Игорь Осипов - Призраки мертвой звезды [litres]

В оставшиеся мне секунды жизни, которая существовала за счет моего доспеха, ибо без него мне суждено сдохнуть в вакууме этого мира, я рванулся к фигуре. Когда до недруга оставалась пара метров, я выхватил из ножен, пристегнутых к голени, нож. Тот самый нож, казавшийся мне нелепым и бессмысленным в реалиях этого мира. Вороненое стальное лезвие с узором впаянного в него серебра по самую рукоять ушло в тело духа.

Призрак дернулся и открыл рот в беззвучном крике, если бы я мог его слышать, то наверняка бы оглох. Я потянул нож на себя. Дух вцепился костлявыми пальцами мне в запястье, и мы несколько минут смотрели глаза в глаза друг другу. Мир дрогнул. Нет, это не мое зрение давало сбой. Это невидимая тугая волна прошла по ближайшему кусочку мира, искажая очертания предметов. Послышалось громкое, знакомое, но так же непонятное пение. Бой остановился. Замерли враги, замерли наблюдатели, замерли мои товарищи. Сотни глаз смотрели на меня и на странную фигуру. Броня перестала кипеть.

За спиной раздалось мелодичное ответное пение. Я осторожно повернул голову. К нам медленно, держа перед собой в сжатом кулаке дрожащую рубиновую искру, приближалась Уаа, готовая снова пустить свое оружие в дело. Это, оказывается, пела она. Песня набирала темп, а потом резко перешла в нечеловеческий визг, пропадающий где-то в ультразвуке. Тощий неотрывно смотрел на девушку, а когда визг прекратился, его взгляд перешел на меня.

К тому времени ко мне со спины подошла и Светлана.

– Что происходит? – спросила она шепотом.

– Не знаю, – тоже шепотом ответил я.

Я и взаправду не понимал. Я не отрывал глаз от тощего наблюдателя, а тот неожиданно заговорил.

– Путь к совершенству, – произнес он сухим голосом. – Это путь к совершенству, – повторил он. – Дайте нам его.

– Что дать? – не понял я.

– Я увидел путь к совершенству. Он внутри вас. Он нужен нам. Дайте нам его.

– Я ничего не дам, пока ты не объяснишь все, – нахмурился я.

Слова слетали с губ сами собой. Слетали чуть ли не по слогам.

– Бой. Вы хороши, просто прекрасны, но не совершенны. Но в вас я увидел путь к совершенству. Вы ведь живые?

Я осторожно кивнул.

– Духи могут то, что не могут живые, живые могут то, что не под силу призракам. Смешать плоть и нематерию. Совершенство. Мы хотим обрести совершенство.

– Совершенство совершенством, а зачем вы на нас напали?

– Мы проснулись от отдыха в нашем пути к совершенству. Выживает сильнейший. Мы хотели узнать, насколько вы сильны, мы хотели взять вашу силу себе. Но я увидел путь к совершенству. Вы обязаны дать нам его.

– Псих какой-то, – прошептала за моей спиной Светлана.

– Люди хороши, но не совершенны. Люди в то же время несут ключ к нашему совершенству.

– Люди ему не понравились, эльфов им подавай, – снова пробурчала Света.

– Кто такие эльфы? – донесся тихий голос Уаа. – В вашей бортовой системе про это не было ни единого слова.

Света задумчиво прикоснулась к губам кончиками пальцев.

– Неудивительно. В аварийном искусственном интеллекте только самое необходимое. А эльфы – прекраснейшие бессмертные создания, вечно молодые и бесконечно мудрые. Вполне подходят под описание абсолютного совершенства. Персонажи фольклора.

Тощий дух вцепился в меня еще сильнее. Глаза его загорелись фанатичным блеском.

– Вы должны нам дать знания о совершенных. Вы должны.

– Это существа из легенд и мифов. – Я старался говорить тихо и спокойно, дабы не спровоцировать странное существо на агрессию.

После только что законченной битвы это было нелегко, но необходимо. Второе нападение сложно будет пережить.

– Мы сами легенды, – ничуть не смутился дух, – дайте нам знания, помогите нам обрести совершенство.

Я обернулся и посмотрел на своих товарищей. Света хитро улыбнулась и слегка мне кивнула. Уаа и все остальные, кроме близнецов, буквально замерли и смотрели на меня серьезными статуями. Близнецы медленно отступили к своему покалеченному третьему. Впрочем, барьер они не выключали.

– Мы поможем вам с поисками совершенства и дадим тайные знания об эльфах, – начал я, мысленно зажмурившись, – но нам нужна помощь.

– Что ты делаешь? Они же сумасшедшие, – прошептала Уаа.

– Нам сейчас нужно добраться до Озера, вы поможете нам? – продолжил я, проигнорировав предупреждение призрачной девы.

– Да. Это разумно. Озеро может пригодиться в поисках совершенства. – Тощий явно не понимал, что Озеро нам нужно не для его бредовых затей.

– Тогда мы отдохнем и продолжим путь, – только теперь выдохнув, произнес я. Кажется, переговоры пошли в нужном русле.

Но я рано обрадовался.

– Нет. Отправляйтесь сейчас же. Нельзя медлить. С вами пойдет Таан-Никтэ-Ха.

Из группы наблюдателей вышла худая фигура и встала позади него. Отличить их было сложно. В одежде они, по-видимому, не нуждались, а каких-либо признаков пола не видно. Я скривился. Тащить с собой лишнего спутника, к тому же, мягко говоря, не совсем нормального, было не лучшим подспорьем. Я бы ограничился пустым обещанием. Но расклад был не в нашу пользу. Да еще эта спешка.

– Нам надо отдохнуть. Надо поспать и поесть. Надо подлечить спутников.

Наблюдатель нахмурился и молча смотрел на меня, думая о чем-то своем.

– Сколько времени займет процедура восстановления группы? – выдавил он.

– Это не все, – осмелел я. Терять особо было нечего, а обещаниями совершенства из них можно веревки, наверное, вить. – Вы должны нам компенсировать утраты.

– Какие? – еще больше насупился дух.

– Верховик, которого вы уничтожили, кроме того, вы должны дать все, что может нам пригодиться в нашей миссии.

– Дадим, – отмахнулся дух. – Сколько времени вам надо? – повторил он.

Я оглянулся на товарищей. Света показала три пальца. Значит, три часа. Уаа пожала плечами. Лик-Нишасса показал пять пальцев. Я прислушался к своим ощущениям и, совсем осмелев, наконец выдал ответ, от которого у наблюдателя закаменели скулы:

– Восемь часов.

– Приступайте, – выдавил он.

Я снова развернул шатер. Белый купол все так же ярким пятном виднелся на фоне темного, почти черного, с фиолетовым отсветом горизонта. Внутрь вошли все. Стало тесновато. Громила сидел в дальнем от входа углу и медитировал над останками товарища. Он не погиб. Не знаю, какой внутренний механизм у него сработал, но теперь отрубленная голова медленно превращалась в сжатую форму, то есть в бедного опоссума. Контуры текли, а наемник ни разу не открыл глаза, словно пребывал в коме.

Близнецам было проще. Лишившийся ног сидел опершись на товарища. Раны слегка подрагивали, по миллиметру отращивая недостающие части конечностей.

Кукловод был на улице вместе с тремя бойцами. Они вновь перекинулись громадными псами. Чем они занимались, я не знаю.