Игорь Осипов - Призраки мертвой звезды [litres]

– Безумец почувствует, что вернулись не все, – вставил Туун.

– Приняты меры. Во-первых, через шпиона отправлено ложное донесение о возврате. Во-вторых, создадим обманку. Уважаемый кукловод сделал приготовления. Но это требует отдельной жертвы. А красноволосую полуживую он не почувствует, так как она фактически не покидала священного оазиса, пользуясь для этого марионеткой. Тот же кукловод наложит заклятие на того живого, что продолжит путь, и его будет сложно почувствовать издали.

– А какие меры приняты к защите корабля? – взволнованно спросила Света.

– К нам примкнула каньонная стая. Она, между прочим, и перенесла ваше жилище под купол. Так вот эта стая начала строительство крепости по кругу оазиса. Как живые вернутся, им надо будет принести дань. И замечу, что отныне вся приносимая во имя похода дань будет кровавой. Говорю, чтобы не было неожиданностей. Продолжу. К оазису выдвинется нанятая вами черная полусотня. Это сильные бойцы, но, главное, живучие. Ну и не стоит забывать про Нунлу.

– А Нунла сильный боец? – спросил я.

– Очень. Не будь он таким… – она замялась, – не очень умным, то был бы великим. По крайней мере, если все мы навалимся, я имею в виду живых, черную полусотню, жителей обоих оазисов и всех набранных наемников, то шансы победить у нас будут, но небольшие.

– А шпиона вы вроде бы уничтожили, – не то утвердительно, не то вопросительно произнес Слава.

– Не уничтожили, только обезвредили. Это был сильный дух. Его не так легко уничтожить. Тем более что, неразвоплощенный и подавленный, он нам полезнее.

Я кивнул, прикидывая расстановку сил.

– Те же, кто продолжит путь, пойдут к Озеру. Без них никак. Но пойдут более длинным и более опасным путем, – продолжила Уаа.

– Чем таким полезно Озеро? – задал я очередной вопрос.

– Сильные оракулы. Если примкнут они, то наверняка примкнут многие сомневающиеся. Кроме того, они умеют слушать тайный язык мироздания и говорить на нем. Я пока не могу пояснить, но это важно. После визита к Озеру мы получим инструкции от Мудрейшего.

– А это точно поможет вернуться? – усомнилась Лена.

– Восемь из десяти.

– А если не получится?

– Безумец не даст второго шанса. Вы либо будете вечными пленниками, либо погибнете.

Лена закрыла лицо руками. Я ее понимал. Сказка была не очень хорошей, и конец в ней мог оказаться летальным.

– Тех, кто двинется дальше, подготовит Лик-Нишасса. Бой предстоит и тем и другим, но возвращающиеся, скорее всего, сами с противником сражаться не будут. Задачи другие. Что касается духов, то обратно вернется Уур-Чоомак, оставив при этом несколько верховиков. Талш и Туун, разумеется, не смогут покинуть свои обители. Я и часть наемников продолжим путь. Решайте, кто пойдет дальше, но предупреждаю – впереди меньше шансов выжить.

Я взглянул на Славу, который держал Лену за плечи, и медленно встал.

– Я пойду вперед.

– Дим… – начал было навигатор.

Но я лишь покачал головой:

– Не надо. Я пойду.

– Показывать буду на нем, – сказал Лик-Нишасса, ткнув в меня пальцем. – Остальные потом повторят. – Он указал на револьвер в моей руке. – Правильно ли я понимаю, что вы знакомы с этим оружием?

– Да, это револьвер. Примитивный, маломощный, но знакомый, – ответил Слава.

– Тогда начнем с вопросов по его применению. – Наемник кивнул стоящему рядом долговязому духу в темно-синем одеянии, которое так и хотелось назвать балахоном.

Одежда свисала на тощем теле до самой земли. Длинные рукава закрывали кисти рук, а глубокий капюшон падал на лицо так, что его невозможно было рассмотреть. Иногда так изображают культистов в кинофильмах или сумасшедших монахов-отшельников.

– Зачем нам эти револьверы? – не унимался навигатор. – У него слишком маленький калибр, всего пять с небольшим миллиметров, нормальное оружие такого типа имеет по крайней мере девять или хотя бы патрон помощнее, да и длина ствола не способствует точности стрельбы, все пули будут лететь мимо цели.

– Все дело в пулях, – невозмутимым басом стал отвечать наемник. – Они светятся синим, и это не просто так. Да, эта пуля не пробьет панцирь, но она и не для этого. Попадание ее в тело духа вызывает сильную боль. Слабый дух может даже развоплотиться. Сильному она очень значительно уменьшит прыть, особенно если попадание будет не одно. Посмотрите, уважаемый кукловод создал несколько мишеней, можете поупражняться, прежде чем перейдем к следующему оружию.

Пока мы разговаривали, из ниоткуда возникли четыре водянистые полупрозрачные человекоподобные фигуры.

– На каждого по мишени, – пояснил наемник.

Я подошел поближе, так, чтобы до нелепо ковыляющей фигуры оставалось шагов десять, и нажал на спусковой крючок. Раздался негромкий выстрел. Отдачи почти не было, что, впрочем, неудивительно. Синий росчерк пули угодил в тазовую часть духа-манекена, тот дернулся как от удара током и глухо застонал.

– Еще, – сказал стоящий за спиной громила.

Я стал нажимать на спуск, пытаясь нашпиговать существо синими пулями. Немного пришлось повозиться, пока не сладил с перезарядкой револьвера. Примерно пятая часть пуль даже на такой дистанции ушла мимо. Ничего, дело сноровки. Когда я закончил стрельбу и манекен отошел на прежнюю позицию, остальные еще яростно расстреливали свои учебные мишени.

– Глупый запрет на оружие, – произнес наш инструктор.

Он поднял с земли камешек, подбросил на ладони и быстрым, хлестким движением отправил его в полет в сторону ближайшего манекена. Камень, коротко свистнув, влетел точно в голову качающегося уродца. Не знаю, с какой скоростью летел импровизированный снаряд, но голова взорвалась крупными брызгами, а туловище стало заваливаться на бок и рухнуло на землю.

– Достаточно. Достаньте ктеки. Вы уже пользовались этим оружием, и, насколько я понял, у вас есть его аналоги. Поясню по пулям. Синие – такие же как у револьверов, но значительно мощнее. Белые – бронебойные, они имеют некоторые особые свойства, позволяющие им пробивать даже весьма крупную преграду. Против духов не очень эффективны, но мало ли где пригодятся. Красные – зажигательные. При попадании прилипают снаружи либо застревают внутри чего-нибудь и долго и жарко горят. Если жертва не материальная сущность, то горят красным огнем, выжигая жизненную силу. Вишневые – это картечь, совмещают в себе понемногу свойства синих и красных патронов. Черные хороши только против живых. У вас их совсем немного.

– Это чтобы застрелиться, если что? – мрачно пошутил Слава.

– Они не смертельные, только обездвиживают. А на следующем оружии остановимся поподробнее. Это призрачные клинки. Достаньте их.