Леонид Рудницкий - Лондон: Бегство из ада

– И я! – присоединился Вист.

Ник посмотрел на Кукри. Тот побагровел и скрипел зубами, силясь сохранить молчание. Всех вдруг стала бить крупная дрожь. Ник почувствовал, как необъяснимый панический страх поднимается в нем. «Борись! – приказал он себе. – Ты не имеешь права!»

– Чушь, – возразил он, с усилием ворочая вдруг потяжелевшим языком. – Вы не умрете! Никто из нас не умрет. Не сейчас…

Воли сопротивляться мощной волне ужаса, накатывавшей со стороны пришельцев, почти не осталось. Мозг впал в ступор. «Шкипер не сдался бы так просто, – подумал Ник. – Он вернулся в Лондон один, а нас здесь шестеро». Вдруг его осенило.

– Свет! – прохрипел он с усилием. – Нужно на них посветить!

Невыносимо медленно, будто преодолевая сопротивление воды, он метнулся к сложенным в кучу вещам и выхватил мощный аккумуляторный фонарь, который они взяли на маяке. Фонарь не включали и берегли на особый случай. Сейчас он наступил.

– Прикрой меня, Янус! – велел Ник.

В следующий момент он уже отодвигал дверной засов. Луч света заметался по лужайке перед домом. Нику никак не удавалось совладать с фонарем – кто-то будто отклонял его от мутантов.

– На них свети, командир! – крикнул Янус.

– Не могу! – простонал Ник с натугой. – Они не дают!

Длинные твари становились все ближе. На их лицах с черными дырами вместо глаз не проявилось никаких эмоций.

Бросив автомат, Янус подскочил к Нику и тоже ухватился за фонарь. С огромными усилиями, будто ворочая неподъемную глыбу, они навели луч на пришельцев. Свет произвел на них странное действие. Они остановились и уставились на него, словно видели впервые. Затем начали под ним буквально таять и заваливаться кто на бок, кто на спину. Но когда они отводил луч, мутанты вновь поднимались и продолжали движение вперед.

– Огонь!!! – заорал Ник.

Остальные очнулись и принялись поливать мутантов свинцом из всех стволов. Те задергались под пулями, но не остановились. Кровь из ран у них не текла.

– Целиться в голову! – сообразил Ник.

Только когда пули начали попадать им в лоб и между глаз, гиганты стали падать. Делали они это как срубленные деревья – не сгибаясь в коленях и пояснице, грохались на землю во весь рост, поднимая клубы пыли. Было слышно, как под их весом в сотни килограммов гулко вздрагивает почва.

Когда со всеми было покончено, люди вздохнули с облегчением.

– То-то я смотрю, что в этом месте нет никакой живности, – заметил Кукри, утирая со лба пот, – наверное, они сожрали.

– А нами подавились, – откликнулся Янус.

Все слабо засмеялись.

В это время раздался мощный удар по крыше и с потолка посыпались куски штукатурки. В окна, которые выходили лишь на три стороны дома, не было видно, что творится сзади.

– Янус, Алистер – наверх, – скомандовал Ник, – остальные – на улицу.

Выбежав на лужайку, они увидели в свете появившейся луны, что с той стороны дома, где не было окон, подкрались еще несколько гигантов, двое из которых взобрались на крышу и принялись ее ломать, чтобы добраться до намеченных жертв внутри. Они скидывали черепицу, словно сухие листья и с легкостью крушили деревянные балки. В перекрытиях между крышей и вторым этажом уже зияли сквозные дыры.

– Огонь!

Пули для гигантов, видимо, не обладавших особыми умственными способностями, оказались большой неожиданностью. Они замерли, не зная, как на них реагировать. А после того, как снизу начали стрелять Янус и Алистер, обратились в бегство, скрывшись между развалинами домов, вплотную к которым подходил лес.

Начало светать. Лондонцы посмотрели на трупы мутантов, валявшиеся перед домом со времени первой атаки, и вздрогнули. Те на глазах превращались в слизистую массу, расплывались, теряли очертания и впитывались в землю. Некоторые ушли в нее уже наполовину. Другие же, упав на асфальтированные или мощеные камнем места, превращались в студенистые лужи и стекали к открытой земле.

– Проклятое место, – пробормотал Вист, – как бы оно и нас не впитало.

– Не зевай – и все будет в порядке, – посоветовал Кукри.

Никому больше не хотелось здесь оставаться, они стали собираться в дорогу. Когда люди покидали приютивший их дом, от гигантов уже оставались лишь жалкие кучки, ничем не напоминавшие тех ужасных существ, что атаковали их ночью.

– Вот и приставай после этого на ночлег к берегу, – заметил Янус. – Неизвестно еще, где безопаснее – в море или на суше.

– Везде опасно, – рассудил Ник. – Но на суше хотя бы твердая почва под ногами.

Он хотел еще добавить, что вся земля теперь стала враждебна человеку, но передумал, чтобы не нагонять тоску. И так хорошего вокруг было мало.

– Знал бы, что нас ждет, – сказал Кукри, – ни за что не согласился бы на этот поход.

– А у вас разве не военная дисциплина? – удивился Ник.

– В этот раз набирали добровольцев, – ответил тот.

– И что заставило тебя вызваться?

– Хотел с тобой повидаться, – ухмыльнулся Куукри.

Ник так и не понял, в шутку он сказал это или всерьез.

Они заново надули лодку на берегу, столкнули ее в воду и покинули негостеприимную деревушку. На расстоянии та опять приобрела мирный и безмятежный вид.

На второй день пути им пришлось несколько раз приставать к берегу, чтобы переждать движение косяков каких-то морских тварей, устремившихся вдоль берега на запад. Над их лоснящимися спинами в воздухе висели хищные птицы, которым время от времени удавалось выхватить из воды какого-нибудь извивающегося морского мутанта размером поменьше себя и унести на берег, чтобы там с ним расправиться. А иногда ситуация складывалась противоположная – мутант утаскивал уцепившуюся в него птицу на глубину и та становилась его добычей.

– Когда-то это, видимо, были чайки и бакланы, – задумчиво произнес Кукри, глядя на летающих монстров, величиной со среднюю собаку, и их зубастые клювы. – Все вокруг изменилось, кроме человека. Сидя под землей, не осознаешь, какой масштаб все это приобрело.

– Почему же, – возразил Ник, – человек тоже изменился – мы могли в этом убедиться прошлой ночью. А насчет масштаба – живя в Лондоне, его, действительно не осознаешь, и втайне надеешься, что еще существуют где-то места, в которых нет ни радиации, ни монстров. А потом оказывается, что таковых не осталось. По крайней мере, в Англии. Наверное, эти места надо искать в Антарктиде – бомбить ее было просто незачем.

– Антарктиду тоже могли обстрелять, – возразил Кукри, – если там укрылись атомные подводные лодки или авианосцы. Но даже если и нет – стремиться туда незачем, все равно при тамошнем холоде человеку не выжить.

– Я читал, там было много исследовательских станций, – вставил Алистер.

– Да, станции были, – кивнул Кукри. – Но они жили на всем привозном – еда, топливо, одежда. Наверное, сейчас там уже никого не осталось.