Валерий Цуркан - Операция «Странник» [тетралогия; СИ]

Когда империи понадобится ваша помощь, мы дадим об этом знать. А пока ожидайте, когда с вами вяжется наш инструктор».

Эмма дала отцу почитать письмо, и тот помрачнел. Долго сидел и молчал, и наконец сказал, глядя в стену:

— Война — это не женское дело. Я всегда так считал и от своих слов не откажусь. Но ничего не поделаешь. Мы, Эрги, всегда чтили законы. Надеюсь, хоть на передовую тебя не отправят.

— Наверное, пленных будут привозить сюда, — заметила Эмма.

— Хорошо если только пленных, — загадочно произнёс отец.

Эмма так никогда и не поняла смысла этих слов. Ей повезло, к допросам мирных сограждан и военных, уцелевших в боях с энхатами, привлекали не юных телапаток, а взрослых людей, которых ничем не прошибить.

Ещё через день Лесла посадили на магистральный звездолет и увезли далеко, на западные рубежи, на одну из планет, которая пока ещё не подверглась атаке энхатов. Эмма с отцом и матерью поехали его провожать.

— Не плачь, сестрёнка, я вернусь. Вот только с энхатами разберусь.

Это были последние слова, которые Эмма слышала от брата.

Отец, проводив сына, улетел на фабрику — теперь всеми делами приходилось заведовать самому. Эмма просилась помогать — если уж не воевать, то хоть управлять фабрикой, но Вин велел дочери вернуться и заняться домашними делами.

Дел дома практически никаких, и Эмма сидела целый день в комнате. Ей было жалко Слойна, брата, Дайна, которого оскорбила, отца с матерью, саму себя. Жалко весь мир, но изменить она ничего не могла. Оставалось только ждать, как будут развиваться события.

Лежала и думала обо всём. За эту пару дней страшно устала от безделья, собственного бессилия и тревожного ожидания. Хотела, чтобы поскорее пристроили к делу — раз уж в колледж поступил запрос на телепатов, то скоро могут вызвать. Мечтала, чтобы её тоже увезли на западные рубежи, где она будет допрашивать пленных энхатов в боевых условиях. Может быть, там встретится со Слойном. И с братом. А может, Слойн спасёт её во время атаки. Или она спасёт его. И оба будут ранены, и их поместят в одну палату. Хотя нет, зачем ранения? Останутся целы и невредимы, вот просто ни одной царапины. И командир разрешит сыграть свадьбу.

Эмма очнулась. Какая к чёрту свадьба? Слойн неизвестно где, неизвестно, жив или нет. Со Старога после атаки никаких сообщений, скорее всего, сопротивление там полностью подавлено, а все солдаты погибли. А она тут размечталась, как малое дитя.

Эмма закрыла глаза. Ей очень хотелось, чтобы всё было не так. Но мир не перекроить. Изменить ничего нельзя. Всё очень плохо.

Когда Ивен и майор Глыба вышли, Столин сказал:

— А мы сейчас отправимся в терминал Памяти, ы-ы-ы.

Столин всё больше напоминал умственно отсталого, разве что слюней не пускал. Он вывел подопечных в широкий коридор, уходящий куда-то вдаль.

— По большому счёту вы останетесь живы, — сообщил он. — Тело останется, а сознание будет подавлено. Не вытеснено полностью, а подавлено — в любой момент его можно вернуть.

Несмотря на то, что не казался особо умным, был намного сильнее эмпата. Прошин, как ни пытался заглянуть в его чувства, так ничего и не обнаружил, кроме мощного экрана.

— И зачем всё это нужно?, — поинтересовался паранорм.

— Чтобы вместить в ваши мозги наших мёртвых.

— Вот ещё, кладбище из моей головы делать?, — воскликнул Егор.

Обезьяноподобный ухмыльнулся, и Сергею снова показалось, что они разговаривают с дебилом. Однако говорил тот вполне здраво.

