Игорь Осипов - Призраки мертвой звезды [litres]

Кирилл Иванович кивнул и пошел к домикам. Тропинка, шелестя песком и круглыми камешками, вывела его к Светиной избушке. Маленький домик за плетеным забором встретил его тишиной. В декоративном огороде два расписанных узорами под гжель робота неспешно пропалывали грядки обычными тяпками. Третий таскал от колодца воду в деревянных ведрах. Баловство, конечно. Но хорошо сделанные модели управлялись несложным алгоритмом, не требующим больших затрат вычислительного ресурса процессорного блока «Стрижа», поэтому их никто не запрещал. Маленькие увлечения были у всех членов экипажа. Вон у Андрея вообще встречал всех прибывших какой-то несуразный, размером с сарайчик боевой робот на паровой тяге, явно притянутый из новомодных игр. Да и у самого капитана стоял десяток ульев. Алгоритм поведения и модели пчел, между прочим, полностью скопированы с реальных. Даже жалят больно.

Капитан постучал в струганую деревянную дверь. «Открыто!» – донеслось изнутри. Дверь в Светиной избушке открывалась по всем законам физики, поэтому пришлось лишь немного толкнуть ее ладонью. Но стоило Кириллу Ивановичу войти, как в домике оглушительно бабахнуло. Капитан замер в легкой растерянности. Снова бабахнуло.

– Проходите, не стойте, – пригласила Света, пребывая в колоритном облике своего мультяшного антропоморфа.

Она перезаряжала какое-то оружие. Дальняя бревенчатая стенка была увешана различными мишенями.

– Ты это чего? – неуверенно спросил капитан «Стрижа».

– Я тут тир устроила. Вот модель того оружия. Долго не могла разобраться с его характеристиками, хорошо в архивах нашлось нечто похожее из земной практики. Пришлось перерыть кучу моделирующих и эвристических программ. Да вы сами оцените загрузку процессоров.

– Я все понимаю, но неужели есть такая острая необходимость?

– Вы видели тех тварей?

– Конечно, я видел запись.

– А вблизи?

– Нет.

– Тогда не поймете. Чудо, что добрались до места. Если им удастся запустить антра в реале, им потребуется моя помощь. Им потребуется вся возможная помощь.

– Ты уверена, что они еще живы?

– Недавно я поймала несущий сигнал радиостанций. Помехи слишком большие, но сигнал можно различить с помощью комплекса фильтров. Порой мелькали обрывки речи. Но разобрать невозможно. Наверняка нас вызывали на связь. На всякий случай я периодически сообщаю, что у нас все хорошо, что ждем связи. Наш передатчик гораздо мощнее, должны поймать.

– Но если они запитают антропоморфа, он же тоже не будет работать. Дальность слишком большая.

– Тем не менее он работал. Эти местные что-то нахимичили, и в результате предел расстояния был превышен многократно, а сбоев в управлении не было вообще.

– Илья уверен, что это колдовство все.

– О, Семен бежит. – Девушка показала стволом оружия на висящий над дверью небольшой экранчик.

Второй пилот не просто бежал, он несся сломя голову. Подлетев к избушке, он часто-часто заколотил в дверь кулаком.

– Заходи! – крикнули в унисон капитан и Света.

– Что стряслось? – Капитан нервно нахмурился, готовясь к самому худшему.

– У нас гости! Костоправ со зверьком и еще новые какие-то, целая делегация, вам лучше взглянуть.

– Остальных созови на поляну, – приказал капитан. – Света, пойдем.

– Я пас, я там нужна, – отказалась подчиниться девушка.

– Где там?! – рявкнул Кирилл Иванович.

– У меня пошла линия с антром. Я в реал. – Света ткнула пальцем в зеленый огонек и замерла неподвижным манекеном, у которого пропали все цвета и краски, кроме серого.

– Пошли! – прикрикнул на Семена разозленный капитан, выталкивая его из избушки.

Они торопливо, периодически переходя на бег, домчались до поляны симуляций. Илья был там, а за Андреем Семену пришлось сбегать. Надежда была на то, что десять минут – это не страшно, и гости могут обождать. В конце концов, они сами пришли, их не звали. С другой стороны, они бы не пришли просто так. Пока Семен тащил Андрея, у капитана было немного времени осмотреться. Над тренировочной поляной висел панорамный экран, так что из ее центра было видно все, что творится вокруг корабля. Вот и сейчас хорошо просматривалась серая пустошь, занимающая большую часть экрана. Просматривался и край оазиса, сюрреалистичным пятном выделяясь из реалий этого мира.

А метрах в тридцати от корабля стояли гости. Среди них был знакомый всем зверь, был бледный лекарь-садист, был старик, который заправлял всем в оазисе. Были существа, которые больше всего походили на обритых наголо сусликов, достигавших метра в высоту. Впрочем, как и у Нунлы, у них на шкурах горели блеклые узоры. На спине ярче и чаще, а на пузе и горле реже, мельче и тусклее. Сусликов было около трех десятков, и все они стояли на задних лапах, выпрямив тощие тела и сложив полусогнутые передние лапы на пузе.

– Илья, антропоморф готов к работе? – спросил капитан, не отрывая глаз от экранов.

– Да. Зарядка завершилась часа полтора назад. Тесты не выявили неисправностей.

– А ты поставил на него динамики?

– Поставил. Пришлось исхитриться, используя крабов, но должно работать. Хотите к ним?

– Ну по-другому с ними никак. – Капитан провел ладонью по затылку и шее, стараясь снять нервное напряжение, а потом нажал кнопку перехода, привычно нырнув в темноту.

Когда дистанционный антропоморфный модуль вышел к гостям, те совершенно не обратили на него внимания. Словно не капитан корабля вышел, а манекен. Даже на приветствие не ответили. Капитан «Стрижа» сделал пару шагов к старику, но Нунла преградил ему дорогу. Капитан ничего не понимал. Не понимал и не мог что-либо предпринять, он помнил, как разорвали на куски боевую «девятку».

Один из сусликов подскочил к кораблю, положил у его основания какой-то предмет и так же быстро вернулся на прежнее место. Предмет округлой формы, как хрустальный шар у гадалок, вспыхнул на пару секунд белым пламенем и стал расти будто на дрожжах. Теперь его форма напоминала каплю. Достигнув корпуса корабля, капля стала его обхватывать, обтекать, словно гигантская амеба. Девяностошестиметровый корабль был проглочен прозрачной субстанцией за несколько десятков минут, став подобием украшения в гигантском сюрреалистичном аквариуме или парусником в бутылке. Когда же капля перестала увеличиваться, все мелкие зверьки сорвались с места и нырнули в жидкость, взметнув тучу брызг. Волны побежали по поверхности, словно вся субстанция находилась в невесомости.

«Что они сделали? Приборы ничего не фиксируют. Только гравитационный сенсор зашкаливает», – раздался по внутренней связи голос Семена.

Капитан не ответил, он наблюдал за непонятными манипуляциями, изредка бросая взгляд на гостей, вернее, на хозяев. А вот зверюга неотрывно и хмуро таращилась на него. Ее не интересовал процесс, только напряженно замерший антропоморф. Даже жутко стало от такого внимания. Словно собака, получившая команду сторожить.