Леонид Рудницкий - Лондон: Бегство из ада

– Ладно, – сказал Ник, – чего теперь вспоминать. Давай, лучше, собираться.

Они собрались уходить наверх, когда Ник споткнулся о какой-то деревянный ящик. Заглянув в него, он присвистнул – там лежал лодочный мотор. Недалеко стояли несколько канистр с горючим.

За ужином Ник объявил.

– Обратно пойдем морем!

– Морем? – округлились глаза у всех. – Но почему?

– Во-первых, потому что у нас есть лодка и мотор к ней. Во-вторых, так безопаснее. В-третьих, быстрее. Ну и заодно разведаем обстановку на побережье.

– Еще неизвестно, работает ли мотор, – заметил Вист.

– Проверим.

– А если налетят птицы? – спросил Паленый.

– На этот случай у нас имеется пулемет.

– Но в воде могут быть свои сюрпризы, – не унимался тот.

– Наша скорость все равно будет больше – оторвемся.

– А зачем нам знать обстановку на побережье? – вмешался Алистер.

– Об этом просил совет метро. В будущем информация может пригодиться.

– А если все же попытаться вернуться тем же путем? – гнул свое Алистер.

– Неизвестно, что с нашими автомобилями, которые мы оставили у входа. Есть подозрение, что ими могли воспользоваться другие или же просто испортить. Потом, мы бросили дрезины далеко отсюда и до них еще надо добраться, – терпеливо объяснил Ник. – Да и неизвестно, там ли они сейчас или же их уже утащили. Нас осталось мало. К тому же, просто грех было бы упускать возможность пройти по воде.

Все, кроме Януса, слушали его доводы без особого энтузиазма. Море пугало их больше, чем суша. Такого объема воды ни один из них прежде не видел, если не считать Кукри, но и он сидел с кислым выражением лица.

– Что раньше водилось в Северном море? – спросил у него Ник.

– Мелкая рыбешка, – ответил тот.

– Акулы?

– Нет. Они встречались в теплых морях.

– Киты?

– Здесь их не было.

– Дельфины, может быть?

– Никогда не слышал.

– Так ты здесь бывал?

– Приезжал из Лондона на уик-энд в июле и августе.

– Купался, наверное?

– Конечно. Вода была холодноватой для меня, но я долго в ней не сидел.

– Холодновато? Это сколько?

– Семнадцать градусов. Вообще, отпуск я проводил в Испании или Италии – там море теплее.

– Хорошо здесь было?

– Волшебно. Солнце, море, рестораны, женщины, рыбалка. Эх!

– Что такое рыбалка? – спросил Алистер.

Кукри посмотрел на него с сожалением.

– Как охота, но только за рыбой.

– Но как же мы выйдем в море, если понятия не имеем о плавании? – спросил Вист.

– Я имею, – уверил его Ник. – Мой отец был моряком, он рассказал, как это делается. Мы пойдем вдоль берега, а на ночь будем приставать к суше. Думаю, за неделю или даже раньше, доберемся.

Унылое выражение на лицах бойцов не исчезло. Общий настрой слегка улучшился только после того, как выяснилось, что лодочный мотор работает и надувная посудина с ним развивает ошеломляющую скорость, оставляя мощный бурун пены за кормой. Ник с Янусом выписали несколько кругов по морю и победно причалили к маяку.

Готовясь ко сну, лондонцы долго не могли решить, где спать – наверху или внизу. Видеть открытое небо над головой было крайне непривычно, а опускаться всем вниз – рискованно, поскольку за ночь наверху могло произойти все, что угодно. Потом все же решили расположиться внизу, люк не закрывать, а наверху оставить двух караульных, которые должны были меняться по часам.

Из-за стен доносился шум моря. Кукри сказал, что он очень любил этот звук прежде, под него было приятно засыпать, и в доказательство этого тут же захрапел. Остальные долго ворочались, но тоже постепенно затихли.

Ночь прошла спокойно. Первые караульные рассказывали, что пару раз на стены вверху садились ночные летающие твари, оглашавшие округу истошными воплями, но вниз спуститься не посмели. По ним даже стрелять не пришлось. Морские же мутанты, по большей части, пожирали друг друга тихо и людям не докучали.

Когда на следующее утро они вышли, потягиваясь и почесываясь, на площадку перед маяком, чтобы умыться и размяться, с обрыва на них вдруг обрушился град стрел. Там, приплясывая и оглашая окрестность воинственными воплями, толпились несколько десятков дикарей.

Лондонцы спешно укрылись в маяке. Ник поднялся по металлической лестнице вверх, осторожно выглянул из единственного уцелевшего окна и приложил к глазам бинокль. Дикари были сущими уродами – покрытые коростой, со свалявшимися волосами и шишковатыми наростами на головах и по всему телу. Подошел Кукри. Ник передал бинокль ему.

– Радиация, – коротко прокомментировал тот.

– Интересно, кто они?

– Бывшие рабочие с местных ферм, – уверенно определил Кукри.

– Откуда вы знаете?

– Встречал их здесь. В основном, нелегалы из Африки и Азии

– Кто такие нелегалы? – спросил Ник.

– Беда с вами молодыми – все надо объяснять, – посетовал Кукри. – На одно слово – сто вопросов. Это те, которые въехали в страну незаконно, не имея на то разрешения властей. Либо те, у которых разрешения закончились, а они не уехали.

Поток стрел стал гуще, полетели копья. Одно влетело в окно и воткнулось в пол. Ник его выдернул. Это была длинная палка с примотанным к ней металлическим наконечником.

– Метко бросают! – оценил Ник и позвал Янусу. – Ну-ка, разгони их!

Тот выстрелил навесом из подствольника. Граната взорвалась на обрыве, трое дикарей полетели вниз. Двое были уже мертвыми, а один только ранен. В падении он несколько раз ударились о скалы и он испустил дух. Его тело застряло на уступе, не долетев донизу метров сто. Труп был обращен лицом вниз, свесив правую руку, раскачиваемую порывами ветра, и казалось, будто он кому-то машет, подавая сигнал или прощаясь.

– Пора в путь, – решил Ник, – грузите вещи!

Теперь уже никто не возражал против путешествия морем. Пока Янус поливал обрыв свинцом, не давая дикарям высунуться, бойцы побросали в лодки вещи. К этому моменту ветер почти утих, и они вышли в море. Дикари на обрыве заверещали и проводили их новым градом стрел, но лондонцы уже вышли из зоны поражения.

Истборн миновали быстро, сбавив ход лишь у сгоревшего и наполовину обрушившегося в воду пирса.

– Странное сооружение, – заметил Ник. – Зачем оно?

– Их строили для отдыха горожан, – пояснил Кукри. – Там были рестораны, пабы и всякие увеселительные заведения, а в Брайтоне – даже театр. Вам знакомо это слово?

Ник кивнул. Театр в подземке имелся, он кочевал между разными станциями и Ник даже пару раз побывал на его представлениях.

Все гостиницы на набережной стояли с выбитыми стеклами и просевшими крышами, чугунные памятники герцогам валялись возле постаментов. Город казался необитаемым, но над некоторыми дальними домами вились дымки.