Андрей Красников - Пустошь. Континент

Наверное, это какая-то условность, означающая, что теперь я могу в случае чего обратиться за помощью еще и к нему.

– Хорошо, уважаемый лорд Алис, я сделаю это для вас.

– Благодарю. Вы останетесь, когда я буду звать демона?

– Наверное, нет – не хочу быть свидетелем вашего договора. Это только ваше дело.

Лорд кивнул, соглашаясь, и я вежливо откланялся. Готовые печати у меня есть, так что сегодня даже трудиться не придется. Лучше буду готовиться к свиданию с Кирен.

Вечер понемногу приближался… и наконец наступил. Я, вычищенный, причесанный и сияющий, как новенький золотой, доехал на повозке до дома Кирен и ее отца, постучался и был радушно приглашен внутрь Миррой.

А затем прождал еще почти час – потому что девушка тщательно собиралась и прихорашивалась, передавая через Мирру извинения и просьбы подождать.

Благо буквально сразу же ко мне вышел Халлан – худой, слегка пошатывающийся, но счастливый. И я все-таки не сумел избежать благодарностей.

– Добрый вечер, Рико. Боюсь, я был немного невежлив в прошлый раз, когда мы виделись. Позвольте принести вам свою благодарность. Я ваш должник.

– Не стоит, господин Халлан. Если уж на то пошло, то вам нужно благодарить вашу дочь, которая подтолкнула меня к пониманию того, что вам действительно можно помочь.

– Ей я тоже благодарен, – хмыкнул Путешественник. – Но она все-таки не умеет призывать демонов. Хотите вина?

Разговор как-то спокойно перешел в обыденную плоскость – Халлан интересовался моими поисками, с интересом послушал про артефакт, который я присвоил в доме у Галларда, сам же, со своей стороны, охотно поделился планами новых поездок.

– Я обязательно вернусь в Пустошь, Рико. Там еще столько интересного и неисследованного. То же Мертвое плато. Вы же были только на одной его стороне? А я мог бы провести полное исследование, составить карту, написать об этом книгу.

– Главное – придумать защиту от змей и способ, с помощью которого вы сможете спуститься вниз, – заметил я. Отговаривать заядлого исследователя от нового похода было глупо, так что я даже не старался.

– Обязательно придумаю, – согласился он. – О, вот и дочь появилась.

Я поднял глаза – и потерял дар речи. Кирен уже являлась мне в торжественном облике, но сейчас…

– Кирен, я в восхищении от вашей красоты. – Быстро вскочив на ноги, я слегка поклонился.

– Ладно, молодежь, оставлю вас, – хмыкнул Халлан и тут же предательски бросил меня наедине со своей дочерью. Благо что сегодня смущались мы оба – и это нас, мне кажется, несколько сближало.

Вечер прошел как-то незаметно и словно в тумане. Мы ужинали в прекрасном ресторане, пили какое-то восхитительное вино и ели неизвестные мне яства… Разговор поначалу не клеился. Несмотря на то что мы были знакомы уже не одну неделю и даже сходили вместе в театр, это было наше первое настоящее свидание, и осознание этого сильно давило на нервы даже мне. А уж Кирен – складывалось такое впечатление – смущалась все больше с каждой минутой.

В итоге мы немного оттаяли и разговорились, только когда вина в бутылке осталось уже на донышке. Глаза девушки заблестели, она начала гораздо чаще улыбаться, показывая белоснежные зубки, а я, в свою очередь, нащупал подходящую тему для разговора и в красках расписывал, как за мной гонялись самые разнообразные твари Пустоши.

– Главное, вы остались живы, Рико, – заметила она, когда я поведал про беготню от черных собак на улицах Каххара. – Я очень рада.

– Не простил бы себе, если бы умер и не смог познакомиться с вами, чтобы насладиться видом такой красоты, – произнес я вычитанную в книге фразу и убедился, что она подействовала как полагается – Кирен, уже и так немного раскрасневшаяся от вина, порозовела еще больше.

– Вы смешно говорите – как будто в книге.

– А вы так мило смущаетесь, что я готов повторять это снова и снова, – улыбнулся я, только сейчас додумавшись до несложной мысли, что проводящая очень много времени в библиотеке девушка вполне могла прочитать все то же самое, что досталось мне в книжной лавке.

Ужин закончился, мы вышли под звездное небо, и я осмелился слегка обнять Кирен за плечи, якобы для защиты от прохлады. Она не отстранилась, даже слегка прижалась к моему боку, вызвав у меня водопад мыслей и чувств. А затем рядом появилась повозка, владелец которой правильно определил, что нам нужны его услуги – и мы поехали к ее дому.

У самого порога, куда я вежливо довел девушку, она неожиданно повернулась, положила руки на мои плечи и, зажмурившись, неумело прикоснулась губами к моим.

После чего, по обыкновению смутившись, шустрой птичкой исчезла за дверью, оставив меня в смятенных чувствах стоять в одиночестве перед домом.

Доехав к себе в апартаменты и завалившись в кровать, я понял, что сегодня буду очень рад появлению Невесты. Вдруг ее удастся соблазнить…

– Эй, ты здесь? – на всякий случай позвал я, помня, что демон обожает шастать где-то поблизости от меня.

Ответа не последовало, и мои мысли опять полностью переключились на Кирен. Боги, я так не могу…

Поднявшись, я принялся расхаживать по комнате, борясь с искушением бросить все и поехать обратно в дом развлечений – но теперь уже совсем в другую его часть.

Искушение победило…

Никто в увеселительном заведении не удивился позднему визиту – наоборот, меня, не задавая лишних вопросов, проводили куда-то на второй этаж, в маленькую комнату, роскошно украшенную дорогими тканями, яркими перьями редких птиц и радующую нос ароматами каких-то благовоний.

Посреди комнаты красовалась огромная кровать. На которой в итоге я, окончательно отбросив все сомнения и колебания, провел самую безумную ночь в своей жизни, выбравшись на улицу только на рассвете – сонным, опустошенным, но довольным, как объевшийся орехов прыгун.

Добравшись до дома в полумертвом состоянии, я завалился в кровать и мгновенно заснул. Но спать, увы, мне пришлось не долго. Показалось, что прошло всего несколько минут – а в дверь уже кто-то принялся стучать.

Вниз я спускался, как мертвец из пригородов Каххара – с полузакрытыми глазами, шатаясь из стороны в сторону и ненавидя все живое.

– Уважаемый Рико… – начал было приветствие стоящий на пороге Карраш. Но осекся, секунду помолчал и участливо продолжил: – С вами все в порядке? Может, нужна помощь?

– Не, – сонно мотнул головой я. – Просто бурная ночь. Проходите, сейчас принесу печати для лорда.

После чего, все так же шатаясь, отправился наверх, за несчастными листками. Благо к тому времени, когда я их нашел, сознание вернулось ко мне настолько, что я даже потратил минуту, чтобы одеться чуть более подобающе.

– Вот, возьмите, – спустившись на первый этаж, я протянул Каррашу стопку бумаги. – И простите меня как за внешний вид, так и за отсутствие должной обстановки – никак не хватает времени на все это.