Леонид Рудницкий - Лондон: Бегство из ада

– Кажется, там живут, – заметил Алистер, – можно было бы пристать к берегу.

– Зачем? – удивился Ник.

– Познакомиться с аборигенами. Расспросить, что да как.

– Недавнего знакомства с каннибалами тебе было мало? – иронично поинтересовался Ник. – И кого, интересно, ты ожидаешь там встретить?

– Ну, не знаю, – замялся тот, – может, какую-нибудь девушку.

Все засмеялись.

– Она может оказаться совсем не такой, как ты ожидаешь, – сказал Ник. – Лучше поищи себе подругу в метро.

– А что мы скажем совету? – спросил Янус.

– Доложим, что убежища больше нет.

– А вы как отчитаетесь? – поинтересовался Янус у Кукри.

– Рассскажу, что жить там было бы нельзя, даже если бы убежище сохранилось.

– Почему?

– Потому что наверху нет такого огромного города, как Лондон, в котором полно всего, без чего нам просто не выжить.

Ник не мог не признать, что Кукри прав. Убежище возле маяка существовало только на своих собственных запасах, в которых, конечно, многого недоставало. До Истборна от него было далеко, до Брайтона – еще дальше. О снабжении чем-либо из этих городов не могло быть и речи. И как он раньше до этого не додумался? Наверное, и отец пришел в свое время к такому же выводу, раз не стал развивать идею переселения. Да и подозрения насчет аборигенов у него, наверняка, имелись, в этом можно не сомневаться. Значит, все было зря. И столько народу погибло.

Этот вывод, подкрепленный серым морем, серым небом и безлюдными развалинами Истборна вогнал его в тоску. «На что же тогда надеяться в этом искореженном, сгоревшем мире? – подумал он. – Ради чего жить?»

Он посмотрел на остальных и понял, что многие испытывают похожие чувства. Больше всего на свете ему захотелось сейчас обсудить эту тему, но он чувствовал, что командир не имеет права на слабость, иначе он не командир.

– Веселее, ребята, скоро Лондон! – подбодрил Ник бойцов.

– Скоро? – с сомнением переспросил Паленый. – Насколько скоро?

Ник припомнил карту побережья из навигатора.

– Да рукой подать! После Истборна будет Бексхилл, затем Гастингс, за ним Нью Ромни, Фолкстоун, Дувр, Дил и Рэмсгейт, а от него уже недалеко и до устья Темзы.

– Всего ничего! – заметил Паленый. – Осталось начать и закончить. По километрам, кажется, это раза в три-четыре дальше, чем сушей?

– Нет, поменьше.

– Все равно далеко.

– Зато безопаснее.

– Фолкстоун! – щелкнул пальцами Кукри. – В Фолкстоуне надо будет обязательно пристать к берегу.

– Зачем? – не понял Ник.

– Там расположен Евротоннель, по нему ходили поезда в Париж.

– Ну и что?

– В нем могли остаться люди, если в момент взрыва поезда находились в тоннеле.

Ник задумался.

– Какое-то количество людей есть в каждом из городов, мимо которых мы будем проплывать, – сказал он, наконец. – Вопрос лишь в том, что это за люди – друзья или враги. Хотя, боюсь, нам не нужны ни те, ни другие.

– Но тоннель! – воскликнул Кукри. – Он ведь мог сохраниться! Представьте только – это безопасный путь во Францию.

– А зачем нам Франция? – резонно поинтересовался Ник.

Кукри не сразу нашелся, что ответить.

– Возможно, там меньше радиация, – предположил он.

Ник хмыкнул.

– Не обманывайте себя напрасными надеждами, полковник. Во всей Европе точно такая же радиация, как и в Англии. Незараженные места надо искать в Гренландии или Центральной Африке, но до них не добраться.

На море поднялось волнение, и их скорость снизилась. До конца дня они миновали разрушенные Бексхилл, Гастингс и остановились на ночь в крохотной деревушке Клиф Энд.

Они выбрали для ночлега крепкий двухэтажный дом, сложенный из серого камня. Его стены полуметровой толщины, крепкие дубовые двери и такие же ставни позволяли надеяться на спокойную ночь. В комнатах царила разруха, и не было ничего съестного, но оно им и не требовалось – у них имелся с собой запас консервов, которые удалось собрать в затопленном убежище.

Сначала они укрепили ставни на ночь, а когда совсем стемнело, развели огонь в камине и принялись готовить ужин. Готовка была простая – всего-то и требовалось, что разогреть вскрытые банки с консервами и вскипятить чайник.

После ужина выставили часовых и отправились спать.

Среди ночи Ника разбудил шум и переполох. В доме шла какая-то напряженная возня, и комнаты были заполнены тревожным шепотом. Раздавалось звяканье оружия.

– Что случилось? – спросил он у Януса, который уже не спал и проверял готовность своего автомата.

– У нас гости, – шепотом ответил тот и ткнул пальцем в окно.

– Что за гости? – спросил Ник.

– Лучше тебе самому это увидеть, командир

Ник хотел отругать часовых, за то, что те не доложили, но тут же забыл об этом. Сквозь щель между ставнями он увидел две фигуры, маячившие на пригорке. Чтобы их разглядеть, прибор ночного видения не понадобился – они слабо светились бледно-голубым светом. Это были люди, по крайней мере, таковыми они казались. Они просто сидели и смотрели на дом. Без костюмов химзащиты и противогазов. Без оружия и чего-либо подобного в руках. И еще одно в них обращало на себя внимание – рост. Он был поистине гигантским.

Затем к ним подошли еще трое таких же, и молча встали рядом. По этим можно было заключить, что рост у них был метра четыре.

– Они нас видят? – шепотом спросил Янус.

– Слышат, – ответил Ник. – Вернее, чуют наше присутствие.

– Черт меня подери! – глухо произнес Янус. – Я вижу такое впервые.

Странные существа пошевелились. В темноте защелкали затворы.

– Отставить! – скомандовал Ник. – Пока ждем.

Мутанты встали. В их движениях была какая-то неустойчивость. Они словно бы колебались под дуновением ночного ветра, хотя в основе своей, в скелете, оставались твердыми.

И еще что-то с ними было не так, не давало отождествить с людьми. Внезапно Ник понял, что именно – они не разговаривали и даже не делали попыток жестикулировать, хотя создавалось полное впечатление, будто они понимают друг друга как-то по-другому.

На них не было одежды, только какие-то тряпки, накрученные вокруг бедер. Несмотря на это, они не казались мерзнущими, хотя ночь была довольно холодной. Тускло мерцающие гиганты смотрели на дом и принюхивались к запахам из него. Затем все так же молча растянулись полукругом и двинулись вперед. Их движения были медлительными, но из-за большого размаха шагов казалось, что они приближаются очень быстро.

– Без команды не стрелять! – напомнил Ник.

Он прикинул, что существа такого размера – даже в мыслях он не мог назвать их людьми – будучи раненным, все равно могут причинить дому серьезный урон.

– Я не хочу умирать! – вдруг жалобно сказал Алистер.

– И я тоже! – как-то потерянно добавил Паленый.