Валерий Цуркан - Операция «Странник» [тетралогия; СИ]

— Выходит, что это существо может любого из нас… вот так…, — Илья Юрьевич сделал рукой неопределённый жест.

— Теоретически — да, — ответил Чернов. — А практически — нет. Мы ведь шли по его следу, лишь немного не успели. Всё будет хорошо!

О том, что они случайно напоролись на Беглеца и что ситуация практически вышла из-под контроля, Женя умолчал, чтобы астрофизик не запаниковал.

— А мне кажется, что уже всё очень плохо, — вздохнул Илья Юрьевич, поправив простыню на спящем паранорме. — И ничего уже не исправить. Мы тут, как в аду, живём. С того самого дня, когда Чанов вернулся, а мы его… Вам ведь Жан рассказывал?

Капитан кивнул, а Илья Юрьевич продолжил:

— Я тогда вот этими руками убил его. А ведь когда-то считал товарищем.

Илья Юрьевич сидел рядом со спящим Прошиным, поправляя на нём простыню и глядя на свои узкие ладони, будто впервые видел их.

— Труп надо сжечь, — подняв голову, посмотрел на Женю. — Эта тварь, она и мёртвым телом управлять может. У меня уже есть опыт… Вы мне поможете?

Минут через двадцать Глыба собрал всех в комнате отдыха. Выглядел он злым и уставшим, черный «ёжик» на голове недовольно топорщился. Сотрудники МНС-1 были напуганы двумя смертями. Новобранцы тоже напуганы, но храбрились, не желая показывать свой страх.

— Никто из присутствующих толком не понимает, что творится сейчас на станции, — сказал наконец Андрей, дождавшись, когда люди замолчат. — Недавно выяснились новые обстоятельства, касающиеся МНС-1. Я бы хотел, чтобы высказались все, кто хоть как-нибудь сможет прояснить ситуацию. А потом мы попытаемся придумать, как нам действовать.

Илья Юрьевич приподнялся с кресла, поправил полы халата и дрогнувшим голосом заметил:

— А что тут объяснять? Кто-то из нас сильно проштрафился. Это как наказание за какие-то грехи.

Майор нервно махнул рукой:

— Знаете, я не верю в мистику. Всё куда прозаичнее. Мы имеем двух пришельцев и ничего более. Жень, ты с Прошиным был, давай расскажи о его догадках.

Чернов ощупал перевязанную голову, будто посовещался с ней. Его светлые волосы выбивались из-под бинта.

— В общем, дело обстоит так. С одним инопланетником вам пришлось столкнуться задолго до нашего прилёта. Это уже все знают, и нет смысла делать из этого тайну.

Капитан отметил, как вздрогнул Лафайет и исказилось лицо астрофизика. Начальник станции прокашлялся, словно поперхнулся.

— Да… это уже не тайна, — выдавил Жан. — Очень страшная не тайна.

Женя кивнул и пожалел об этом — в голове взорвалась миниатюрная водородная бомба.

— Этот пришелец, мы называем его Беглец, украл в том мире, откуда прибыл Странник, архив некой силы. Мы даже не представляем, что это такое, но очень опасная штука. Но пока архив не у него. Он его потерял и теперь ищет. И если найдёт и распакует, и… не знаю, как это сказать… инсталлирует, что ли, в себя, то нашему миру, а также многим другим мирам придётся очень тяжко. Кирдык будет всем, короче говоря.

Илья Юрьевич поднял руку, как школьник, обратив на себя внимание:

— А этот… Странник… это, выходит, что он для нас не опасен?

Кивать на этот раз капитан не стал и ответил:

— Вы это верно подметили. Так оно и есть. Вернее, это мы так думаем. Странник — охотник. Вроде стража порядка. Ждёт удобного момента, чтобы взять архив и убраться в свой мир.

В разговор вступил Глыба, поднявшись со своего места и пройдясь между столами и креслами:

— Связи с внешним миром сейчас нет. Не знаю, кто из чужаков постарался, Беглец или Странник, кто-то из них заблокировал радио, и мы не можем никому сообщить о случившемся.

— А нельзя послать шлюп, чтобы передать сообщение?, — спросил Лафайет.

— Навряд ли, — покачал головой Андрей. — Наверняка он никуда не долетит. Ну, мы своё мнение высказали, теперь ваша очередь.

Майор вернулся и сел в кресло.

— А что добавить?, — спросил Лафайет и сам же ответил: — Он может быть везде. Если мы почти сразу узнали, что Чанов не человек, то только потому, что он был мёртв. Убивать живого человека только по подозрению я не стану. С меня хватит!

Выглядел Жан растерянным и уставшим, лицо его обрюзгло еще больше, а седые волосы превратились в паклю.

— Беглеца, как вы его назвали, можно определить, но не сразу, — заметил Илья Юрьевич. — Ведь Алексей рассказывал, что его напарник сильно изменился. Значит, надо присматриваться друг к другу и отмечать все перемены.

— И никогда не оставлять трупы!, — добавил Лафайет. — Сжигать! Он ведь может оживить мёртвое тело.

— Я не удивлюсь, если это чудище и технику сможет оживить, — предположил Чернов.

— Нет, в технику он не вселяется, — успокоил его астрофизик. — Иначе мы бы уже знали об этом. Но в трупы может.

Потом Глыба предложил всем просканировать друг друга, ведь жучок может забраться в любого из них.

— У нас нечем сканировать, — поведал Илья Юрьевич. — Был древнейший рентген-аппарат, но давно скис.

Майор распорядился принести ультразвуковые и рентгеновский сканеры. Гольдман и Белозеров сбегали до каюты, переоборудованной в склад, и вернулись через пять минут. Андрей показательно начал с себя и дал прибор Жене. Тот его просветил сначала одним, потом другим сканером. Потом командир просветил Женю, показав всем, что сканеры ничего не обнаружили.

— А где гарантии, что вы не подкрутили там что-то в ваших сканерах?, — спросил Лафайет. — Ну… понимаете… я вас не пытаюсь ни в чём уличить, но ведь может быть и так, что если этот Беглец сейчас управляет вами, то может заставить вас подхимичить с приборами.

— Разумно, — ответил Андрей. — А вы умеете пользоваться сканерами? Можете сами проверить меня и капитана.

Лафайет взял ультразвуковой сканер и проверил Глыбу. Прибор удовлетворённо пискнул — никаких жучков в майоре нет. Затем пришёл черёд рентгена — тоже не показал ничего необычного. Потом так же просветили капитана. А когда Жан навёл сканер на Илью Юрьевича, прибор жалобно крякнул и замолк. Рентген тоже отказался работать, едва только его навели на астрофизика.

— Два прибора сразу накрылись?, — Глыба взял сканер из рук Лафайета и внимательно осмотрел его. — Странное совпадение, вам не кажется? Быть такого не может.

— Может быть… там это… питание кончилось?, — голос Ильи Юрьевича дрожал.

— Да там питания хватит до конца света, — раздражённо бросил майор.

— Ты, Андрей, так не шути, — Чернов вертел в руках второй сканер. — Посмотри, похоже, и правда, батареи разрядились. Хотя и не должны.

— Их не разрядил кто-нибудь из присутствующих?, — Лафайет посмотрел на Илью Юрьевича.

— Это вы, Жан, на меня намекаете?, — голосом обиженного истерика спросил астрофизик. — Что вы, как же можно? Я… человек. Человек я!