнате почти погас…