Андрей Красников - Пустошь. Континент

Новый дом чем-то напоминал мне башню Ольда – здесь тоже все оказалось узким и высоким. Привычным, в общем. Обстановка, правда, была достаточно скудная, но это когда-нибудь приложится. Надеюсь.

– Обслуживание ваших апартаментов составляет девяносто золотых в год, – продолжил важный человек. – Лорд Феллан оплатил первые пять лет, так что в ближайшее время это не ваша забота. Вот документы.

В моих руках оказались какие-то бумаги, свидетельствующие о том, что все действительно куплено, оплачено и так далее.

– В принципе, вы можете переехать в любое удобное вам время, либо же остаться в доме у лорда – на ваше усмотрение. Кстати, лорд дал мне указание выдать вам пятьсот золотых на обустройство дома. Полагаю, они будут не лишними.

Я переехал на следующий день. За это время в моем новом жилище все помыли и почистили, завезли комплект мебели для спальни и гостиной, а также снабдили постельным бельем, рассказав, к кому нужно обращаться за стиркой. Это, оказывается, тоже было включено в стоимость обслуживания.

Перед отъездом мы еще раз пообщались с лордом Фелланом.

– Итак, уважаемый Рико, я постарался немного помочь вам в начале жизни здесь, – улыбнулся он, смотря на мои невеликие пожитки. – А теперь еще кое-что. Возьмите.

Я с интересом посмотрел на массивную стальную плашку, на которой тонкой золотой вязью было выведено, что данный знак выдан Рико Пепельному в подтверждение его статуса доверенного лица при семье Хранителей.

– Как и обещал, – сказал лорд. – С этим знаком вас пустят очень много куда. Разве что во дворец к князю пройти не получится. Но вот в библиотеку – без проблем.

– Спасибо!

– Не за что. Вы слишком много сделали, чтобы я мог отказать в такой малости. И помните – если что-то понадобится, то двери моего дома всегда открыты для вас.

И вот сейчас я лежал на кровати в спальне своего собственного жилища, посматривал в потолок и иногда косился на массивный комод, в котором помимо остальных моих ценных вещей находился также и немного полегчавший мешочек с золотыми монетами. Все происходящее до сих пор казалось мне не совсем реальным, но постепенное привыкание к хорошим изменениям в жизни уже началось.

Засыпал я с улыбкой на лице – Срединное княжество нравилось мне все больше.

Но. как оказалось, нравилось оно не одному мне.

Проснувшись посреди ночи, я некоторое время не мог понять, где нахожусь и что происходит. Затем успокоился, вспомнив, что сплю в собственной кровати… И тут же немного занервничал снова – в ногах у меня смутно виднелся во тьме неясный белый силуэт.

– Ты проснулся, мальчик? – раздался ласковый голос, и маленькая ладошка прикоснулась к моей ступне. Я поспешно подобрал ногу и вообще осторожно отодвинулся к изголовью.

Это, понятно, не особо помогло – Невеста просто подошла поближе и присела на край кровати возле меня. Здесь до нее дотягивался робкий свет из окна, позволяя в полной мере оценить пугающую красоту янтарных глаз и мощных клыков. Я вспомнил о застрявшем некогда между ними кусочке человеческой плоти и слегка содрогнулся.

Некоторое время демон молчал, рассматривая меня недобрым взглядом и заставляя чувствовать все бо́льшую неловкость. Затем сообщил:

– Пора платить долги, мальчик.

– Какие еще долги? – попробовал было гневно возмутиться я, но получилось как-то жалко и неубедительно.

Невеста задумалась.

– Ты сделал мне больно на той дороге, мальчик. Я никогда не забываю тех, кто обидел меня. – Ее глаза предвкушающе полыхнули.

– Это было давно, и мы с тех пор нормально ладили.

– И не только ладили… – мурлыкнула Исса-Ха, шаря по кровати рукой и заставляя меня уворачиваться от цепких пальчиков. – За это тоже придется заплатить.

– Было-то всего один раз… – буркнул я. Похоже, просто так убивать меня никто не собирается, значит, бояться особо нечего… Пока.

– А еще я спасла чью-то шкуру в том лесу, – проигнорировала мои слова девушка.

– С этим не поспоришь… – проворчал я.

Невеста радостно улыбнулась множеством разномастных зубов.

– Поэтому теперь уже именно ты поможешь мне.

– И как же?

– Мне нравится этот город, – веско произнес демон. – Ты установишь в нем печать, которая поможет мне оставаться в этом мире столько, сколько нужно.

Я задумался. Невеста, не получив немедленного согласия, оскалилась.

– Не здесь и не сейчас, – наконец произнес я и тут же почувствовал, как горло сдавливают стальные пальцы.

– Ты отказываешься? – поинтересовалась она, наклоняясь ко мне.

Стараясь не делать необдуманных и резких движений, я слабо прохрипел:

– Нет, не отказываюсь…

Хватка ослабла. А Невеста уставилась на меня с раздражением.

– Просто мне здесь тоже нравится. И я не хочу, чтобы ты здесь всех поубивала. Давай в другом месте?

Демон задумался.

– Ты все равно ждала уже очень давно – почему бы не подождать еще немного? А потом мы найдем тебе отличный большой город, возможно – в центре Империи…

– В Сакке.

Я помотал головой:

– В Сакк я никаким образом не попаду. А вот в Империю или Тардию – да. Или хочешь – сделаем это в Чернолесье?

– Не хочу, – недобро посмотрела на меня Невеста. – Не считай меня дурой, мальчик. В вашем Чернолесье полно магов, которые быстро уничтожат печать.

Вот оно, значит, как.

– А сама ты печать создать не можешь? – задал я неожиданно пришедший в голову вопрос.

– Сила моего мира может только поддержать ее, создать не получится… – Невеста чуть задумалась, затем опять оскалилась в мою сторону. – Мне кажется, мальчик, ты пытаешься меня обмануть.

– Я что, дурак, по-твоему? – оскорбился я, думая о том, как бы ее все же обмануть и избавиться от назойливого присутствия.

Исса-Ха снова немного помолчала.

– Не уверена. И когда же ты поможешь мне?

Проглянувшая сквозь тучи луна опять заглянула в окно и слабо осветила контуры ее лица и тела. Красивая все же, хоть и демон… Если не думать о клыках и зрачках.

– Когда я узнаю все что нужно в местной библиотеке. И поеду обратно.

Невеста чуть задумалась.

– Хорошо. Но не тяни слишком долго, мальчик.

Хрупкая фигурка поднялась с моей кровати, выгодно рисуясь в лунном свете.

– Не буду, – клятвенно пообещал я. И добавил первое, что приходило в голову при взгляде на ее стройные формы: – Может быть, останешься сегодня здесь? Для моей большей заинтересованности, так сказать…

– Обойдешься, – равнодушно произнес демон, отворачиваясь. – А если у тебя не окажется этой самой заинтересованности, я всегда могу оторвать тебе руку или ногу. Чтобы заинтересованность появилась.

Я остался один и некоторое время задумчиво рассматривал потолок. Желания демона стали наконец-то кристально ясны. Обосноваться в крупном городе, в котором нет никаких магов, способных помешать его похождениям, – а затем развернуться вволю, наводя ужас на тысячи людей, выбирая самые лакомые жертвы, иногда гуляя по снам, иногда – наяву…