— Ы-ы-ы-ы! Они умерли давно, и цифровые личности, занесённые в главный компьютер терминала, ждут поступления новых тел. Ваших тел! Новые тела — очень большая редкость. Разве что кто-нибудь решит уйти из жизни, то он предоставляет своё тело другому. Но случаи суицида очень редки. Не хотят Разрушители расставаться с жизнью. Очередь на новые тела растянута на века, а тут три хороших экземпляра.

— А я думал, что вы цивилизованная раса, — бросил лейтенант.

— Конечно, цивилизованная. Наша раса правила миром, когда вашей ещё и в помине не было. Одна из самых древних во Вселенной.

— Выродилась ваша раса, если все мыслят, как ты, — мрачно произнёс эмпат.

Собеседник засопел, как ребёнок, коричневая шерсть за голове затопорщилась, он что-то неслышно пробормотал. Потом жестом остановил пленников. В стене, беззвучно скользнув в сторону, открылась дверь.

— Проходите. Тут у нас располагается личностный банк Памяти. Сейчас я вами займусь. Сейчас я вытряхну ваши жалкие умишки и замещу их личностями Разрушителей, ы-ы-ы-ы… Располагайтесь, а я пока аппаратуру запущу.

Они вошли в помещение, похожее на лабораторию сумасшедшего учёного. Отовсюду, как паутина, свисали разноцветные провода, вдоль стен протянулось оборудование непонятного назначения. В дальней стороне стояли два кресла с высокими спинками и мощными подлокотниками, похожие на стилизованные троны. Сергей занял одно, а Шахназаров второе. Обезьяноподобный повернулся к длинному пульту у стены и стал над ним колдовать. Под его толстыми волосатыми пальцами оживали клавиши, по ним пробегали всполохи огоньков.

— Вы что же, прямо сейчас нас убивать станете?, — спросил сержант.

— Мы против!, — воскликнул Егор. — Мы не хотим. Это… Это бесчеловечно!

Столин закончил с пультом и перешёл к высокому, до потолка, шкафу со множеством закрытых ячеек.

— Мы никогда не страдали излишним гуманизмом. Так что все эти слова напрасны. Всё, что на пользу нашей цивилизации — благо, ы-ы-ы-ы-ы-ы.

Он потянул одну ячейку на себя, и вытащил небольшой ящичек.

— А вот и наши личности. Ждут не дождутся новых тел. — Вынул из глубины чёрный, матово поблёскивающий шар. — Учёные… Инженеры… Великие умы. Вы можете гордиться, в ваших телах поселятся гениальные личности прошлого, ы-ы-ы-ы.

И Прошин, и Шах узнали этот шар. Ни с чем нельзя его спутать. Точно такие же преследовали людей на Марсе. Такой же убил генерала Носова.

— Жучки. Жучки Беглеца!, — вырвалось у эмпата.

Сержант молча кивнул, не в силах оторвать взгляда от чёрного шара в руках Столина.

— Это ты Шебу Беглецом называешь?, — обезьяноподобный посмотрел на Сергея. — Да, когда наши его изгнали, он взял с собой несколько собственных личностных копий. И, как я понял, воспользовался этими копиями с пользой.

— Да уж…, — пробормотал лейтенант. — На всю катушку воспользовался.

Столин вынул из ящика второй шар, взвесил на руке, будто хотел сказать «Бедный Йорик». Затем подошёл с ними к стене, положил оба шара на небольшой столик и пробежался пальцами по сенсорному пульту. Стена распахнулась. Внутри находилась странная машина, вертикально расположенное ребристое веретено. Несколько раз оно крутанулось и остановилось. Из его чрева вылезла тонкая штанга, на конце которой находилось гнездо, куда как раз и поместился один «жучок». Штанга втянула шар внутрь веретена, и оно ещё несколько раз прокрутилось. Вылезла ещё одно гнездо, куда Разрушитель поместил второй шар. Веретено с тихим гудением закрутилось, всё быстрее и быстрее.